連夜打發走石三郎，章钺找出河北幽州地圖仔細測算，若出兵的話現在就是合适的時機，可考慮到後勤糧草持續接濟的問題，那隻能等到明年開春。

　　因為春季用兵，夏收稅糧可以跟上，過早用兵會後繼無力，遼軍也會有防備，而現在就算聽到一些風聲，頂多也隻是加強一下邊防，不會太重視。

　　但機不可失，失不再來，章钺心中已有打算，決定按自己的策略行事，可這需要鎮州成德節帥袁彥的配合。兩位節帥共同行事，這就有個主從的問題，必須要上湊讓皇帝決策。

　　于是次日一早，章钺帶上楊玄禮等三百押衙，乘船前往深州武強約見袁彥，兩人秘密商談了小半個時辰，然後書寫湊章以軍情密劄封進木盒，由袁彥派牙将劉三郎秘送東京，交予樞密使王樸直接遞進宮去。

　　原本病情日益嚴重，自七月時章钺召泾州名醫梁著進京給診斷用藥、兼以針灸治療，王樸的病已經好得差不多了，近來每天上朝，坐衙視事，精神一直很好。

　　這天傍晚，王樸在樞密院下值乘馬車回家，家中唯一的老仆便迎出來禀道：“阿郎！府上來了客人，自稱是鎮州牙将，等着一定要見到阿郎才肯走，說有大事禀湊！”

　　“鎮州？”王樸聞報訝然，駐外節帥派使進京禀湊，一般都會走官方書面形式去樞密院進湊，私訪不合規距，不過這樣一般都是事急從權，或是不方便，當下吩咐：“把人帶到前堂等着！”

　　作為樞相，見客也是有規距的，接見低級官員或使者在前堂，若是同等地位但私交一般會在正堂，隻有親近的貴客才會帶進書房。

　　老仆得了吩咐快步去了，王樸進府回後堂休息片刻才轉到前堂，見果然是一名軍官背着包裹正站在前堂廊檐下徘徊，便笑着招呼道：“可是袁使君有事進湊？”

　　“末将劉三郎奉我家大帥之使，有軍情禀報！”劉三郎一轉身見主人來了，連忙躬身拱手見禮。

　　“且與我到堂上說話！”王樸點點頭，背着雙手進客堂坐下，劉三郎動作麻利地從背上取下包裹解開，遞上一隻小木盒便恭謹地站在旁邊等着。

　　王樸接過木盒，朝外喊了一聲，老仆适時進來遞上刀筆小吏常用的裁紙小刀，王樸接過劃開封臘，裡面是一卷有字迹的薄絹，拿出來迅速浏覽一遍，沉吟片刻道：“你且在我家中等着，某這就進宮一趟。”

　　王樸又抱起木盒轉身出門，老仆便陪着劉三郎用茶閑坐了上個時辰，眼看外面天色黑透，庭院裡都亮起了燈籠昏黃的光亮，就在劉三郎等得不耐煩的時候，王樸終于回來了。

　　“這是陛下的回複诏令，你且好生攜帶！”王樸進門時仍是抱着一隻小木盒，但軍用紅漆的換成了金邊黑漆的，雙從懷裡掏出一張公文便箋道：“你拿着這個，不然内外巡檢軍士不放你出城。”

　　這個不是路引，而是東京内外都巡檢衙署開具的憑證，劉三郎過揣進懷裡，當即告辭會合随從百餘騎，連夜出城趕回河北，這一來一回用了半個多月，速度可算是非常快，但時日已到十月中下了。

　　而滄州那邊還在練兵，章钺也不可能一直在深州坐等，這天又得了樂平陽的回複，幽州莊少已承諾投效，帶着人手趕到了莫州任丘，計劃按章钺的指示，勸莫州石烈蕭錫默帶家眷随從到緊靠滄州乾甯鎮的大城縣冬獵，這樣董遵誨就有機會了。

　　數日後，章钺終于等到了袁彥派人送來的皇帝诏令：诏以章钺為前軍都部署，袁彥副之，可尋機擇日進兵，授以便宜行事。

　　有了這個便宜授權，章钺再無顧慮，開始準備出征兵力，先是選取滄州橫海軍戰力相對較強的靜安軍、乾甯軍、安德軍、牙軍這四軍一萬三千五百人出戰，命定遠軍公孫祺率其餘六個軍一大半兵力留鎮，開到滄州黃河沿線布防，介時還可動員一定數量的民夫丁壯協助轉運糧草，有必要的話可作為後備兵力。

　　将本鎮兵力安排妥當，章钺率随從趕到深州武強再與袁彥商談部署，因為戰事一旦啟動，整個河北前線都處于戰備狀态，這些細緻防務工作必須要先安排到位。

　　兩人一商議，決定西路以成德軍一萬五千兵先取飛狐陉，阻斷大同府遼軍東援之路，再取易、定，将兵鋒推進到拒馬河再沿河布防；中路以深、冀兩州刺史率兩州一萬五千兵力沿滹沱河、漳水停駐，以薛文謙率西北軍一萬為主力，介時出樂壽擊河間，北到瓦橋關與三路完成會師。

　　諸事分派完畢已到十一月中，章钺歸鎮集結兵力開赴乾甯鎮黃河東岸駐營，調集五百艘戰船停泊鎮子南面的河灣掩藏，準備随時渡河出擊，結果萬事俱備，樂平陽那裡卻遲遲沒有消息。

　　章钺倒還不急，出兵時間越遲，東京禁軍的動員準備也更充分，而節鎮兵力停駐前線都是本土，糧草消耗開支不算大，但禁軍一動員，那花費錢糧要以雙倍算，所以最好是多給他們一點時間，用在該他們出力的時候。

　　可董遵誨着急得團團轉，天天跑來請示，想要先過河趕去大城縣打探消息，章钺當然不會因小失大，每天率兵駐營操練，等一個合适的契機。

　　莫州，設置于唐初，州治原在滹沱河中遊與狐狸澱沼澤東岸的莫縣，狐狸也就是後來的白洋澱，瓦橋關就在縣北二十裡的狐狸澱北岸。而瓦橋關以北三十餘裡就是易水，這一塊地形複雜，自古就是河北三關重地。

　　因後梁時戰亂，加上洪水屢淹城池，州治後來遷到南面五十裡的任丘，莫縣城池廢棄，被遼國接管後，莫縣這裡隻設了一個小鎮，稱為“鄭鎮”。

　　鄭鎮處于滹沱河與狐狸澱夾峙之間，水路四通八達，良田沃野的漁米之鄉，本是非常富饒之地，可自遼國接管後，不但漁産稅、鹽牧稅、山獵稅、糧租等雜稅名目繁重，狐狸澱裡偶爾還有水寇出沒，小民無以生存淪為賊寇，或紛紛南逃，仍住在鎮上的都是一些攀附本地駐軍的大族。

　　狐狸澱方圓六七百裡，原本栖息有五六夥水賊，可自幽州大寇莊少的勢力南下，水賊們紛紛投靠，以緻莊少在此地有相當可觀的力量。

　　狐狸澱中有處小島建有水寨，樂平陽已在此待了兩個月，終于見了莊少其人，一個身材偉岸的方形大白臉，很有些儒雅文人氣。如果不是親眼見着，很難相信這是一個大寇首領，但是不要小看，這家夥身手了得，擅使長柄無鋒的斷口龍紋鬼頭刀。

　　莊少決定投效章钺後，去任丘半個月沒回來，眼看到冬月底了樂平陽也是着急，也不知他能不能成功說動蕭錫默去大城縣冬獵。