會試開始之前,由白翰林宣讀宣武帝寫給士子們的寄語,士子們被帝王的寄望激勵得熱皿沸騰,不甚整齊地山呼萬歲,氣勢騰騰,似乎連料峭的春寒都散去了不少。
接著,貢院大門被拉開,士子們自覺地排好隊伍,有小吏們對其裡裡外外地檢查一遍,確認無誤後才能入場取號,再根據號牌進入相應的號房候考。
也是這個功夫,葉蓁蓁把食盒送到崔維楨手上。
考官的家人仆從們都來送東西,葉蓁蓁的出現並不打眼,她把食盒交到崔維楨手上,說道:“裡頭放著關東煮的食材,各類丸子果蔬都都有,湯底都裝在水壺裡,該到用午膳了,你把各類湯底倒進鐵格子,把湯煮沸了,再把丸子放進去煮吃就是了……狀元麵也有,吃到最後可以把麵食放進湯底裡煮著吃……”
這些話昨兒個就已經囑咐過一遍,葉蓁蓁擔心崔維楨貧瘠得可憐的廚藝搞不定這些,可謂是叮嚀再叮嚀,就怕他餓著了。
崔維楨含笑聽著,直到時間差不多了,才催她回去:“放心吧,我都記著了,外邊冷得很,你快些回去吧。
”
葉蓁蓁隻好讓墨硯把煤爐子和鐵格子交給旁邊的差役,三步一回頭地回去了。
待掛著景甯伯府的馬車漸行漸遠,崔維楨才領著食盒轉身入了貢院,作為同考官,他的東西自然不用檢查,直接到了考官辦公所在的衡鑒堂。
差役小心翼翼地把崔侍郎的東西放下來,作揖道:“崔侍郎,您若沒甚吩咐,小人就先行告退了。
”
“辛苦了。
”
崔維楨拿出一塊角銀子打了賞,把手上的食盒放下,才去差房集合。
會試的考卷已經押送過來,全部用密封袋裝著,等到大家都來得差不多了,白翰林才把今年會試的規則與諸位同僚解釋一番。
聽聞這次會試要用“糊名製”和“謄抄製”,衆人神色不一,刑部侍郎趙宏瑞皺著眉頭問道:“怎麼這次突然改了規製?
既然用了糊名製,‘通榜貼’豈不是沒有了用處?
此事牽扯甚大,士子們知情後怕是要鬧事。
”
大周的科舉製度還不是十分完善,及第者不僅僅取決於考試卷麵分,還會根據舉子在社會上的名望製作“幫貼”,又稱“通榜貼”,以供主考官參考。
有些時候在考試之前都開始內定及第者人選,這也是上京趕考的舉人為何如此迫切地給社會名流、達官貴人和文壇巨擘投卷的緣故,因為通榜上的名單,是依照這些人的評價製定的。
如今采取了“糊名製”,“通榜貼”上的名單就沒有了用處,這觸動的是朝中權貴的利益,畢竟不少名單上的士子都是他們暗中拉攏的人才呢。
這招“糊名製”,打得一群人猝不及防啊。
白翰林神色淡淡:“陛下定下的金科玉律,哪個敢鬧事?
”
趙宏瑞抿了抿唇,沒再多言。
白翰林沒理會他們心中是何等想法,把今日的考卷密封袋取出來,依次傳遞下去,待他們檢查密封完好無誤之後,才率先在密封袋上簽字畫押。
崔維楨等人簽字畫押完畢,白翰林才拆卷,以兩人為一組負責發放考卷。
貢院一共有八個考區,以“天地玄黃,宇宙洪荒”為區分,今年的考生並不多,隻占了六個考區,每一組考官負責相鄰的兩個考區。
崔維楨與刑部侍郎趙宏瑞一組。
趙宏瑞臉上掛著假笑:“景甯伯,請吧。
”
崔維楨對他的態度並不在意,趙宏瑞是禮部尚書風堇卿的連襟,向來與風尚書馬首是瞻,這種陰陽怪氣的態度是正常的。
對於這種人,無視就是最大的羞辱了。
趙宏瑞心高氣傲,見區區小輩如此目中無人,果然氣得胡子一鼓一鼓的,但他又自矜身份,到底沒再多說些什麼。
清點好考區的人數和試卷,崔維楨讓差役分發考卷,他則來回巡視,未幾,考卷發放完畢,士子們開始奮筆疾書起來。
熟悉的號房,熟悉的氣氛,崔維楨臉上不動聲色,心裡不免感慨韶光易逝,坐在號房裡答卷的時光仿佛還是昨日,現在他都已經成為同考官了。
白翰林四處巡考,看到崔維楨便問了一句:“你這兩區可曾有什麼問題?
”
崔維楨搖頭:“一切正常。
”
“那就好。
”
白翰林的神色柔和了下來,道:“你不必時時巡視,免得考生看到考官心生緊張,與我一同回衡鑒堂坐會兒吧。
”
崔維楨無不應允。
已經有不少考官回到衡鑒堂,他們正在觀看考卷,為了防止意外,考卷總有多出幾張,雖然不能攜帶外出,但考官們看一看是無妨的。
“今年的試題不簡單,進士的人數怕是取錄不多了。
”
“也不知這次的南北方士子取錄人數是否有變化。
”
南邊文風昌盛,士子的水平也更高一些,因此每次會試金榜題名者總是南方占多數,前朝甚至發生過榜上有名者全都是南方士子的情況。
此事在朝野與士子間引發了不小的動靜,主考官受到牽連,皇帝為了安撫北邊士子,又舉行了一場複試,但北邊士子不如南方是不爭的事實,為了防止再次發生這種事情,從此便有了南榜和北榜之分。
南北榜有高低之分,派別之分由此而來,是為黨羽,前朝的傾覆便是與黨鬥爭脫不了幹係。
大周建朝以後吸取前車之鑒,取消南北榜之分,再加上有“通榜貼”的存在,南北之分倒不至於過於明顯,隻是這次采取糊名製,結果又未可知了。
大家想到這一層,都不免添上一層憂慮,若是這次選士又重蹈前朝覆轍,他們怕是要受不少掛落。
白翰林絲毫不受影響,道:“普天之下,莫非王土,率土之濱,莫非王臣。
無論南北,皆為天子麾下,沒必要作出區分。
”
衆人像是吃了個定心丸,七嘴八舌地恭維了起來:“翰林大人所言極是,是我們狹隘了。
”
氣氛和諧,大家又一同討論起考卷來。