當太陽從地平線上露出半邊臉的時候,應穹終于帶着人馬趕到了揚州城下。
殘破變形的城門像是一個奄奄一息的老人。
地上,一具具涼透了僵直了的屍體,成了陽光下的第一道景象。
應穹慢慢走着,看着地上這些死去的人,心頭一陣絞痛,他已經能想象的到昨夜發生的事情。
樊川身上還披着白褂,通紅的雙眼呆呆看向城内。
申炎亦是心驚肉跳,但是他依舊保持着清醒。
“快,迅速進城,滅火救人。
”申炎當即下令。
士兵們早已經忍耐不住,看着曾經繁華美麗的家鄉,這些土生土長的揚州人怎麼可能無動于衷,申炎一聲令下,士兵們腳下像踩了風火輪一般,迅速的朝着城中奔去。
“等等!
小心叛軍伏擊!
”應穹急忙叮囑道。
“是,府帥。
”申炎點點頭,帶着宣州營兩萬人馬,開進城,
樊川心下一想,趙成哪去了?
他難道跑了?
他沒有帶着那五千人馬跟申炎進城,而是繞着城池,奔向了另一頭的城門。
應穹則帶着新軍,迅速的清理了城下這些屍體,然後也進了城。
濃煙滾滾猶未息,哀聲遍野充耳聞。
東家子啼無人問,西鄰叟殘卧木門。
映入眼簾的慘狀,讓每一個揚州士兵都震驚不已,他們沒有想到,這幫叛軍竟然如此壞了良心,殘暴到這樣的地步。
越往裡面走,申炎的心越痛,沒想到在泰州讓趙成溜走,竟釀成了大禍,可是誰也沒想到讓那個江州郡守鑽了空子,竟然是趙成的人,千算萬算,終究是沒算過上天,老總管,我申炎對不住你,對不住你啊。
“快,救人!
”申炎眼下能做的,也隻有救一個算一個,他不知道諾大的揚州城裡,還有多少奄奄一息的殘民。
應穹帶着人馬直奔應府,當他站在應府大門口時,見府門大開,暗道不好,心中已經做好了最壞的打算。
然而當他進了府内之後,卻驚奇的發現竟然完好無損,隻是有幾處略有燒焦,院中的地上,柱子上,樹上,有無樹刀痕,非常整齊有序,都是順着一個方向的,就像風卷過一樣。
應天閣的門開着,應穹走了進去,地上掉落着幾個沒有燃燒起來的火把。
門口還有幾處皿迹,依稀可見。
“報!
探馬來報,發現叛軍正朝着蕪湖進發。
”忽然一個小兵匆匆忙忙的跑了進來,朝着應穹彙報到。
“什麼?
蕪湖?
”應穹震驚。
“樊小将軍已經率軍追去了。
”士兵又答到。
“知道了,大都督找到了嗎?
”應穹問道。
“回府帥,聽人說,叛軍把大都督擄了去。
”
“氣煞我也,趙成,我不滅你,誓不罷休!
”
……
氣急了的應穹當即帶着人馬開始追擊,将揚州城交給了申炎。
于是,揚州近衛營和樊川部共一萬五千人顧不得一路勞苦,對叛軍展開了追擊。
此時倉皇逃路的趙成正躺在擔架上不住的呻吟,滿身的小傷口,讓他無法忍受,一路颠簸,更是要命。
“到哪兒了?
”趙成痛苦問道。
“公子,才離開揚州城不足兩百裡。
還早着呢。
”身旁的一個門客說道。
“李先生呢?
”趙成又問。
“公子,李先生昨夜進了城就不見了……”門客眼神複雜的看着趙成說道。
趙成先是一怔,忽然想起昨夜李先生在城門口勸自己的一番話,自己又是那般态度。
“他許是走了吧。
”趙成忽然苦笑起來,揚州大軍已經騰出手來,自己窮途末路,恐怕他是已經預見了,罷了,走了就走了,最後大不了魚死網破,這一回,也算是值了。
“公子,官軍……已經進了揚州城,咱們去了蕪湖該怎麼辦?
難道要坐以待斃嗎?
”門客此話一出,趙成身邊的所有人都齊刷刷的看向了他。
這幫叛軍,昨夜在揚州城禍害了一晚上,現在是人困馬乏,走路也直打盹。
接下來該何去何從,是他們最關心的問題。
畢竟他們現在身上大包小包的,可不想竹籃打水一場空。
“怎麼辦?
大不了魚死網破,還能怎麼辦?
我也算是打進了揚州城,給我爹報仇了,隻恨實力不如人應穹。
”趙成呆呆的看着明亮的天空,有些失神,想起昨夜那幾位高人,他不禁開始懷疑自己,連江湖中人都要來管勢力紛争這樣的閑事,還教訓自己一頓,難道自己為父報仇不對嗎?
門客們聽了趙成的話,眼中變得迷茫,紛紛沉默不語,那些叛軍們也都開始打起小心思,不停的左顧右盼。
這個隊伍,似乎已經在分崩離析的邊緣,一觸即潰了。
去往蕪湖的路上,經過一夜瘋狂的叛軍,如強弩之末,正疲憊的行軍。
……
陽光溫暖,和風徐徐,沿途,那些往來的人遠遠望見這幫人,不明所以,紛紛繞開他們。
還在農田裡忙活的農人也是驚奇的直起身子,看着這夥叛軍。
揚州的事還沒傳過來,他們不知道這些人,做下了何等殘暴之事。
對他們來說,這條路上,無論走過誰,似乎對他們來說,都是過客,與他們無關,無論是商旅行客,還是揚州官軍,總歸都是要走上這條路的。
田裡,有些已經成熟了的作物,金黃搖曳。
時而有幾隻貪吃的飛鳥被路過的叛軍驚起。
這些人看着眼前金燦燦的作物,絲毫沒有什麼表情,他們緊緊抱着懷裡的包袱,或者托着背後的大包裹,那裡面,是對他們來說,才是真正的金燦燦。
……
大約是下午時分,走走停停的叛軍七七八八的坐在路邊休息,趙成躺在擔架上,忍着疼痛閉目養神,一動不動。
幾個門客坐在一邊,聚在一起竊竊私語,似乎在商量着什麼。
疲憊的叛軍,不多時就睡過去了一大片,連放哨的都扛不住,靠着樹打起了呼噜。
樹,路,叛軍。
風,日,呼噜。
鳥鳴,稻香,還有無數的夢。
遠處的天空下,出現了一面旗子。