黃崗鎮.

　　蕭條破敗的大街上，離着那座三層的磚塔不遠，來了兩個賣蛇藥的販子。大包小包的蛇藥，曬幹了的青褐色、黃白色蛇皮，擺放在路邊上。一個長相帥氣的年輕小夥子，手裡拿着一條油光碧綠的青花蛇，一會繞在手臂上，一會纏在脖子裡，引得街裡的小孩子們都圍過來看新鮮。

　　另一個身材瘦小的年輕人，站在路邊比比劃劃地揚着脖子大聲吆喝：“蛇毒散，蛇毒散，祖傳秘方，十代單傳，專治各種毒蛇咬傷，一副就見效，兩副就拔毒，三副就痊愈。不管你是金環蛇，銀環蛇，竹葉青，五步蛇，響尾蛇，眼鏡蛇，見了我的蛇毒散，個個全都翻白眼。”

　　旁邊，還豎起了一根竹竿，挑着一個顯眼的黃布招牌，上面畫了條五彩斑斓的的大蛇。旁邊四個大字：治蛇，抓蛇。

　　耍蛇的是陳榆，賣嘴皮子的是阿混。他們倆專門到鎮上的磚塔下來“賣藥”，是項先生等人精心拟定的“毒蛇計”。

　　陳榆抓蛇玩蛇，是從小在山裡練出來的拿手活。阿混雲山霧罩地吹噓了一通“祖傳蛇藥”，直嚷得口幹舌躁，他悄悄望了一眼那座磚塔的尖頂，問陳榆，“我吆喝得夠意思吧？塔上能聽到吧？”

　　“聾子都聽見了，你歇會吧。”

　　“不保險，我再嚷幾句，”阿混喝了口水，抹了把嘴巴，又喊起來，“秘制蛇藥，天下一絕，不靈不要錢。大江南北看一看，我家蛇藥最靈驗。既治蛇，又抓蛇，家裡進了蛇，盡管來找我，不管是大蛇小蛇，黑蛇白蛇，成了精有了道的蛇，保準手到擒來，抓個幹幹淨淨，保您高枕無憂。”

　　“很好，”陳榆說道：“你吹牛皮真有兩下子，趕上丁義了……注意，注意，那邊來了幾個大兵。”

　　幾個和平軍士兵，松松垮垮地沿街走過來，阿混叫賣得更加起勁，“抓蛇治蛇，天下無雙，大蛇小蛇見了我，個個翻背見閻王，家有蛇患，不用慌張……”

　　和平軍牽着一條大狼狗，身高體壯，象小牛犢子一般，搖頭晃腦，一副兇相。恰好在這時候，從胡同裡走出來一個要飯的乞丐，滿頭白發，佝偻着腰，背着一個破筐頭子，手裡拄着根讨飯棍，耷拉着腦袋往前走，猛地見到路上的大狼狗，吓了一跳，轉身想躲，那大狼狗欺生，腦袋一晃，便朝着老乞丐沖了過來。

　　牽狗的和平軍士兵并不阻攔，反而撒開了狗繩子，嘻嘻笑着看熱鬧，老乞丐年老力衰，腿腳不靈，後退了兩步，絆在一個老樹根上，身子趔趄了兩步，坐倒在地上，那狼狗吐着皿紅的舌頭，猛地撲了上來，老乞丐害怕，掄起手中的讨飯棍，朝着狼狗亂打，大狼狗體壯如牛，讨飯棍打在頭上身上，渾若不覺，腦袋一搖，便朝着老乞丐的肩膀上咬過去。

　　“嗤――”老乞丐本來就破舊的上衣，被撕開了一個大口子。

　　陳榆在一旁，看得火冒三丈，狼狗如此欺負窮人，而幾個僞軍嘻嘻哈哈在旁邊看熱鬧，他猛地一個箭步，沖到老乞丐身邊，狼狗正要再撲向老乞丐，忽然發現陳榆沖了過來，立刻轉換了目标，後腿一蹬，身子靈巧地一彈，張開皿盆大口，朝着陳榆咬過來。

　　“叭，”陳榆飛起一腳，正踢在狼狗的肚皮上。

　　狼狗“噢”地一聲，被踢得翻了個身，滾到一邊，那幾個僞軍不幹了，氣勢洶洶地逼上來，捋胳膊挽袖子，好幾個人圍住陳榆，就要群毆。旁邊的阿混趕緊跑過來，把陳榆拉到身後，陪着笑臉給僞軍們點頭哈腰，“幾位老總，息怒息怒，我這兄弟脾氣有點惡，别跟他一般見識，我給你們陪禮了。”

　　幾個僞軍指着鼻子罵了一陣，又順便抄走了兩包蛇藥，歪歪愣愣地離開了。老乞丐走上來，感激地對陳榆說：“謝謝你了，小夥子，唉，人老了，真是不中用了。”

　　“哪裡呀，老伯，是他們太欺負人了。這群狗日的。”

　　老乞丐坐在馬路邊，搖着頭歎氣，阿混帶着針線，幫他縫被撕破的上衣。老乞丐自稱姓蓋，要了三十年的飯了，“你們倆，就叫我老蓋，我那些徒子徒孫們，都叫我‘蓋兒爺’。”

　　“喲，您還有徒子徒孫？”

　　“呵呵，要飯花子要想不挨欺負，就得拉幫結夥兒呀，要不然，怎麼對付那些惡狗，還有比惡狗還惡的人呀，現在這世道兒，狼心狗肺的，狗仗人勢的，遍地都是，小夥子，你說是不是呀？”老蓋說起話來诙諧幽默，一副樂呵呵的模樣。

　　幾個人聊了一會，老乞丐拍拍屁股起身離去，走了沒幾步，忽然又轉身回來，晃着腦袋笑嘻嘻地說：“你看我，人老了就愛忘事，你們倆心腸好，有件事可得提醒你們。”

　　他将要飯的口袋放在地上，瞅瞅附近無人，湊過來小聲說：“注意啦，小夥子，可并不是所有的要飯花子，都是好人喔。就在這個鎮子上，我遇到了一個，戴個破帽子，四處賊眉鼠眼地瞎轉悠，這個王八蛋，他根本不是花子，是探子，我老蓋要了三十年的飯了，想蒙我，還嫩了點兒……”

　　假乞丐？

　　阿混注意起來，黃崗鎮上，出現僞軍、鬼子、特務，都不稀奇，但是如果有人要冒充乞丐，那是為什麼呢？