阿四等人帶着衆百姓,迅速脫離了戰場,走了幾裡地,來到一處山谷裡,将敵人的屍體掩埋,然後阿混對大家講道:“老鄉們,現在天快黑了,大家能回家的,就各自回家去,離家遠的,我們發給路費。”
“你們要人嗎?”那個健壯的青年喊道。
“對,留下我們吧,回家也沒出路。”一群人亂紛紛地喊着。
阿四和阿混、明玉等人忙亂了半天,将這好幾百名老百姓,分門别類,将回家的打發掉,走不了的安排到附近暫時住宿,願意留下“當隊伍的”共有百十個人,帶到旁邊。一直忙到天黑,總算搞妥了。
“咱們去哪兒?”明玉問阿混。
“去一個好地方,當老道。”阿混說。
“當什麼都行,我不怕。”
阿混對一個駐軍班長說:“你現在帶着連裡的弟兄們回去吧,記住,繞着路走,别讓敵人發現,要悄悄地回到太平營車站。”
“好的,放心吧。”
雙方分手,阿混、阿四、明玉帶了幾十個老百姓,又走上山路。夜靜風涼,山路崎岖,馬蹄聲敲在山石上,清脆悅耳。明玉問阿混:“咱們還回太平營嗎?”
“沒準,這得看情況。”阿混開玩笑說:“現在天越來越冷,太平營那裡連房子都沒蓋好,你不怕挨凍啊。”
“你明知故問,我叫過苦嗎?和你們在一起,我總是心裡熱乎乎的。”
“哈哈,等咱們回到南京,那裡還有好多人呢,惠姐、臘梅、阿秋好幾個女孩子,她們見了你,肯定非常高興。”
“嗯,我也高興。”
一路前行,這群勞工白天被押着趕了一天路,晚上也沒吃飯,又累又餓,走起路來速度很慢,阿四鼓勵大家說:“弟兄們,咱們再加把勁,天亮前,得趕到目的地,要不,讓敵人發現,就會很麻煩,大家努把力。”
一直走到天快亮的時候,隊伍終于到了木城附近,前面,便是山口了,阿混說:“明玉,你先跟我去前面偵察一下。”
此時天色未明,月亮西墜,天地間顯得比夜晚更加黑暗。前面的山口,模模糊糊,什麼也看不見。阿混和明玉兩人兩騎,順山路悄悄接近山口,忽然,前面亮光一閃。
黑暗中,微弱的亮光,便分外顯眼,遠遠地,前面幾十步遠的距離,象有一盞小燈籠,閃着昏黃的光暈,迅速移動着。明玉吓了一跳,指着前面說:“看,鬼火。”
兩個人都跳下馬來,将馬匹拴在路旁的樹上,然後輕輕向前走去,隻見前面那團光亮,忽明忽暗,快速地移動着,在起伏的山坡上,忽高忽低,忽上忽下。
明玉有些害怕,緊緊靠着阿混,阿混說:“别怕,沒鬼。”他将明玉拉在身後,貓腰迅速向前接近,那股光亮可能發現了阿混,停滞了一下,忽然迅速向前竄去,速度之快,絕非人在夜裡可以辦到。
阿混拉着明玉,向前追了幾十步,光亮卻越來越遠,不見了。
“是狐狸煉丹嗎?”明玉的聲音有些顫抖。
“有人,”阿混一把将明玉拉住,兩人迅速蹲下來。他看見,旁邊的山坡上,有動靜。
“是阿混嗎?”山坡上卻傳來了問話,阿混聽出來了,是丁義的聲音。
“是我,”阿混站起來,“丁老鬼,你在這裡幹什麼?”
一陣腳步聲,走過好幾個人來,到了跟前一看,是丁義、大胡子和幾個士兵,丁義打開手電筒一照,發現阿混身邊還站着個姑娘,有些奇怪,阿混趕緊說:“這是明玉,咱們新加入的幫手,阿四他們在後邊,還有百十來人呢。”
“那好,快上山。”丁義一揮手。
這時,阿四等大股隊伍走了過來,丁義在前面帶路,一行人沿路登上山坡,逶迤來到黃花觀裡。觀内寬敞,百十号人進去,并不顯得擁擠,大家走了一夜,又累又餓,大胡子指揮士兵做飯燒水,安排衆人休息。丁義、阿混、阿四、明玉都來到一間偏房裡。
丁義對阿混說:“要不是你們闖過來,我們就抓住鬼了。”
“快說說,是怎麼回事?”
丁義拿過一個大茶壺來,給明玉等人倒上熱水,笑道:“知道你們着急,聽我慢慢說。這裡鬧鬼,有好幾天了,晚上的時候,一點鬼火亂竄,有時在山上,有時在城裡,人們都吓得天一黑不敢出門,傳說是道觀裡的冤魂來讨債。”
“鬼是沒有了,”阿四滿不在乎地說:“肯定是人搗鬼。”
“沒錯,”丁義點點頭,“其實,我猜就是小偷作祟,因為鬧鬼這幾天,好幾處都丢東西。十有八九,就是盜賊借鬼吓唬老百姓,晚上不敢亂出門,他好趁機偷東西。”
“哦,原來你們今天想抓小偷啊。”阿混笑道。
“不是,”丁義說:“我們對小偷,不感興趣,而是咱們上峰有命令,”他說到這裡,看了明玉一眼,阿四忙說:“她不是外人,是我妹妹,自己人,你有話盡管說。”
“你妹妹?”丁義奇怪地問:“沒聽你說過有妹妹啊。”
“你沒聽說過的,還多着呢。”阿四得意地說。
明玉笑道:“我是他們救下來的,阿四哥就拿我當親妹妹了。”
“哦,”丁義點點頭,繼續說道:“上邊有命令,有一批秘密人員,要從咱們這裡路過,要咱們做好保護,務必保證安全。偏巧,這幾天鬧鬼,弄得人心惶惶,我們怕出意外,就想了個辦法,埋伏起來,準備把鬼捉住。”
說到這裡,丁義有些遺憾地一擺手:“可惜,讓你們給沖了,我們埋伏得好好的,眼看就要守着了,結果你們過來了,我眼看着遠處有黑影,見你們騎着馬過來,就頭也不回地溜走了,我還奇怪呢,誰這麼早就騎馬過來搗亂啊,到了跟前一看,卻是你老先生。”
“對不起,把你的鬼給撞跑了。”阿混笑道。
明玉睜着亮晶晶的眼睛,好奇地問:“那個鬼火,到底是怎麼回事啊?”
“咳,”阿混一擺腦袋,“我估摸着,那個東西不是貓,就是狗,在脖子上綁個發光的東西,晚上一跑起來,不就跟個鬼火似的?要搞這一套,咱們老丁可比他強多了。”
“好了,”阿四說:“抓鬼的事,以後再說吧,我們可得吃飯睡覺了,丁義,你還得給咱們明玉道姑給安排個單間。”
“是,房間是現成的,你們先去吃飯吧。明玉,你跟我來。”