“三嫂不必擔憂，我與容悅并無越矩之事，弟弟有自知之明，從未妄想過您的成全。今兒個來，不過為提醒嫂子一句，那個打算，趁早做罷。”
東珠一愣，卻很快意味到他的話中話，隻是微微一笑，眸中卻是一片烏沉沉的凄淡：“鈕钴祿家的女人，生下來就是這個命。”
常甯也是輕輕一笑，正襟危坐，緩緩道：“皇嫂這等聰明人，怎麼也學那些俗人犯傻呢？難道您真以為，容悅入宮，就能改變什麼？”他站了起來，在屋中走了兩步，又道：“以皇祖母慣來平衡對峙的作風，當不會允許姐妹兩個同居高位。”
東珠轉眸望向他，語淡如茶：“那也不是五爺該操心的。”
常甯呵呵冷笑：“三嫂也好，佟氏、那拉氏也罷，那個位置由誰坐均與我無關。你們争權奪利，勾心鬥角，我樂得作壁上觀。可事關悅兒的性命，我就不得不插手。臣弟猜測，想必皇嫂一開始就明白這個事實，隻不過想借悅兒之腹，誕育一子傍身。可皇嫂莫要忘了，如今可是有太子呢。故而，你才生出這個念頭，将将開始部署，就有人看不下去，要先下手為強。”他從椅子上站起來，走至榻邊，擡手重重壓在雜亂的故紙堆上，一字一字道：“我不許悅兒卷入這場漩渦，也不容她有半點閃失。假如真如皇嫂所言，這是悅兒的命，那我便要替她改這個命。”
東珠微微擡頭，眯起雙目，不覺又多看了兩眼這個自負倜傥風流，留情聲色的嘻哈王爺，現一直以來低估了他的城府，卻又有幾分可笑這個年輕人的狂傲自大，淡淡道：“那我倒要問問，五爺預備如何做？”
常甯在條幾另一側坐下，道：“一條路走不通，三嫂何不另辟蹊徑？”
東珠纖眉微微一揚：“哦？”
常甯道：“太子喪母失扈，皇祖母也好，皇兄也罷，都為此事甚為頭痛。皇嫂若能為兩宮解此難題，想必會有意外收獲。”
這一點，東珠從未納入考慮範圍，一則，她跟赫舍裡對峙多年，對她生的孩子始終有幾分膈應；二則，她才不相信養育之恩可以勝過皿脈之情，三則，有那樣一個棘手的外家，她鈕钴祿家絕讨不到什麼便宜，東珠不置可否，輕輕哼笑。
“我知皇嫂素來敬仰文德皇後，又處處尊崇皇祖母。”常甯理了理刺繡繁複花紋的青玄色馬蹄袖口，接着道：“當年的事，我也有所耳聞……皇嫂支撐這些年，弟弟也很是欽佩。此事我隻求自保，并非刻意針對。”他起身欲走，頓了頓，又道：“我此來，并不是要跟皇嫂商量，而是告知皇嫂一聲，若您依舊是執迷不悟、一意孤行，休怪我玉石俱焚。想來把你送上後位不易，可拉下來，那是分分鐘的事。”
“你……”直到此時，東珠才猛然站起身來。
常甯卻已走到門口，道：“皇嫂好自為之。”說罷，撂簾出門。
東珠眉頭輕蹙，定定的望着牆腳朱漆紫檀木立架上挂着的玳瑁料絲燈，描繪百子圖的燈紗勻薄如絹，本是将瑪瑙、紫石英二者搗成屑，人鍋煮爛成糊，再摻人天花草制成膏狀，才織成縱橫交織的絲，而她的心也似那紫石英，飽受煎熬，一刻不停，不眠不休。
而妹妹容悅自納蘭府回來，心情卻明媚許多。
和萱見此，也跟着高興，端了新茶來。容悅接在手裡，品了一品，問：“這白毫銀針上回不是就已吃完了？”
和萱笑道：“正是呢，大爺下午又送了一斤來，還送了兩本精巧的糕點食譜，奴才已放在書架上了。”
容悅略一想就明白了，心裡甜絲絲的，點點頭，捧着茶杯微微一笑，道：“把那茶葉分成三份，一份包起來，送去燕琳姐姐府上。”
和萱聽她這樣說，一面去取硯台下壓着的芙蓉箋遞了過來，掩口笑道：“姑娘倒像是和燕琳姑娘約好的一般，下午信國公府才打人送了帖子過來。”。
容悅放下粉釉定窯蓋碗，接過來看了看，笑道：“富察老夫人把京郊的溫泉莊子給了她，趁着前陣子不忙，趕着修整出來，約着我們幾個相熟的一道去頑。”
甯蘭正抱着翻曬的大毛衣裳進來道：“離咱們家的莊子近嗎？”
容悅笑道：“咱們家的莊子在三屯營，離得遠，來去不便宜，燕琳姐姐這個莊子毗鄰行宮，倒是近得多。”又道：“這個溫泉莊子還是……世祖在時，老公爺因軍功得的，當時獲賞的親貴許多壞了事，倒是信老公爺深謀遠慮，及時抽身，淡出朝野，反倒保得晚節。既然毗鄰皇莊，想來必是極好的，那莊子距離咱們家也不過半日路程，隻不過……”想到前兩次遇險，容悅倒是不大願意出遠門，她有些留戀地端起帖子又掃了一遍，唇角卻翹了起來：“燕琳姐姐既親下帖子來請，左右無事，去逛逛也無妨。”
和萱近些日子染了風寒，性子又喜靜，索性叫她留在府裡養着。甯蘭愛熱鬧，頓時高興起來，開了箱籠問容悅要穿什麼衣裳，容悅原有些累，但見她高興雀躍，也來了些精神，選了件月牙白纏枝花卉暗花潞綢斜襟褙子，蔥黃挑線裙子，又選了天水碧色輕紗坎肩。
是日，容悅早早起身，更衣梳洗，從妝盒裡撿了串珍珠璎珞放在髻後比量着，甯蘭站在她身後為她打着菱花銅鏡，不由笑出聲來，道：“咱們姑娘生的美，即便梳雙丫髻也比别人梳着好看。”
容悅被她說的俏面微粉，擱下珠串，扯了腦後的辮絞着，嗔道：“屬你話多。”
又有小丫鬟捧上件藕白色芙蓉杭綢立領披風來，容悅便站起身，甯蘭為她披好。二人說笑着出了門。
才一進富察家的莊子就見富察燕琳派了人迎接，随着來人指引，不久便住了車，遠遠瞧見三四個丫鬟仆婦簇擁着個柳綠色羅衣，月白洋绉裙的高挑少女迎上來。
容悅認出來人，笑着招呼：“燕琳姐姐。”
富察燕琳也迎上來，二人見了禮，燕琳上下打量了她一遭，意味深長地一笑道：“今兒打扮的倒鮮亮。”
容悅也頑笑道：“姐姐不也是？好容易開了春兒，誰還樂意穿那厚重顔色。”
富察燕琳比容悅大兩歲，身量高挑，俊眼修眉，瓊鼻檀口，折枝玉蘭花對襟褙子更顯得她貞靜端淑，柳青色又顯得清爽。
聽容悅這樣說，燕琳便沖左右道：“瞧瞧，還成了我的不是，容六姑娘是在責怪我沒有早點把莊子料理出來呢？”
容悅與她素不見外，笑道：“可不是，聖壽節你病着也未進宮去，這陣子又不知忙些什麼，直讓我預備下帖子請你了！”
“哎吆吆，我這白請你來吃喝遊玩，倒招了一堆不是，小丫頭。”二人頑笑着已走到正房明間。
燕琳的侍婢靈鵲早安排好一套紫砂茶具。富察燕琳嗜茶如命，偶爾也自己制茶，姐妹間曾玩笑，總有一****要嫁去南邊，做個采茶婦才好。
容悅對茶道連粗通都算不上，至于那個茶寵、蓋置、茶荷、水盂之流，更是敬而遠之，覺得又羅唣又繁雜。
此時隻見富察燕琳熟練地沏茶，用茶夾送上白瓷聞香杯，忙似模似樣地接過來，隻聞清氣撲鼻，直沁心脾。
“水為茶母，沏茶選泉水，天水亦可，井水則落了下乘，江河之水則又次之。我用的乃是去歲松針上取下的雪水，至純至潔，又略帶些松針清香之氣。”說着将晾好的茶水倒入品茗杯，遞給容悅。
容悅接過，舉杯就唇，輕抿一口，倒果真似沾了雨雪靈氣般，遂道：“果然不錯，和我往常喝的不大相同，姐姐這套茶具可也有講頭麼？”
燕琳掩唇妩媚輕笑，道：“那是自然。去歲閑暇，我收了兩壇子雪水，回頭你帶一壇子回去，埋在花根下，幾時泡茶，便取出來用。”說着幽幽歎了一聲：“或許過不了多久，再喝我泡的茶就難了。”
容悅吃驚，燕琳卻岔開了話題。不大會兒，靈鵲進來向她附耳說了些什麼，燕琳便把視線挪向容悅，容悅不知怎的，竟不敢與她對視，忙側開臉去瞧那童子戲蓮的青瓷茶寵。
燕琳聽罷話，站了起來，走到她身邊道：“受人之托，終歸要忠人之事的。”她說着伸出手來扶起容悅，附耳小聲道：“我送你過去。”
容悅霞飛雙靥，扭捏着點點頭。燕琳面上似乎閃過一絲不忍之色，握了她手道：“女孩子家自己要拿定主意，可不能由着人擺布，自然……也要愛重自己！”
容悅似懂非懂，點點頭，那邊已備好昭君兜，二人披了，一同出門，早有積年的老仆套好了車候着，二人便上了車。
因她兩個都有心事，車廂内一時沉默，也不知行了多遠，車夫停了車，恭敬回禀道：“姑娘，到了。”
燕琳看向容悅，目光有些錯雜，柔聲道：“我就送到這裡了，不下車了，回頭再來接你。”
容悅點點頭，卻又聽她道：“遇事先想一想，不可冒傻氣。”
容悅聽出她話外之意，忍不住鼻頭一酸，緊緊握了下她手，下車去了。
容悅站定，視線越過重重碧瓦紅牆直望到天際去，萬裡無雲，寒鴉幾行飛向浩淼天空去，想必那裡有無窮無盡的歡喜。
“姑娘請。”來接人的是個上了些年歲的嬷嬷，穿着件雞心領绛桃色印花褙子，豆綠長比甲，面色沉沉，語調一如她眉目間神情般平淡。
容悅順着她指引的方向，進了屋子，見常甯正坐在紫檀四出頭官帽椅上，看着一封手書。
聽見那嬷嬷屈膝請安，他才擡起頭來，将書信折了兩折塞回袖袋中，看向容悅，頓時笑逐顔開：“有勞段嬷嬷了，您老下去歇着罷。”
段嬷嬷行禮告退，他才站起身走過來，扶着容悅肩頭道：“随意坐，”接着又尴尬笑了笑道：“這裡我不常來，都是下頭人布置。”
容悅在茶幾另一側的帽椅上坐下。
常甯打量着她神色，問：“怎麼不高興？”
容悅輕歎一聲：“沒有。”