荊州，襄陽城，一個魁梧大漢快步來到州牧府前，守門護衛看到這大漢，忙恭敬行禮：“小人見過趙中郎，使君已在府中等候。|2”
這大漢正是當初被張遼派來相助劉表的趙武，他朝護衛微微點頭，大步進入州牧府。
州牧府中，年已五十三的劉表正在等候，看到趙武進來行禮，撫須道：“趙中郎不必多禮，且坐。”
趙武坐下，劉表知道他性格嚴謹，不喜繁瑣，當即開門見山的道：“今日文遠來信，說是要向吾借一人，甘甯甘興霸，汝可知此事？”
趙武沒有猶豫的點頭道：“月前張将軍曾來信詢問我，可知荊州有擅長水戰之人，我言使君麾下擅長水戰将領衆多，不過皆得重用，難以離開，唯有甘甯閑來無事，或可借用。”
劉表颔：“如此甚好，蔡張二将掌管水軍，黃祖屯于江夏，皆不可輕離，甘甯倒是正好。”
趙武沒有說話，劉表又關切的問了一幾句，才道：“趙中郎且下去吧，吾這就安排人送甘甯前去青州。”
趙武離開後，幕後進來一婦人，正是劉表的妻子蔡夫人。
“夫君。”蔡夫人蹙眉道：“夫君真要借将領與他人？”
劉表撫須笑道：“正是如此，張文遠非比他人，當初吾被董卓陷害，單騎下荊州，前途渺茫，吉兇難測，不想路過軒轅關時，張文遠知我前路艱險，借我八百精騎送我至荊州，途經南陽之時果然遭逢袁術亂軍，幸得趙武保護才得以穿過南陽來到荊州，吾有今日，皆文遠之恩義也，如今他不過借一将領，有何不可？”
蔡夫人不由道：“原來如此，我道夫君為何如此重視趙中郎，隻以為他是夫君舊部，卻不想竟然是張文遠所借。”
“是哪。”劉表感慨道：“文遠所借皆精銳也，趙武随吾在荊州數年，骁勇善戰，八百騎破賊無數，卻從無所求，不結黨，不營私，隻聽吾命，真良将也。”
蔡夫人道：“而今荊州已安，夫君何不将趙中郎交還張文遠，也算圓滿。”
劉表慨然道：“想當初張文遠将趙武借予吾，曾說過，安定荊州之後，若用之則善待，若不用則遣回，如今吾卻是在不舍。”
他怎不知蔡夫人的心思，蔡夫人的兄長蔡瑁曾多次暗中拉攏趙武無果，便想将趙武調離，隻是趙武是劉表如今在荊州的唯一嫡系勢力，與其他地方勢力盤根錯節截然不同，隻忠于劉表，成為他制衡地方勢力的倚仗，他實在舍不得還給張遼。
……
滾滾長江，東流入海，寬闊的廣陵渡口擠滿了人群，迎着浩浩蕩蕩的江風，等待着南下的大船。
自曹操征伐徐州大屠殺以來，徐州的士人百姓看到了陶謙的無能，心懷危機，恐曹操二伐徐州大禍臨頭，于是紛紛拖兒帶小、大包小包，要南渡大江，去江東吳會之地避難。
南下的人太多，絡繹不絕，以至于廣陵渡口的船隻已經不夠使用，隻等排隊等候。
人群中，有兩個二十六七歲左右的青年正看着江面，二人皆是尋常布衣，所有資财也不過各自一個包袱，顯然不是大族之人。
此二人一個叫步骘，字子山，徐州下邳國淮陰縣人，祖先為周代晉國大夫楊食，因其采邑于步地，遂以步為氏，後步氏族人中有步叔乘，為孔子七十二弟子之一，秦漢之際步氏族人有為将軍者，以功封淮陰侯，步氏成為淮陰大族，乃至後漢以來，已經衰微，到了步骘一代，已經是家境窮困。
另一人叫衛旌，字子旗，徐州廣陵郡人，學識廣博，才幹過人，但家境同樣不好，幾近窮困潦倒。
他們皆是要南下渡江避難，在渡口遇上，言語頗是投機，又知彼此到了江左也無定處，遂相約同行，相互照顧。
衛旌相貌英俊，看着滾滾長江，頗有幾分清高之意，慨然長歎道：“漢室衰微，先有黃巾亂于州郡，再有董卓禍害朝堂，逼迫車駕，而今關東四處戰火，兵禍降臨徐州，乃至我等背井離鄉，實可歎也。”
與衛旌的姿态飛揚相比，步骘的神情寬雅深沉，同樣看着滾滾長江，道：“徐州乃南北咽喉，八方通衢，四戰之地，南不得此，無以圖河北，北不得此，無以窺江東，乃南北勝負轉戰之地，又無險可守，兵禍降臨，在所難免。”
衛旌歎服道：“子山真可謂真知灼見，一言道破其中緣由。”
步骘搖了搖頭，沒有多說什麼，衛旌看着前面湧湧人群，神情多了幾分焦慮，來回徘徊着：“也不知何時能乘船過江，如此等在此處，着實令人心焦。”
步骘取出一卷書坐下道：“且耐心等候，先讀書打時日。”
衛旌眼睛一亮：“如此甚好。”
但他話音剛落，就看到大江之上十餘艘大船行來，衛旌不由大喜，忙要拉着步骘起身，就聽到前面有人大喊：“江東有戰亂，不能去江東！”
随即人群洶湧，那十餘艘大船靠岸後，很多先前乘舟南下的人又下了船，前面擠成一團，嘈雜無比。
衛旌一驚，急忙道：“我去前面打探一番。”
須臾，衛旌回來，神情憂慮，歎道：“子山，江東也不能去了，朝廷所命揚州刺史劉繇與揚州牧袁術交惡，大戰也是一觸即，前去江東的人大多又回來了，這十幾艘大船也不肯再去江東了。”
步骘皺起眉頭，微歎道：“莫非這天下再無一處安甯之地不成？”
衛旌突然道：“子山兄莫急，我還聽人說，如今青州牧張遼安定了青州，徐州之人紛紛去歸，張青州善戰，兵強馬壯，此番正是他擊退了曹操，斬殺了笮融，青州想必安穩，我等不能南下，索性北上青州如何？”
“青州……”步骘沉吟起來。
不想就在這時，有數人朝他們二人行來，當前一個青年氣度不凡，他身後數人皆是氣勢凜然，一看就是非富即貴之人。
衛旌警惕的看過去，拉着步骘後退了兩步：“汝等何人？”