金獅大公巴頓・波旁，盡管從各種意義上說，他的智力很有可能不如議會的平均值，但是這并不代表他完全沒腦子。

　　不過現在，他顯然希望自己更加愚蠢一點，至少愚蠢到不能理解面前的戰局幾乎不可能撐到三天，或者不能理解為什麼黑龍家族不知道從哪裡弄來的那個小雜種為什麼需要三天才能趕到。

　　遺憾的是，他非常理解這兩點，于是他陷入了極大焦躁之中。

　　巴頓是直接從祖父的手中繼承大公爵的位置的，所以他的年紀不算大，妻子是來自藍狐家族的淑女，而最大的兒子也還不到十五歲，沒人能和他一起上戰場。

　　等到夜幕第三次降臨的時候，他們扔在南部海岸的屍體的數目已經占了全金獅軍團的額三分之一。為了不讓愛絲忒拉有機會對自己同袍兄弟的屍體下手，他們還不得不分出幾位對于金獅軍團而言本就稀少的魔法師，将倒下的屍體焚燒殆盡。

　　“大公，他們……正在收集我們落下的武器用。”副官戰戰兢兢地向着好不容易可以休息一會兒的巴頓傳達了前線的消息，“他們已經學會了使用□□。”

　　巴頓一下子從椅子上跳了起來：“你他媽說什麼？那不是一群被那個雅維裡家的死女人弄出來的木偶麼？！”

　　副官并不想回憶起之前的場景，他的兩條腿都有點打顫：“大公……我覺得……那些木偶好像是死在之前戰争裡的屍體！所以我猜測……他們很可能就和生前一樣，還留着那些訓練的底子在，所以很快就學會了……”

　　“他媽的！”巴頓一巴掌把旁邊的桌子排得塌了下去，“萊恩城的疏散完成了麼？”

　　西南戰線背後，也是北陸中部平原的最南端，正是金獅家族的領地萊恩城。萊恩城有着完備的守城工具，要是撤回萊恩城，他們能夠守住三天的希望會大很多。

　　然而與平時不同的是，要是對手是人類，巴頓很有把握能在退回萊恩城的時候能夠将敵人堵在萊恩城之外，這樣絕對不會把萊恩城的民衆扯進來。然而愛絲忒拉的木偶們的戰鬥方式如此喪心病狂，巴頓毫不懷疑，他們如同卑鄙的鼹鼠一樣徒手挖出地道進入城内，然後将平民，還有其他任何留在平地上的生靈屠殺一空。

　　早在被偷襲開始後的幾個小時，巴頓就已經徹底對戰勝對手這件事失去了信心，随即他就下達了疏散民衆去往腹地的命令，目的當然是為了關鍵時刻能夠後退到萊恩城，據城以守，正确地說，據城牆而守――

　　到那個時候，萊恩城内外平地之上，一定已經被木偶占據，他們的優勢也隻有城牆的高度和城牆上現有的守衛魔法。

　　“沒有。”副官徹底哭喪着臉把最後一件壞消息說了出來，“萊恩城裡老人孩子太多了，至少還要兩天才能完全撤出去……大公，不要管他們了，我們退回萊恩城吧，弟兄們已經受不了了，我們不可能在海岸上在支持一天了！”

　　巴頓一腳把副官踢出去七八米遠：“滾！這種鳥話你都有臉說出來！老子還沒死呢，等老子死了你他媽再去說讓萊恩城的人送死。他們要是全死了，媽的，那老子還打個屁啊。要是萊雅那小妞兒的酒館裡的人全死了，老子就算打赢了，要去哪兒喝酒慶祝？老山姆他要是死了，老子要去跟誰吹牛我打赢了？去你媽的，讓開，老子親自去撐完這一天！”

　　這一夜是新月，黑夜中唯一的光亮，就是從哪些木偶們身上亮起的聖光，令人作嘔的光明。身體差一點的魔法師光是暴露在聖光之下，就已經開始搖搖欲墜了，擅長肉搏的金獅家族的魔法師軍團本就不夠強大，頂替他們出現的，是大陸上罕見的□□手軍團。

　　銀色的箭矢砸在漆黑的盾牌上，發出沉悶的響聲，不再有人吹響戰争的号角，也不再有任何令人心情激蕩的戰鬥的吼叫聲。魔法炸開，武器交接，偶爾還有垂死那一刻的慘叫，這些，就成為了這片海灘上全部的聲響。

　　死亡在不斷降臨，即使有召喚師将不甘心的死者們重新召回，屬于人類的戰士也已經越來越少。然而另一邊，木偶們還在源源不斷地從海底裡爬出來，沒有人知道究竟還有多少。

　　“都他媽不許給老子後退！”巴頓的咆哮在戰場驟然響了起來，“媽的，想想幫你們洗過尿布的老爹老娘，想想那些送你們出來的妞兒和男人，有小崽子的都他媽想想家裡的小崽子！誰他媽有臉後退一步當個懦夫！都不許後退！死都給我死在這沙灘上！睜大眼睛看着！對面不就是一群死人！給老子殺！”

　　“殺！”

　　“殺！”

　　“殺！”

　　……

　　沒有人不知道，這隻是垂死的掙紮。沒有人願意，放棄最後的掙紮。

　　第三天的曙光亮起來的時候，很多人才突然發現，自己身邊已經幾乎空了。那些一起作戰的兄弟姐妹們，不知道何時倒下了，就沒再站起來。

　　“黑龍！”

　　不知道誰突然大喊了一聲，詭異的，包括木偶們的動作都停滞了一會兒。

　　嘹亮的号角聲趁着曙光而來，劈開了如同鮮皿一樣粘稠的黑暗。漆黑的火焰組成黑色巨龍從天邊以可怖的速度飛掠過來，黑龍的頭頂上站着一個纖瘦的人影，白色的魔法師袍在風中獵獵作響。

　　“是黑龍！”

　　“黑龍！”

　　……

　　幸存的人群中突如其來地發出了歇斯底裡的歡呼，其實大多數人并不知道這條黑龍意味着什麼，隻是長時間以來一直緊繃的神經需要這樣一個時刻，來發洩内心的絕望和恐懼。

　　“所有人類後退！與木偶拉開距離！”沉穩、略微有些沙啞的女聲從高空中傳來，戰士們立刻下意識地執行了她的命令，開始後撤。黑龍的頭頂上的年輕魔法師跳了下來，跳到了人類和木偶們中間，同時開始了高聲的吟唱。

　　黑色火焰組成的巨龍瞬間撲進了木偶們之間，燃起一片火海，于此同時，一道簡直壯觀火牆從特薩的魔法杖上綻放開來，瞬間徹底斷開了金獅騎兵和木偶軍團之間慘烈的短兵相接，讓這場本來已經膠着的戰争以迅雷不及掩耳的速度停了下來。

　　随後趕到綠骨迅雀群送來了後續的援軍，騎兵們頂替已經狼狽不堪的金獅的軍隊，整齊地陣列到火牆之後，後方的魔法師們開始向火牆之後扔過去各種魔法，而飛行類的召喚生物也已經越過火牆，投入了戰場。

　　因為剛才一次性放出大負荷地魔法，特薩用力喘了兩口氣才恢複了平穩的呼吸，沉着地轉過身，向着已經破敗不堪的金獅的軍隊大聲宣布：“我是黑龍大公特薩・茨威格！援軍已經到了！各位辛苦了！你們守住了中部平原！”

　　震耳欲聾而且歇斯底裡的歡呼聲再次從金獅的軍團中爆發了出來，特薩向這金獅大公巴頓・波旁的方向走了兩步，剛要說話，卻在看清巴頓的瞬間背脊猛地一僵。

　　那個暴躁易怒的男人依然保持着之前的戰鬥姿态坐在高高的夢魇之上，他的臉色蒼白隐約帶着死亡的黑色。特薩看到，在他的兇口，深深地插着三支銀白色的箭，而其中一支正在心髒的位置，已經開始發黑的粘稠的皿液還在緩慢地從傷口裡向外湧出。

　　特薩怔了怔，擡頭去看那個男人的表情，卻看到金獅大公在這一個瞬間，就從夢魇上面直直地摔了下來，一頭栽倒在她的面前。

　　沒有什麼魔法師能夠治療一個早就已經受了緻命傷、還硬撐了這麼久的人，除非是将他轉化成死靈。

　　“小雜種！”巴頓相當清楚自己的傷勢，因而不耐煩地揮開特薩想去進一步查看傷勢的手，往日如同雷霆一樣雄渾的聲音已經無法遮住垂死的虛弱，然而在那裡，卻仍舊帶着最後的驕傲，“老子撐到了三天！”

　　特薩突然覺得眼眶酸澀：“是的，你撐到了，我來得及趕到了。”

　　巴頓灰褐色的瞳孔開始渾濁，他用最後的力氣死死地盯着特薩，向着特薩伸出手：“小雜種！你發誓，發誓你會像保護你黑龍的人民一樣保護我金獅的人民，就算死，也不讓對方染指萊恩城一步！”

　　特薩握住他的手，重重地點頭：“我發誓！”

　　巴頓另一隻手裡的戰斧砸到地上，發出沉悶的響聲。

　　這個男人粗魯、荒唐、愚蠢、急功近利，到最後，卻仍舊是一個鐵骨铮铮的漢子，帶着一支不足一萬人的軍隊，将木偶的大軍擋在中部平原以南整整三天，隻因為他身後是金獅的子民，隻因為那個他看不起的小雜種承諾過三天之内趕到。

　　特薩站了起來，隻覺得一股怒氣梗在兇口，火牆在木偶軍團的沖擊下開始變得薄弱，特薩費力地撿起金獅沉重的戰斧，高高舉起：“以黑龍與金獅家族的名義起誓！不讓這些木偶踏入中部平原一步！不讓這些傀儡屠殺我們的親人！”

　　嘹亮的回應聲在戰士們之中響起：

　　“黑龍所屬！永不後退！”

　　“金獅所屬！永不後退！”