袁譚再次睜開眼睛時，眼前模糊一片，什麼也看不清，過了好一會兒，他才慢慢定下神來，認出了眼前的這些人。毛玠、王彧、袁遺等人都在，還有一張陌生的面孔，但他沒看到辛毗。
“佐治呢？”
“長史無礙，隻是些皮肉傷，失皿過多，将養幾日便好了。”
“你是……”袁譚看着眼前這個頭戴進賢冠，白面長須的中年人，一時沒反應過來。
曹昂連忙解釋道：“使君，他是我的鄉黨華佗，字元化，他不僅通曉經術，還擅長醫術。得知使君累倒，我冒昧地帶來他為使君診斷，還請使君見諒。”
“原來你就是神醫華佗啊，久仰久仰。”袁譚聽曹昂提起過此人，為丁夫人治過病，連忙客氣了兩句。“佐治受了什麼傷？”
“他被孫策削去了一塊頭皮，流了不少皿，不過沒什麼大事，最多留個疤。”
袁譚聽了華佗的解釋，這才放了心。華佗是神醫，他的判斷是可信的。他強撐着坐起來，目光掃過那一張張神色各異，卻多少有些驚懼不安的面孔，強按心頭失落，笑道：“讓諸君受驚了，慚愧慚愧。”
見袁譚醒來，雖然臉色蒼白，精神委頓，卻神智清醒，衆人提在嗓子眼的心終于又落了回去，紛紛拱手施禮，客套了幾句。袁譚知道此刻應該多說幾句，以示自己雖然受挫，卻沒有亂了陣腳，但他心亂如麻，實在不知道說什麼才好，隻好讓諸将先回營，加強防備，不要讓孫策再鑽了空子。
諸将唯唯喏喏，陸續離去。曹昂要等華佗，留在最後。袁譚拉住他，示意他坐在榻邊。
“子修，我一時疏忽，被孫策所辱，眼下進退失據，子修可有計教我？”
曹昂早有準備。他來之前，陳宮就說袁譚可能會找他問計。袁譚麾下的文武中，辛毗是有軍事能力的謀士，也最受袁譚信任，其次便要算陳宮了。毛玠的長處在政務人事，軍事權謀非其所長。現在辛毗受傷，袁譚隻能向陳宮問計。陳宮不是袁譚的部下，所以會借曹昂之口，這是曹昂的機會。在袁譚昏迷的時候，陳宮已經做好了謀劃，囑咐了曹昂。
“使君，勝負乃兵家常事，孫策骁勇，善出奇制勝，着實不可小觑。但用兵以正為先，以奇為末，否則縱勝也不過是一時勝負，并不影響大局。孫堅還在圍中便是明證。”
袁譚輕輕地籲了一口氣，苦笑道：“子修用心良苦，我非常感激。不過我方寸已亂，還是希望能聽到子修的肺腑之言，解困之計。”
曹昂沉吟片刻。“使君，糧草被毀，難以持久。春耕将近，繼續對峙恐非良策。不如以退為進，以守代攻，先穩住陣勢，再作後計。”
袁譚思索片刻。“子修詳言之。如何以退為進，如何以守代攻？”
“使君退回昌邑，再派諸将分守定陶、亢父、任城，堅守不戰。”
“孫策……會退嗎？”
“會的，劉和在下邳，随時可以威脅豫州。劉繇、高幹在豫州，揚州也遠未平定，對孫策來說，這些才是心腹之患。若是誤了農時，他也承受不起損失，隻要我軍守住諸城，讓他進無所取，他必然會退。”
袁譚緩緩點頭。“子修雖然年輕，卻是老成之言，這一計甚是穩妥。”
“使君謬贊了，這是我與公台商量的計策，并非我一人所能謀劃。不過，有一點還要請使君留意。”
袁譚對曹昂好感大增，笑道：“你說。”
“孫策善用奇，能于不可能處尋找戰機。我軍糧草被毀，人心惶惶，如果謀劃不周，草草撤退，恐怕會被孫策抓住機會，各個突破。此外，郭嘉正在趕來，若湖陸有失，任由郭嘉與孫堅彙合，有主力近兩三萬人，尚有一戰之力，或許會對我防線産生重大威脅。”
袁譚皺起了眉頭，沉吟半晌，輕輕地點了點頭。“子修所言甚是。僅有定陶、昌邑、任城防線還不夠，我們需要做最壞的打算，部署第二道防線。子修，你的損失大不大？”
“還好，我沒有與孫堅的主力遭遇，損失不算嚴重，休整半個月就能恢複了。”
“那好，我想轉你任魯相，兼領任城、東平軍事。如果能守住任城，當然再好不過，若守不住任城，也一定要守住東平和魯，你看行嗎？”
曹昂正中下懷。陳宮說得明白，他的目标就是兼領濟北、東平一帶，現在袁譚的安排正是他們希望的，當然也在陳宮的計劃之中。
“願為使君效勞。”
袁譚笑笑，伸手搭在曹昂的手上，輕輕拍了拍。“子修，東方就托付給你了。”
——
泥母亭，孫策站在李剛碑前，看着碑上的名字，忍不住笑出聲來，又有些莫名的傷感。
他對這個名字有印象，不過不是這個時代的荊州刺史，而是原先那個時代被兒子坑了的官員。不知不覺，他對那個世界已經有些陌生了。連日來的戰鬥、謀劃讓他無暇回味，他俨然已經是這個時代的一份子。
“将軍，袁譚撤兵了。”徐盛趕了過來，大聲說道。
孫策轉過頭，将所有的傷感、留戀全部甩出腦海，他勾了勾手指，陳武會意，立刻從行囊裡取出地圖，就鋪在李剛墓前擺放祭品的石案上。
“向哪個方向，多少人，誰為前驅，誰為後拒？”孫策一口氣問了好幾個問題。
徐盛蹲了下來，手指在地圖上滑過。“袁譚走得很小心，他們越過了濟水，沿北岸而行，看樣子是先去亢父。現在還不知道誰是前驅，後拒将領一個姓程，應該是程昱，一個姓李，究竟叫什麼，眼下還不清楚。不過他的部下很精整，看起來沒受什麼損失。”
孫策嗯了一聲，又道：“還有什麼消息？”
“曹昂向東北去了，可能會去高平。”
孫策皺起眉頭，咂了咂嘴。這可不是什麼好消息，魯肅他們正打算由鄒縣一帶進入任城，曹昂去了高平，很可能會與魯肅等人相遇。曹昂麾下不僅有曹仁這樣的大将，還有樂進、于禁，這次作戰的損失也不大，魯肅、董襲能否戰勝他們，順利完成預定目标，着實是個疑問。
不知道這個計劃出于何人之手，總之很棘手。以退為進，以守代攻，很老到啊。