陳榆繞過綠意盎然、撲朔迷離的“迷宮”，來到匡老伯的草屋前，發現臘梅正在挽着袖子用陶甕淘米，他高興地叫道：“臘梅，你什麼時候來的，我還給你留着一把酸棗呢。”

　　酸棗被陳榆小心地保存在小布袋裡，拿出來個個鮮亮，象眼珠仁一般大小，滾圓通紅，看上去就如一堆圓潤晶瑩的紅瑪瑙。臘梅甩着手上的水珠跑過來，“呀，真好看。”

　　“又酸又甜，賽過王母娘娘的蟠桃。”

　　“阿榆，這幾天你去哪裡了哦？我昨天就跟惠姐來了，卻沒見到你。項先生他們，都在後面開會伐。”臘梅俏臉含笑，捏起一枚酸棗在嘴裡咀嚼，“呀，真酸，好鮮哦，好吃。”

　　“我在黃崗鎮，跟着阿混一塊吹牛皮、賣蛇藥呢。”

　　臘梅吃着酸棗，滿面都是歡笑，“阿榆，我一到密營這裡，就不願意回城去，咱們這裡山清水秀，自由自在，吸口氣都是甜的，想唱就唱，想笑就笑，可有多美哦。在城裡簡直憋悶死了，出去得化裝，得躲着鬼子漢奸，晦氣得緊。”

　　兩人聊了一會，聽到一陣腳步聲，魯滿倉扛着一把大鐵錘，從樹林“迷宮”裡轉了出來，陳榆問：“老魯，你做什麼去？”

　　“打鐵去。”

　　“我也去，”陳榆把酸棗袋子塞在臘梅手裡，跟在魯滿倉的後面，轉過草屋，來到後面崖壁下的林間空地裡，空地後側有處洞窩，用巨大的青條石圍出一個簡陋的打鐵作坊來，旁邊生着幾棵高大的榆樹槐樹，把石屋遮擋在一片陰影裡。

　　石屋裡有一盤石竈，爐火熊熊，燒得正旺，滿頭熱汗的阿四“忽嗒忽嗒”地拉着風箱，匡老伯拿着根火鉗，把一塊燒紅了的鐵塊，從爐裡夾出來，放到帖闆上，項先生拿着一柄鐵錘，用力敲打，發出一陣悅耳的“丁當”聲。

　　“我來我來，”魯滿倉趕過去，把肩上的大鐵錘拿下來，換下項先生，掄起錘來砸向那塊鐵料，丁丁當當聲裡，通紅的鐵料慢慢變形變色，迸出點點火星，魯滿倉動作熟練地掄着大錘，碩大沉重的錘子在他手裡就象一根輕巧的柴棍。

　　旁邊放着一堆鐵制半成品，還未打磨，陳榆拿起來仔細看，這是一些四棱尖刺，比核桃略小，設計非常精巧，無論怎麼放置，永遠有一面尖刺向上。陳榆忍不住贊歎道：“嘿，咱們的兵工廠越來越棒，趕上漢陽兵工廠了，我看過不了多久，咱們就能造大炮了。”

　　項先生擦了把汗，笑咪咪地從石屋裡走出來，坐到槐樹下的石凳上休息，掏出老煙鬥裝煙。陳榆四下扭頭看了看，臘梅不說這裡正開會嗎？他問項先生：“惠姐她們沒在？”

　　“呵呵，惠姐，你哥，還有老彭，他們都上山采藥去了。唔，那不是，他們回來了。”

　　曲折的山路上，走下幾個人來，陳槿青布包頭，背着藥簍，拿着藥鋤，惠姐紮着頭巾，一副鄉下農婦打扮，手裡拿着一束野花，身材粗壯的彭壯戴着頂鬥笠，背着個鼓鼓囊囊的布袋子，那袋子裡偶爾還晃動兩下，陳榆眼尖，“喂，老彭，你背的是蛇嗎？”

　　“對呀，你哥抓的蛇，青的白的，一大堆。”

　　抓蛇養蛇，正是“毒蛇計”的重要一步。