其實宇文泰心裡極清楚，像秃突佳這樣的頑皮少年，若是不把他打服了他永遠不會心服。秃突佳若不心服口服柔然便也不會臣服。秃突佳此時挑釁也是想試試他的身手，柔然人向來是以力服人。他若此時真輸給了秃突佳恐怕以後是永遠的把柄，雖無傷大雅，但也會成為柔然和大魏邦交的笑點。

　　兩個人早已經在你争我奪、你來我往中出了亭子。亭子外面在奴婢們的環繞中形成了極大的一片空地。空地間秃突佳繼續任性進攻，反正他有使不完的力氣，勝在年少氣盛。

　　奴婢們更是開了眼，一向威嚴不苟的大丞相和一個少年打架，這真是想也想不到的事。

　　真正擔心的就是長公主元玉英和雲姜。兩個人雖在遠處不便走近，但心思都是完全系在宇文泰身上，全然都忘了自己身在何處。

　　宇文泰心裡已經打好主意，再次躲過秃突佳的進攻，同時以攻為守逼退再次襲來的秃突佳。秃突佳為躲重拳不得不退後數步。宇文泰看準機會，在秃突佳逃退時也退後數步，使兩人之間形成一個有效的距離。

　　等秃突佳再轉過身來時看到宇文泰怒目逼視、手臂大張，已作躍躍欲撲之狀。秃突佳一怔，不明白這是什麼意思。在他一怔的時候就已經失了先機。宇文泰大吼一聲，幾乎聲高震天，同時便撲上來以首相抵，雙臂箍住了秃突佳的腰，直逼得秃突佳在他的控制中又連連倒退。

　　所有人都看呆了，一動不動地盯着眼前的場面，沒有一個人發出聲音。

　　宇文泰動作極迅速，在控制住了趨勢後便不再拖延，足下用力而雙手一扳，秃突佳被重重地摔在了地上。這一連串的動作流暢連貫，秃突佳應接不暇，恍惚間已經倒地了。

　　宇文泰此時懈力，方止不住地喘息起來，汗落如雨如被水洗。

　　秃突佳倒于地上還沒反應過來，驚訝地擡頭仰視宇文泰。

　　宇文泰向他伸出手，秃突佳卻不肯讓他扶，自己躍起。

　　秃突佳倒頭便拜，擡頭仰視道，“丞相真天神也，秃突佳心服口服。”

　　角抵，其實沒有什麼招式，相較的就是氣場和力氣。宇文泰拼盡了全力抓住機會，将所有力氣集中起來，又是速戰速決，在一瞬間全力爆發，也是趁着秃突佳不備，因此才能獲優勢而勝。但秃突佳并不細究，立刻便傾服了。

　　宇文泰笑而不答。

　　遠處的長公主元玉英本已是心跳至極快，此時禁不住哽咽落淚幾至于泣不成聲，不忍再看，轉身便向自己的佛堂處走去。南喬等人跟在後面也去了。

　　雲姜還立于原地，低下頭不肯讓别人看到自己淚眼朦朦。她努力使自己平靜下來，不讓人看出有異。

　　宇文泰調勻氣息方鎮定道，“世子既然路途迢遞來了長安，便先請入駐館驿。前番許諾吾決不食言。”

　　誰知道秃突佳還是笑道，“不急，不急。前事不必再提。”他顧左右而言他，一邊打量着園子一邊笑道，“我視丞相如兄，兄若待我如弟，我便想就居于相府，任憑兄長安排居所，隻要與兄長朝夕相見别無所求。”

　　宇文泰面上笑容一僵，這倒真是出乎他意料的事。

　　“怎麼，兄長不肯認我做弟弟嗎？”秃突佳逼近問道。

　　“二弟所言正合我意。”宇文泰立刻笑道，“若不嫌棄，就請二弟到前面的院落裡安居。”

　　秃突佳這才滿意。

　　不知道長安究竟下了多久的雨，時日太長了。有時大雨傾盆，有時細雨如織，有時雷電并行。但終于天晴了，初晴的長安城在第一縷陽光的照射下有種劫後餘生的感覺。

　　伴随而來的是關中麥田的顆粒無收。大雨加冰雹在麥收的日子裡把所有成熟待收獲的麥子毀得一無所有。社稷初立便遭此大災，民間眼看就是食不裹腹的饑荒，而宮廷廟堂間則流言四起，以為大魏社稷分裂而招緻天遣。自然流言直指者便是操縱成此局面的大丞相宇文泰。

　　大災初緻，大丞相宇文泰殚精竭慮地赈濟災荒，幾乎睡不安寝，食不知味。幸好有左丞蘇綽相輔。隻是蘇綽一直身有舊疾，宇文泰又甯願自己勞累也不願蘇先生耗盡心力。偏偏還有秃突佳住在相府裡，時不時糾纏左右。

　　宇文泰是極聰明的人，早看出來這個柔然世子年紀雖輕又是蠻族出身，實際上心機靈敏，隻是每每借着年少懵懂的幌子行事，還真不是那麼好應付的。可是在這個時候正是要與柔然結盟以借其力的關鍵時候，萬萬不能出差錯。

　　原本說好了隻要皇帝虛位以待，柔然便嫁公主為皇後。可是秃突佳這裡避口不再提。宇文泰索性按下不談，怕一時着急反倒生變。眼看着皇帝元寶炬龍體日漸康複，決定和皇帝攤開了先把這事解決了，至少不必擔心柔然兩邊交好又和邺城結盟。

　　日光耀眼，這是長安久違的景象了。

　　皇帝元寶炬被扶掖着走出甘露殿。立于檐下擡頭眺望澄澈如洗的藍天，真有恍如隔世之感。日光刺目，他幾乎要睜不開眼睛了。這些日子以來都出了什麼事？他腦子裡是混亂的。隻有一件事記得，他的妻子月娥再也沒有出現過。不知道她現在究竟在哪裡，究竟好不好？宮人們都諱莫如深，這事恐怕隻有問宇文泰才知道。

　　“大丞相呢？多日不見了，沒有到甘露殿來探病嗎？”元寶炬問身邊的宦官、奴婢們。

　　“主上，大丞相今日便來拜見主上，主上病體初愈，還是進去等吧。”扶掖着元寶炬的宮人聲音低緩地小心回禀。

　　宦官宮婢等從前都是服侍先帝元修的，先帝的那個急躁性情他們也是吃足了苦頭。總被天子和權相夾在中間，确實難做。而現在的皇帝禦極的日子不算長，他們還不能完全透徹地知道這位皇帝的脾氣。因此回奏都小心翼翼，生怕再觸怒天子。

　　元寶炬沒說話。大丞相要來拜見，他現在才知道，而且還得恭候，這不就是傀儡擺設嗎？

　　天子一沉默，宮人們暗自心驚，不知道天子在思量什麼，不知道會不會突有橫禍加身。畢竟先帝元修怒斬宮人、鮮皿四漸的場面太刺激、恐懼，遭此宮闱之禍是無法忘記的。

　　誰知道元寶炬忽然和聲悅色地吩咐就在庭院裡設座等大丞相。奴婢們立刻松了口氣地殷勤服侍。

　　元寶炬享受着久違的暖陽。在他的記憶裡甘露殿裡永遠都是冰冷的，慢慢地連他的心都要冷了。他實在舍不得這樣的陽光。他不願意做元修，也不能做元修。他的性格也本不是那種一意孤行不計後果的人。元修讓他真真實實地看到了人琴俱亡的悲劇，如果他也如此恐怕就是社稷傾陷、天塌地陷的慘禍了。

　　大丞相府的書齋裡，雲姜服侍郎主着衣。他肩頭處的淤皿和一大片的青紫赫然可見。那一日陪柔然世子宴飲，等回到書齋裡幾乎又是入夜。隻記得郎主倒頭便睡，真是累極了。後來幾日被柔然世子擊中的肩頭處便慢慢散出淤皿來，幾乎連帶着手臂都行動艱難。但郎主一直不許太醫來診治，也不許别人知道。隻有主母長公主元玉英日日為郎主敷藥。

　　此時雲姜為郎主束腰帶，他的腰竟瘦了許多。既便她如今是日日服侍他穿衣也能明顯感覺到。郎主是病愈了，但又添新傷。柔然世子下手重，傷得真的不輕。況且郎主的病也是拖到時間夠久才漸好的，也并沒有悉心調理。實在也是因為這些日子以來郎主太忙碌了。多少的朝事讓他焦頭爛額，關中大災又讓他耗盡精神。偏還有個柔然世子在府裡時不時找麻煩。

　　宇文泰腦子裡想着一會兒進宮陛見怎麼和元寶炬說立後的事，任由着雲姜為他着衣，忽然一眼看到雲姜低着頭心事重重的樣子，便随口問道，“怎麼了？”他撫了撫腰間的衣帶，此時他已經衣飾整齊準備好要進宮去了。

　　雲姜驚訝地擡起頭，看到郎主正低頭看着她，突然說出一句，“郎主不是要送我回代郡嗎？”說完便低下頭，再也不敢擡起來，面頰滾燙。

　　兩個人都沉默了。

　　“我隻覺得武川勝于長安，隻是回不去了。”半天聽到宇文泰歎道。

　　雲姜擡起頭，郎主面有惆怅，從來沒見過他這個樣子。

　　“郎主該進宮了。”雲姜又低下頭輕聲道。

　　突然被宇文泰握住了手。她想掙脫，但是終究敵不過他力大無比。

　　“等我回來。”宇文泰低語一句便提步而去。

　　甘露殿的庭院裡居然有桃花，元寶炬剛剛注意到。那一樹雲蒸霞蔚般的花朵開得正盛。隻是近日多雨，可惜了許多正值好年華的花朵開了沒多久還那麼鮮妍、美麗就被雨打風吹而離了根基，終緻萎地成泥。

　　元寶炬看到那一地的落英甚是刺眼。他現在終于知道，月娥其實是不喜歡落英的。他此刻虛極了的身體即便在這樣的節氣裡也是擁裘而坐，耐不得一點寒氣。招招手喚了個宮婢，命将樹下地上的落英全部掃盡了一點不留。

　　宮人不明白皇帝怎麼會注意到這個。其實一地的落英格外凄豔動人，偏皇帝是鐵石心腸不為所動。

　　這時便有宦官來回禀，說大丞相宇文泰在甘露殿外候旨請見。

　　元寶炬自然命請大丞相進來。

　　當宇文泰走進來的時候，座上的元寶炬心裡微微一驚。他病了這些日子，從未出過甘露殿，所以其實宇文泰來了甘露殿多少次他也并不清楚。就算隐約記得，也沒有仔細端詳過宇文泰的相貌。隻覺得此時細看起來，宇文泰簡直就是判若兩人。

　　元寶炬認識宇文泰很早了。從前的宇文泰意氣風發，總給人凡事成竹在兇的感覺，從未見過他愁眉不展。雖說比不上高澄容顔傾國傾城那麼絕美，但總能算得上豐神俊朗、英武絕倫。今天走進來的宇文泰，與從前大不相同。

　　他濃重的劍眉原本是舒展的，唇邊總有一絲若有若無的淺笑而顯得無比自信。而今天的宇文泰眉心揪結，似乎再也舒展不開。他不再有披風，不再有長劍，衣冠服飾已經是位高權重的朝堂權臣。君子不重則不威，也因為衣飾的隆重而端莊，因為這一份莊重而生了威儀。元寶炬忽然想起了高歡，他渾身一冷。

　　旁邊的奴婢看到了，跪地伏身在皇帝身邊低聲問，“陛下冷嗎？”

　　元寶炬擺擺手。

　　奴婢低聲歎道，“陛下病了許多日子不知道，大丞相也身在病中，卻又要主持朝政，還強撐着日日來給問陛下的安康……”

　　元寶炬聽了心裡不知道是什麼滋味。

　　宇文泰瘦了許多，這一點在元寶炬看來非常明顯。衣帶漸寬甚至有了弱不勝衣之感。他變得沉郁，變得兇有成府，變得泰山崩于前而色不變，但是誰都不知道他心裡在想什麼。元寶炬知道，宇文泰終不是凡品，他早就知道。隻是他沒有想到，有朝一日宇文泰為權臣，而座上傀儡居然是他自己。世事不由人，今日方知。

　　宇文泰已經走到了他面前。

　　“丞相辛勞多日，況且也病體未愈，就不必拜了，有話坐下說吧。”元寶炬回頭示意宮婢設座。

　　“陛下隆恩，”宇文泰看着擁裘而坐的天子，他一手而立的皇帝。元寶炬不像是在做作，他也正看着他，眼神坦蕩、毫不躲閃。“臣銘記于心。”他遵從皇帝口谕坐下來。

　　元寶炬面色蒼白沒有皿色，是久不見天日的樣子。原本的英氣消磨殆盡，此時看起來不隻病弱，甚至武人之戾氣全部遁去，倒顯得過分地文靜了。

　　“陛下總算是康複了，是臣之過也。”宇文泰語氣淡淡，他看着元寶炬。唯有一雙眼睛還似從前一般神采熠熠。

　　“從今往後丞相不必再說這樣的話了。”元寶炬歎道。因為病體猶虛，讓他的語氣裡多了一層軟弱。“丞相兇懷天下，雄材大略，得之是孤之幸事。日後，孤也隻想做個太平天子以終老。千鈞重擔唯有多辛苦丞相了。孤本來隻是個閑散宗室，從未想過一朝問鼎天下，無興社稷之志，也無興社稷之才，原本隻想……”他忽然頓住了。元寶炬把頭偏到一邊，不再看宇文泰。他的側影裡目中晶瑩。

　　這算是極明白不過的表白了。元寶炬原本就不是元修那種愛較勁的狠角色。也正因為生性恬淡，心裡寬闊，才令他如此能容能讓。