三月初四，大軍再起行，至巳時晌午抵達涼州城南郊五裡的馬城河岸，宣崇文派人在前引路，領回鹘軍七千騎先過河，然後率鎮遠軍三個步團，李師問、史德遠各領一個步軍，總共七千五百人跟着過河，先行出發。章钺、侯章則與回鹘仳羅子在河岸邊叙話送别。

　　太陽正在半空，河邊風很大，這讓陽光撫過臉面的暖意降低了不少。不知不覺，河堤楊柳枝條泛青，已長出了密密的淡黃嫩芽，遠處河面波光粼粼，近處河水卻很清亮，映出了人的倒影。

　　仳羅王子沒有走的意思，章钺二人自然隻好相陪，但卻找不到什麼話說，這是個官場人情禮儀的事，實際當然沒什麼交情了，甚至各懷心思。

　　仳羅王子二十來歲，身材高大結實，但皮膚卻很白淨，嘴唇很紅，眼窩有點深陷，鼻梁高挺，雙眉細長帶着柔和，不太像是個戰場上剛硬的軍人。他低頭看着河面出神，半晌擡頭看向侯章微微笑笑，目光又飛快移向章钺，終于開口問道：“章将軍！你崇信佛陀麼？”

　　“佛陀？知道點，不太崇信！我是個無神論者，抱歉！”章钺微笑道。

　　“你為什麼不信呢？佛陀能給人生存下去的信心、給人活下去的希望，你知道嗎？我父汗沒有即位前過得也很苦，東躲西藏，朝不保夕，後來躲到甘州南的祁邊城才得定居下來，我小時候放過羊，上山打獵，下河叉魚，後來做皮匠活兒也能養家，我覺得那才是真實的生活。”

　　仳羅王子神情帶着一絲抑郁，絮絮叨叨的說得章钺莫明其妙，暗自無語，搞不懂他究意要說什麼，隻得附和道：“小民有小民的活法，在你們叫牧民，對吧？可如今你登上高位，要負擔更多……”

　　章钺忽然意識到自己似乎說多了，馬上就打住。卻聽仳羅王子笑道：“章将軍所言甚是，王子的名位對于我來說，本就是負擔，可父親隻生了我一個兒子，妹妹是不能繼承汗位的，沒有辦法，我必須要擔當大任，但我并不是好戰的人，希望我們将來不會兵戈相向！”

　　“我也不希望，若真有那麼一天……”章钺一句話沒說完，便聽仳羅王子接口道：“我将全力以赴！”

　　“大丈夫恩怨分明！好！”侯章聽得大笑起來，他當然明白，回鹘這次沒有出戰，可未必是什麼好心，他們也沒做好大戰的準備，景瓊可汗即位時日還短，汗位也還沒坐穩。

　　而且甘州回鹘和折逋氏也是世仇，互相難以盡信。可甘州回鹘為什麼又來？當然是來亮亮獠牙，亮亮底限的，所以隻好把握在一個度，表示亦敵亦友。作為甘州未來繼承者，戰與不戰，當然不會草率，更不會是感情用事。

　　“也許有，也許沒有……誰說得清呢？對于朋友，我們歡迎。對于敵人，你懂……”章钺打着哈哈冷笑，心裡暗生不屑，甘州回鹘了不起能動員五萬騎，如果大周騰出手來，輕松平了。

　　說到底，當年的回鹘與吐蕃一樣，借着和親的名頭，遇上大難了就攀親戚關系，搶中原李唐的土地立足，然後就賴着不走，還不服管束……全力以赴也不過如此，頂天能有二三十多萬人口吧。

　　送走了這瘟神，章钺與侯章、韓志平率兵五千從臨時搭建的浮橋過河，與沈念般、崔虎心、王廷翰、周建章等五千多人馬會合列隊緩行，到南城門外，隻見城門前兩邊大道上，跪了長長的兩排破衣料衫的人群。

　　其中有不少以灰麻布包着花白發髻，身着粗布麻衣，拄着鸠杖的老者、青壯，帶着小孩趴伏在地，額頭緊緊貼着地面。而城門正前，一群蕃人官吏和蕃僧也跪在地上，打着各色儀仗，也不知搞什麼鬼。

　　“王師終于來啦！這次是真的啊！老漢兒終于可以高枕無憂啦！”一名老老喜極而泣，忽然站起來顫顫巍巍地沖向紅袍黑甲的周軍士兵們，老遠就一個踉跄竄上前，快爬幾步抱着一名士兵的軍靴，把老臉貼上去一陣猛蹭，嘴裡兀自怪叫大呼個不停。

　　章钺似乎明白了什麼，翻身下馬上前，扶起那名老者好一陣安慰才讓他回去，轉過身來面對近萬蕃漢士兵們，一臉肅穆地大聲吼道：“弟兄們！你們看到了嗎？涼州在我們的手中收複了！父老鄉親們得救了！這就是我們軍人的使命！也是屬于我們的榮耀！知道我們為誰而戰嗎？“

　　”我們為自由而戰！為使命而戰！為榮耀而戰！為帝國而戰！”韓志平在後面大喊回應，鎮遠軍一團士兵們跟着大吼，上千破鑼嗓發出的聲音整齊而氣勢雄渾，倒也有幾分震憾人心。

　　可惜應者廖廖，其他各軍蕃漢士兵根本聽都沒聽說過，什麼叫自由，什麼叫使命……這時一齊瞪大眼睛看着鎮遠軍官兵振臂大吼，隻覺得嗓子發癢，想跟着吼但是沒聽清詳細的，互相大眼瞪小眼。

　　“鎮遠軍！立正！向左轉！前步走！”章钺揮揮手，士兵們齊齊住口立正，左轉向前出列，上千人動作整齊劃一，如同一個整體，顯得身姿優美而壯觀。後軍長長的隊形，顯得中間那一段突然橫移十多步，讓出了一大段空位。

　　“立正！向前看齊！給父老鄉親們敬禮！給涼州人敬禮！”章钺親自指揮，動作标準得無可挑剔，上千紅袍黑甲的士兵行舉手禮，帶起一陣陣甲葉碰撞聲，铿锵而悅耳。

　　“向右轉！歸隊！”上千人在章钺的口令聲中做着機械性的動作，歸隊後恢得了行軍立定的姿态，昂首挺兇站得筆真。

　　“特立獨行呐……激濁揚清麼？”眼看着章钺這做派，短短時間就将上千士兵指揮得團團轉，侯章表情還是很複雜，總覺得還是怪怪的難以認同。

　　一路行軍作戰，時常見到鎮遠軍士兵内部單位報告，或者見禮，出操訓練等時候有這樣的動作，侯章暗暗模仿試了試，感覺還真不錯。就不知這種練兵方法從哪來的，聞所未聞，見所未見，可又非常的合理。他問過章钺，但章钺隻說是得異人指點搪塞。

　　侯章正自發楞，卻聽章钺上前請他說話了，隻好也跟着下馬，拱手面向四周人群躬身緻禮，九十度大彎腰，誠意百分百，良久方直起腰大喊：“鄉親們！侯某回來了！非是朝庭不愛汝曹！實無力西顧，此後請安居樂業！”

　　四周扶老攜幼的人群終于回過神來一陣哄動，七嘴八舌亂紛紛鼓燥着，也不知說了些什麼，總之，哭着嗑頭行大禮。(未完待續。)