路易主仆二人來到徐州後就被帶着到處看，特别是制造火器的工場，通譯是寸步不離，除了即時翻譯之外，還要把路易主仆的私密交談多聽一點。
這位對火铳的确是懂得，他和那老仆知道的很多，至于曾經吹噓過的鑄炮這個就值得懷疑了。
不過路易和他的仆役似乎對軍事也有些了解，每天夜深時候，趙字營的文書會到通譯那邊，讓他盡可能的回憶起每一句話，然後這記錄會轉到趙進手中。
路易和他仆役曾經聊過，說趙字營的隊列和戰術和歐洲很相似，但少了火器的防護，和當年某處的什麼軍隊更接近。
這個談話讓趙進很感興趣，盡管通譯不懂太細緻的詞，可趙進能從這隻鱗片爪中看出對方的确真懂軍事，而且他說那個當年某處，十有八九就是瑞士的長戟步兵。
但趙進還不急着和對方交流，他聽說這路易正在積極的學習漢語，現在最疲憊的就是那個通譯，又要教授這路易漢語，又要當通譯，還要成為耳目眼線。
“這個路某也是急着表現的，他已經給了火铳的圖紙，現在工匠們正按照這個打造，不過這個小弟也看到了，火铳握柄長了些，铳管短了些，粗了些，其餘也沒什麼稀奇的，比起鳥铳來還要笨重不少，大哥，你一直想要的就是這種嗎？”吉香開口說道。
“對，就是這種。”趙進笑着說道，每次聽大家稱呼路易他都覺得有趣，大家都以為路易姓“路”或者“陸”，但趙進也不想去糾正什麼，這又沒有什麼一定之規。
“大哥你說過這個抵肩開火更穩，這個倒是沒差，可這種火器講究個及遠，那铳管變短邊粗，豈不是打不遠了？”大家都知道趙進在談論火器的時候心情不錯，吉香倒是願意多聊幾句。
“铳管細長打的更遠，你怎麼知道的？”趙進笑着反問說道。
吉香剛要說話，卻又停住，若有所思的想了想說道：“還真是奇怪，小弟一直這麼覺得，卻沒什麼實證。”
“等我要的那種造出來，比較看看，你們就懂了。”
閑聊幾句，屋中衆人都是準備站起告辭，現在早晚議事，大家都是忙得不可開交。
也就在這個時候，外面有急促的腳步聲響起，屋中衆人對視一眼，王兆靖沉聲說道：“會不會是消息來了？”
“老爺，京城急信。”外面通報聲證明了王兆靖的猜想。
屋中諸人的神情都是變得嚴肅，算計日子，該是遼東那邊的戰果出來了，王兆靖快步出去接了信箋，直接在外面就是拆開，邊走邊看，走到門前停下來歎了口氣，在這邊也沒什麼需要諱言的人。
“大哥，遼東大敗，沈陽、遼陽被建州女真攻下，遼東經略袁應泰殉國了。”
沈陽和遼陽是關外最大的兩座城池，也是整個遼東的核心和要塞，這兩處被女真攻下，遼東已經全然不保。
盡管屋中諸人和大明越來越疏離，可連同趙進在内，聽到這個消息之後，每個人都覺得心情沉重無比，兇口好像喘不過氣一樣，很不舒服。
“家丁們的訓練不要懈怠，誰要是懶了就開出去，兆靖，我說你寫，給各處家丁團和大隊寫信，我要挨個地方去檢查，誰也不能放松！”趙進突然擡高了聲音說道，說得煞氣森森。
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天啟元年三月十三日，沈陽城。
這座城池已經被團團圍住了，到處都可以看到建州女真金軍的軍帳，整個沈陽城，好像是棋盤上的一片白棋孤子似的，已經被一片黑棋所籠罩。
不管是城外的金國軍隊，還是城内的大明軍隊，都已經列陣以對，如臨大敵，一簇簇兵器在早春的陽光下閃爍着寒光，到處都彌漫着肅殺之氣。
顯然，一場大戰已經蓄勢待發。
本來，大明的遼東經略袁應泰曾準備要布置明軍三路出師，試圖收複之前失陷給女真的清河、撫順幾座城池，但是不料這些軍事準備才剛剛開始，金國大汗努爾哈赤就搶先出兵，然後一路進擊，最後率領重兵圍住了沈陽。
雖然努爾哈赤的突然進攻出乎了沈陽城中明軍将士們的預料，但是很快他們也隻能無奈地接受了現實，然後轉而在沈陽布防。
經過了多年的修繕和臨時的搶修，現在的沈陽城無論從任何一個标準來說，都十分堅固。
沈陽城外有着寬闊的壕溝，在城下明軍還伐木為栅，城頭還有紅衣大炮助陣。
正因為看出了沈陽城現在守衛森嚴，所以努爾哈赤攻打到了沈陽郊外之後，不敢馬上逼進城下，而選擇在城外數裡安營紮寨，以便認真部署攻打沈陽的方略。
就在建州女真金軍大營的深處，一個騎着馬的人，正拿着繳獲而來的望遠鏡，仔細觀察着明軍的部署。
這個人看上去十分健壯，高大強壯的身材在他用力駕禦一匹馬的時候尤其顯得突出，柔軟的馬背好象被他的身軀壓折了。他那褐色的剛毅的臉上毫無表情，卻帶着和這支軍隊一樣的肅殺之氣。他的前額又寬又高，眼睛炯炯有神，不間斷地注視着面前行軍的部隊，寬大紅潤的雙頰透着棕黃色，顯示出異常充沛的精力，雖然已經年屆六旬，但是他卻仍舊虎虎生威，和他的士兵們相比毫無遜色。
他就是後金的大汗努爾哈赤。
自從起兵之後，他大大小小已經曆經了無數戰役，至今尚未嘗過敗績，尤其是前年的薩爾浒之戰，他帶着數萬八旗兵丁，大破明軍十幾萬大軍，更将他的聲名推上了最頂峰。
而這次，他要帶着建州女真金軍主動出擊，要打垮大明在關外的最後兩座重鎮――沈陽，以及遼陽。
如果能夠實現這個目标，建州女真将在遼東徹底站穩，并且可以向西進取，圖謀更多更多。
一想到這裡，他看向沈陽城的目光，就情不自禁地變得更加熾烈了。
為了探聽沈陽城的虛實，獲得更多情報，努爾哈赤派出了數十名斥候騎兵沿着城外，隔着壕溝進行偵察。
這樣根本不是偵察，更像是示威，守備沈陽的明軍當然不會對這種明目張膽的挑釁視若無睹。
“兒郎們，跟我上！”
大明的總兵尤世功大喝了一聲，然後率領自己的親信家丁前去追擊這些斥候騎兵，經過了一陣短促帶上激烈的馬上交戰，他們斬首四級，而後輕松回返。
看到他們手中拿着的留着辮子的首級，守軍們發出了一陣劇烈的喝彩，原本凝重的氣氛也瞬間變得輕松了不少。但是即使喝彩聲如此響亮，萦繞在明軍将士們心頭的陰霾卻還沒有完全消散――因為，薩爾浒實在敗得太慘了，以至于讓每個人的心中都或多或少地萦繞着一些對建州女真金軍的恐懼。
“今日暫且收兵，明日再戰！”看到了初次接敵的情況之後，努爾哈赤下達了命令。
到了第二天，已經休整好了的建州女真金軍走出了營地，向沈陽城緩緩地壓了過來。如潮水般的軍陣，以近乎于整齊的步調向城池踏了過來，給人以一種無法形容的壓力。
明軍總兵賀世賢正騎着戰馬，靜靜地看着面前越來越近的建州女真金軍，他一言不發，身後的親兵和部下們也都沒有說話。
直到建州女真金軍即将靠近城下，已經可以看到最前排女真士兵的猙獰相貌之後，他才深深地吸了口氣。
早春所殘留的冷氣，讓他的兇中一片透涼。接着，他拔出了戰刀。
“沖啊！”
随着賀總兵的一聲令下，他的親兵部下千餘人也跟着他出城，迎戰女真大軍，親兵家丁當頭為先鋒，步卒為後隊側翼，看着同樣氣勢威猛，軍陣宏大，并不次于對面的建州女真軍陣。
就在這沈陽城下，兩股軍隊相對而行，猶如兩道怒洪一般，滾滾向前湧動着，勢不可擋的兩道洪流，很快就撞擊到了一起。
留着辮子的女真兵、盤着發髻的明軍拿着各自的兵器，毫不留情地厮殺到了一起，兩邊士兵的面孔都因為長時間的厮殺而變得有些扭曲，呼喝聲和兵刃相互撞擊或者刺入人體的聲音混雜在了一起，成為了一種似乎永不停歇的鼓噪，讓這些士兵熱皿沸騰，更加瘋狂地向着敵人殺去。
混亂的厮殺并沒有持續多久，女真士兵似乎是感到有些吃力了，緩緩地向後撤，慢慢集結，顯然是想要退出戰場，但是已經殺得興起了的明軍豈會讓他們輕松逃跑？
“快追！”總兵賀世賢大吼了一聲，然後一馬當先，向着女真人的陣列沖去。
而建州女真金軍也在這同一時刻轉身而逃。
“追啊！”“殺奴啊！”
此起彼伏的呼喝聲響徹了整個戰場，明軍士兵紛紛跟着賀世賢沖了過去。
女真人顯然是慌了手腳，一路上越跑越快，有些人還丢棄掉了礙事的盔甲和兵器，看到敵人如此狼狽，明軍也發出了一陣陣的歡呼，他們都感覺久違的勝利此時似乎已經唾手可得了，隻要追擊，追擊，就能将建奴們殘殺一空！
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