午睡後，季帶着大寶去給胡家送碗筷。

　　剛進院子就聽到堂屋裡有些嘈雜，進去才發現，加盟黃金搭檔的幾家人全在。

　　這幾家擺攤回來後，聽說了曹家竟然敢來鬧事，一個個都是義憤填膺。

　　他們的手藝都是跟胡家學的，同一戰線，自然要給胡家撐腰，而且都是一個村的，哪能讓外人跑過來逞兇鬥狠。

　　可是氣也沒用，人都走了。

　　想上門來寬慰一下謝寡婦吧，眼看到中午了，現在地裡活計差不多已經忙完，大家吃過飯都習慣眯一會兒，因而才約了下半晌過來。

　　“我說今早怎麼沒見着人呢，這一窩子天打雷劈的，擎等着！
我們幾家說好了，從明天起，就算自家生意不顧了，也得想辦法把他們攤子給徹底攪黃不可！
”

　　謝寡婦道：“那也不能影響你們……”

　　“！
你放心，要不了多久，他們家現在就黃的差不多了，一早上稀稀拉拉也不見幾個人去。
”

　　夏季的生意比不了冬春二季，但胡辣湯攤子的經營時間是早晨到上午，而且天再熱，大早上也不能不吃飯，因而客源并沒有減少太明顯。

　　隻有曹家的攤位，蒼蠅都比活人多。

　　旺嬸子話落，許二嫂跟着道：“這倒也不能全賴我們，他們自己不厚道，這麼熱的天，賣不完的東西留到第二天還繼續賣，當顧客是傻子嗎？
”

　　自作孽，再加外部勢力抱團排擠，可不就是死期将至？

　　謝寡婦看向季，見季沒說話，便也沒再阻攔。

　　旺嬸子等人的重點又轉移到了季身上。

　　“不瞞你說啊丫頭，我們早都猜到……沒想到還真是你的！
”

　　“就是，老謝剛才說了，是得了你的允許，我們才能學成的，也是你拔高了門檻，才讓我們對手少了一些，生意也好做些。
”

　　季擺擺手：“嬸子們别這麼說，你們也是交了錢的，而且都是鄉親，用不着說外道話。
”

　　衆人紛紛附和：“對，都是鄉親，咱不外道！
”

　　沒有人問季的配方是哪來的，所有人的潛意識裡已經認定了，配方是衛氏留給她的。

　　說笑了一陣，季像是突然想起來似的：“幾位嬸子平時采買香料方便嗎？
”

　　這個問題可算問到這些人的苦處上去了。

　　“忒難辦！
良子告訴我們去一德堂買，但一德堂最近不知在忙什麼，存貨賣完也不大有空去進，我們隻好托人去其他醫館買，有時還買不全，或者是分量不夠，旺民為此還特意跑了一趟縣城……”

　　“買還不算麻煩，做才是麻煩呢，又是砸又是碾，又過籮又過篩的，生怕有個閃失配錯了料，那可就真糟蹋了！
”

　　“誰說不是呢？
比種莊稼都費勁，我甯願去地裡鋤半日草。
”

　　季被她們你一言我一語給弄得忍俊不禁。

　　“我倒是能幫嬸子們解決這個麻煩。
”

　　堂上所有目光齊齊看向她。

　　旺嬸子按捺不住，催促道：“丫頭有啥好點子，倒是快說呀！
”

　　季清了清嗓子。

　　“是這樣的，我近來打算開個調料作坊，不過油鹽醬醋不賣，隻賣各種香辛料，嬸子們要是怕麻煩，可以到我這買，如有需要的話，我這邊也可以加工好，賣成品給你們。
”

　　“哎呦！
”旺嬸子驚呼一聲，“那敢情好啊！
”

　　其他人也都喜的不行。

　　不過也有人擔心價格的問題。

　　“都是鄉親，肯定要給你們優惠，即便是成品，也不會比你們自己買原料回來再加工的貴。
”

　　她這樣一說，大家夥心都放回了肚子裡，連問她那個調料作坊什麼時候才能開始。

　　“八月下旬吧。
”季想了想，給出了大概時間。

　　衆人帶着一肚子氣來的，走的時候俱都是歡天喜地。

　　謝寡婦卻面帶憂色。

　　“你這大刺刺的說出去，萬一季家知道了……”

　　康婆子是個見錢眼開的，還有朱氏那個便宜占不夠的潑賴，她怕季被季家人纏上。

　　“我堂堂正正做生意，就因為那幾個不懷好意的小人，反倒要偷偷摸摸，這說不過去。
低調和鬼祟是兩碼事。
而且作坊一旦起來，光靠我自己肯定不行，恐怕還要請謝姨你來幫忙。
隻有我們倆也不夠，到時可能還需要更多人手，就像去年我們做脫水蔬菜那樣，瞞是瞞不住的。
”

　　謝寡婦忍不住道：“脫水蔬菜那會兒，别人隻知道咱們關起門在搗鼓東西，可不知道咱們在搗鼓啥，為啥這次就不能……”

　　“脫水蔬菜轉手賣掉就沒事了，香辛料這塊我卻是要長久做下去的，而且這門生意還沒有成熟的市場，我們需要顧客，需要宣傳，需要一點點打開名氣，動靜怎麼可能小的了。
”

　　季停了一下，微微哂笑。

　　“退一萬步來講，就算我小心再小心、低調再低調，哪怕常年縮在殼裡度日呢，季家就不找我麻煩了嗎？
”

　　“我看他們最近挺消停。
”

　　“最近消停，是因為他們的心思都系在季連樘身上，求神拜佛還忙不過來，哪還有心思管别的？
更别說針對我了，他們還害怕給那寶貝兒子招晦氣呢。
”

　　謝寡婦也聽說了，自開春以來，康婆子把整個邺陽叫得上名号的廟宇都跑遍了，又是請神符，又是供神像的。
還到處宣揚他兒子半隻腳已經是秀才了，如今有各路神佛保佑，更是十拿九穩。

　　“那季老四要是真中了秀才，回頭對付你咋辦？
”

　　“他要真中了秀才還好，季家自認和我們不是一類人，一瑟哪還記得我？
反倒怕我賴上門打秋風也說不定。
”

　　謝寡婦露出個一言難盡的表情。

　　别說，還真像季家能幹出來的事。

　　“那他要是考不上？
”

　　“考不上啊……”季用食指敲了敲下巴：“那我就有大麻煩了。
”

　　謝寡婦急了：“他考不上關你啥事，有麻煩也是他呀！
”

　　季不答反問：“謝姨我問你，季家這幾年過的如何？
”

　　謝寡婦想了想：“以往倒也算殷實，在村裡也是數得着的，近幾年吧，就有點……”

　　一個大家庭初露敗相，住在裡面的人往往難以察覺，而外面的一眼就能看得出來。

　　且不說季家兒孫輩死的死、殘的殘、分的分，就單說經濟，也肉眼可見的捉襟見肘起來。

　　季慶山和康婆子不聞不問，掏幹家底供季連樘念書，如果這次還考不上秀才，季連樘以後能不能繼續去書院都未可知。

　　因為，季家沒錢了。