天色漸漸暗了下去，給攻、守雙方的厮殺應景了一個昏天黑地。

　　南軍此次攻城與先前一樣猛烈，而略有不同的卻是将數十座攻城塔推近到了護城河邊，與城牆不過五、六十步距離。

　　每座塔上均有數名南軍，其位置與城牆守卒齊平，利用箭弩進行精确射擊。将守城力量相對薄弱地方的守卒紛紛射倒，為攻城軍卒創造出攀上城頭的機會。

　　城上的箭弩手自然予以還擊，瞬時箭來矢往。

　　但塔上防護嚴密，南軍軍卒暴露出的身體部位極少；而城上則是成排成群的守卒，幾番對射後，守卒傷亡大增。

　　第五安不善用弓，僅是與城管軍衆豪傑們一道練習過幾次。

　　不過普通軍卒的一石弓對于衆豪傑來說太輕，稍稍用力便拉斷了弦，所以也沒幾個認真練。

　　眼下情勢所逼，第五安隻好随手拾起一張弓，将箭搭上後，小心翼翼地拉個滿懷；瞄準正前方攻城塔上一名軍卒頭部，松開弓弦。

　　箭矢嗖地一聲輕響，疾速扭動而去，眨眼後卻釘在塔前護闆上。按其位置看，不過是在那名軍卒的膝蓋處。

　　第五安被自己箭法怔了一下，想到風速、距離和力道等因素，于是第二箭便将镞頭稍稍擡高一些，再次松弦。

　　箭矢仍然射中護闆，不過位置已提高到敵卒兇口。

　　第五安似乎有些明白，稍稍想過便第三次拉弓、松弦；箭矢疾速射出，穿透數百片灑落的雪花，穩穩射中塔上一名軍卒的眉心。

　　正欲搭箭再射，卻見城下南軍又開始回縮。

　　城上守卒或砍完最後一刀，或射出最後一箭，然後又開始大聲歡呼。

　　第二次擊退敵人，軍卒們不再如第一次那樣歡欣得有些茫然，而是在歡呼的同時多出些理性。

　　這種理性的驅使下，他們除了迅速打掃、整理城防外，大多數都有一種清醒且清楚的認識，便是身邊同伴已經少了太多。

　　天完全黑下，城中百姓自發地上了城牆，為軍卒送來熱氣騰騰的粟食。城牆上溫暖一片，讓夜裡的雪花漸漸停止了灑落。

　　第五安等人被朱高熾叫至王府。

　　聽到白天戰況通報後，衆人都沉默了下來。僅僅一天時間，三萬軍卒便傷亡近萬，實在超出了所有人的預想。

　　雖然攻城方傷亡顯然更大，但不可忽視的是兩軍絕對人數的懸殊差距。

　　朱高熾靜靜地坐在椅中，或許是燈光映射的緣故，讓他肥胖的身影看起來微微有些佝偻。

　　道衍看在眼裡，說道：“世子殿下放心，經過今日一戰，李景隆也知道攻城的艱難，明日應當不會像今日這般猛攻。”

　　“按時間算來，燕王應該已經從永平往回走，或許很快便能回援。而城中糧草充足，不必擔心李景隆圍困之策，隻要再堅持幾日，定能讓其铩羽而歸。”

　　朱高燧皺眉道：“可火器消耗實在厲害，僅一日功夫，父王留下的庫貨便用去一半，偏偏李景隆那家夥像是有用不完的火器，這便讓我們落了下風。”

　　顧城于真定之戰後降于朱棣，此是其第一次與南軍作戰，但沒有人比他更了解南軍。聽着前面數人所說，亦說道：“前次耿炳文出征時，李景隆便建議其增設火器比例，但耿炳文并未采納。次此他親自前來，必然會在火器上作些文章，或許明日拼得便是火器。”

　　第五安回想着白日戰況，說道：“我們城牆上铳炮的實用性不大，或許可以退後到城内，然後調高射角，待敵人攻城之時再仰射出城。”

　　幾名千戶深有感觸，紛紛附議。

　　朱高熾微微點頭，沖着王指揮使道：“連夜将铳炮撤下，按第五政委的辦法去做。”

　　王指揮使正欲發表點關于氣勢的看法，卻見軍卒來報，說是南軍欲遣人收回屍首。

　　衆人看向朱高熾。

　　朱高熾擡起頭來，緩緩說道：“無論遇着什麼樣的困難，我們始終要想着父王是為靖難起兵，是為了鋤奸揚善。死去的軍卒實在是無辜的，為何要讓他們暴屍城下呢？我看允了吧。”

　　這幾句話一說，衆人誰也不能有異議。

　　王指揮使請命：“殿下，我親自去督辦此事。若然察覺南軍有任何不軌企圖，我必然令前來之敵無一人生還。”

　　朱高熾揮揮手讓王指揮使離去，又道：“你們都在說兵力，其實我北平城不缺人啊，城中百姓豈隻二十萬？北平安危，與百姓息息相關，須得讓他們明白這個道理。當然，此事卻隻能交由道衍太師辦理。”

　　道衍應下。

　　衆人先前主要憂心之事不過是兵力二字，現見朱高熾兩句話便解決了問題，也都覺得再沒了什麼事，無非就是表表忠勇之心。

　　過得半個多時辰，朱高熾令衆人散去，或督事或歇息，以備明日之戰。

　　第五安與張信碰了頭，此時才知道城管軍折損了一千多人，心中郁悶不已。又聽得一衆領導幹部倒是無一人傷亡，暗歎也算是不幸中的萬幸。

　　與張信辭别，第五安見了靜女和想得美，各自叮屬一番。

　　靜女興高采烈地拉着第五安，說了一個擔憂：“我總覺得有人在窺探我，但細細查探，又沒有發現誰。”

　　第五安心生憐惜，道：“接連數日都未歇息好，今日好好睡一覺，明日便不會有這種情形了。”

　　靜女怔了半晌，又急着解釋道：“是真的！從下午開始，我就有這種感覺。”

　　第五安笑道：“好好，我替你看着，若是發現誰窺探你，我便将其揪出來，丢到城外去。”

　　靜女嘻嘻一笑：“那得讓我跟着你，不然你怎麼探得到誰在窺探我？”

　　第五安有些無語，道：“原來在這兒等着我。”

　　靜女再怔，道：“不是說好了跟着你嗎？為什麼又要我在這裡等你？”

　　第五安趕緊閉上了嘴，不再讨論這個問題。等靜女終于放他走時，已是夜裡子時。

　　回到齊化門，見城上軍卒裹氈而睡，呼噜聲此起彼伏，第五安忍不住歎息。

　　自李景隆圍城伊始，軍卒們便沒有好好合上過眼。雖然制定為輪流歇息，但被數十萬敵軍圍着，誰又能真正睡得着呢？

　　今日一戰耗盡了軍卒們的體力和心神，此時便是再忍不住，就着火堆便睡過去。

　　第五安内力充沛，自然不是普通軍卒可以相比的；但縱然如此，此時放松下來，亦覺得甚是疲憊。正準備盤坐調息，卻聽到夜色裡傳來一陣聲音，于是起身向城外看去。

　　遠處隐隐約約有人馬晃動，但從馬蹄聲音判斷，來人應該不會太多。他第一反應或許是敵人偷襲，但緊接着又予以否定。

　　哪個偷襲者會大張其鼓地騎馬而來？

　　正在這裡，馬蹄聲方向突然響起一陣密集的鼓聲，而那些馬蹄聲的方向也不再是由遠及近，而是向左側蕩去。

　　“敵襲！”

　　第五安還未想清楚原由，十數名哨軍已經撕心裂肺地叫了起來。

　　城牆上熟睡的軍卒如本能一般睜眼彈起，有些茫然四顧，有的則已躍至城垛下撿起刀槍。

　　近處一名千戶大聲令下：“有敵襲，放箭！”

　　軍卒得令紛紛挽弓，向着鼓聲響着的方向嗖嗖射去。

　　夜色裡沒有太多的回應，鼓聲依舊密集，但卻是越來越遠。遠處城牆上的軍卒亦如齊化門這般一樣，紛紛張弓射箭。

　　第五安走向那名千戶，道：“或許隻是敵擾？”

　　千戶撅着嘴，看着漸漸聽不到鼓聲的黑夜，半晌道：“真他娘缺德。”然後喝令軍卒繼續歇息。

　　不想僅過得半個時辰，城下鼓聲再起，軍卒們又彈身起來，有理無理射去一通箭矢。

　　如此反複數次，竟已到了天亮時分。