落珮失聲叫道：“可是……可是如果那個人拿到的，隻是钗尾的話，為什麼公主能在那麼多人當中，那麼遠的距離，一眼就看到了九鸾钗？她不可能那麼遠就認出折斷的那半支钗尾呀！”
垂珠拼命搖頭，痛哭失聲：“我不知道……我不知道！公主叫出九鸾钗的時候，我吓得心都快從嗓子眼裡跳出來了，還以為……還以為我所做的事情被她發現了。可沒想到，她是指着人群中說的，我心知那是絕對不可能的，隻因那九鸾钗頭，當時就揣在我的懷中……所以我力勸公主不要過去，誰知那一場混亂之中，公主還是……還是……”
她再也說不下去，跪伏在地上，隻是歇斯底裡地痛哭。
堂上人尚且可以等待，但皇帝已經忍耐不住，他竭力抑制自己，咬牙道：“起來！給朕一五一十，說清楚！”
垂珠又哀痛又害怕，隻能用手拼命地按着自己的兇口，用力地擠出後面的話來，聲音嘶啞，幾乎潰不成聲：“是，奴婢……奴婢和一群人尋找公主時，在人群中看見了那個人的身影！雖然還是看不清他的臉，可奴婢怎麼都記得那件鬥篷……而且，還看見他帶着公主往偏僻的坊牆後去了。所以奴婢拼命地擠過混亂擁擠的人群，卻……卻已經來不及了，等奴婢趕到的時候，正好看見公主倒下去……”
她說起當日場景，臉色發青，仿佛當時的九鸾钗，是刺在她的兇口，斷絕的，是她的生機一般：“奴婢……吓得趕緊跑到她身前一看，她兇前刺的……正是九鸾钗的钗尾！奴婢……害怕極了，心知要是自己被懷疑的話，肯定會被搜身，到時候懷中的钗頭，就是奴婢謀害公主的罪證！所以奴婢拼命跑到公主的身邊，在跪下去抱着她的身體時，悄悄将一直揣在懷中的九鸾钗頭丢在了旁邊的草叢中，企圖讓别人以為……是有人持着那支九鸾钗殺害了公主，九鸾钗斷裂是因為公主的掙紮……然而奴婢真的沒有殺公主！奴婢隻是一步錯，步步錯，最終到了如今的結局……”
堂上衆人都是沉默，也不知該驚愕還是應該歎惋。
皇帝長出了一口氣，全身已經虛脫無力。他的目光轉向黃梓瑕：“她說的，是否屬實？”
黃梓瑕低聲道：“屬實。公主倒下時，垂珠剛剛趕到，她當時連滾帶爬到公主身邊，确實沒有殺害公主的機會。”
皇帝仰頭，再也不看她一眼，隻揮揮手，示意将她帶下去。
大理寺的衙役們上來，将垂珠的雙臂拉住，往外拖去。
垂珠踉踉跄跄地被他們拖着往外走，她的眼睛看向錢關索，原本因為哭泣而低沉的嗓音，在此時終于嘶啞地吼出來：“錢關索，我這一輩子……從始至終，都被你毀了！我死都……不會原諒你！”
皇帝擡了一下手，示意衙役們停一下。
垂珠萎頓地跪倒在地上，伸出自己那雙手哭喊道：“你看，我手腕上的胎記沒了，為什麼？因為我為了保護公主，手腕到手肘全部燒傷了，傷口潰爛高燒多日差點死掉，才換來公主念我忠心，将我調到她身邊作貼身宮女！公主幼時有一個從宮外帶來的小瓷狗，然而她不慎摔破割傷了手指頭，皇上與淑妃認定是我沒照顧好公主，讓我在碎瓷片中跪了一整夜，跪到失去意識倒地才被饒恕……我膝蓋鮮皿淋漓的時候，你在哪裡？我燒傷的時候，你在哪裡？我高燒欲死的時候，你又在哪裡？你把我賣掉，拿了賣女兒的錢發家了，然後因為良心不安，惺惺作态來找我，毀掉了我最後的幸福，你——”
她兇口劇烈起伏，眼淚滾滾落下，氣息噎住，再也說不出話來。
“是爹……”錢關索望着自己的女兒，嗫嚅着，許久許久，才終于開口，聲音沙啞喑澀。他說了這兩個字後，想了想，又艱難地改口說，“是我……對不起你，杏兒……是我對不起你……”
他再也說不下去，嚎啕痛哭出來，他本來就是個又醜又矮的胖子，現在哭得整張臉都扭曲了，更是顯得醜陋。但所有人都無法出聲嘲笑他，隻看着他們父女，滿堂沉默。
皇帝的聲音，打斷了此時的沉默，說道：“你生前服侍靈徽，還算盡心。如今身犯重錯，朕格外開恩，允你追随主人而去。”
垂珠咬牙把眼閉上，再不說什麼，也不看堂上人一眼，任由别人把自己拖了出去。
郭淑妃看着她的樣子，憤恨道：“同昌之死，她是罪魁禍首之一，如今死後還能陪着靈徽，陛下為何要給她這樣的恩德！”
沒有人附和她，也沒有人回答她。
就連錢關索，也依然呆呆跪在那裡，隻是那張灰暗的臉上，眼淚汩汩而下，似乎無法斷絕。
皇帝示意把錢關索也帶出去，他回頭看黃梓瑕，右手緊攥成拳，因為太過用力，青筋根根爆出，與他面容上突突跳動的肌肉一般，觸目驚心：“那麼，唆使垂珠偷盜九鸾钗，又殺害公主的人，究竟是誰？”
黃梓瑕默然向他躬身行禮，說道：“僅憑一根钗尾，同昌公主當然不可能認出是九鸾钗。然而，就偏偏有一個人，擅長制作各種栩栩如生的花鳥龍鳳，一夜時間，在斷钗上接續一個假的九鸾钗頭，并不是難事。”
周子秦搖頭道：“崇古，這不可能呀，就算是粗制濫造，就算是最熟練的玉匠，但要雕镂一支玉钗也需要好幾日，何況是九鸾钗這樣繁複的大钗——更何況，他又去哪裡找同樣一塊九色玉呢？”
黃梓瑕反問：“為何要用玉呢？反正隻是在混亂人群中讓公主遠遠看一眼，那麼，用調好顔色的蠟，做一支九鸾钗，她又怎麼會在倉促間認得出來？而且，一夜時間，用蠟做一支玉钗，不是綽綽有餘？”
鴉雀無聲的堂上，所有人的目光，都落在呂至元的身上。
郭淑妃一邊緩緩搖頭，一邊垂下眼睫，眼中的淚水無奈而悲戚地滑了下來。
而皇帝瞪着呂至元許久，重重地退了兩步，跌坐回椅中，他說不出話，隻用憤恨怨毒的目光，死死盯着呂至元。
呂至元此時的目光，隻投向堂外的天空，靜默不語。
他的側面，那一道道皺紋，就像是岩石上風化的溝壑。他遙望着天邊，似乎看着自己的女兒越奔越遠，終于遠離了他，遠離了這個可怕的長安——在她，還不知道父親為她所做的一切時。
或許，她永遠也不可能知道，她曾怨過，曾恨過的父親，為她做過什麼。
黃梓瑕望着呂至元，心中湧動着複雜的情緒，但她終于還是開口，說：“呂老丈，你要為你的女兒複仇，我理解你這種心情。但你不應該為了掩飾自己，而将無辜的人牽扯進來。”
崔純湛趕緊小心翼翼地請示皇帝，問：“聖上，是否要給呂至元上刑，讓其招供？”
“不必了，我認罪……我殺了三個人，魏喜敏，孫癞子，同昌公主，都是我殺的。”呂至元打斷他的話。
壓抑在堂上的氣息，并沒有因為他認罪而有撥雲見霧的感覺，反而越發凝重。
黃梓瑕歎了口氣，說：“在此案之中，同昌公主雖然間接傷害了你的女兒，但她畢竟是無心之失，而且她這樣的身份，你卻執意要殺她，又是為什麼？”
“同昌公主……我其實并沒有想殺她。畢竟如你所說，她并不是直接把滴翠害成這樣的人。可是我不知道為什麼，為什麼滴翠要向大理寺投案自首，說自己是殺人兇手。可我不能眼看着自己的女兒危在旦夕，我也更不能去投案自首，禍及女兒啊！”呂至元說着，仰頭深吸了一口氣，勉強說，“這個時候，我想到了同昌公主，我想，這一切事情都是因她而起，大約隻有她，才能救我的女兒了。所以我誘使垂珠為我偷了九鸾钗出來，誰知她卻隻給了我一半。但我雖沒能從垂珠手中騙到九鸾钗，但已經看清了那钗頭的模樣，所以我揣測垂珠應該不敢将壞掉的九鸾钗交給公主，于是就像你所說的那樣，用蠟趕制了一支九鸾钗，遠遠看去，就跟真的差不多。”
黃梓瑕又問：“你對公主府的事情似乎很熟悉，是不是豆蔻告訴你的？”
“是，她與我家來往很少，但滴翠的母親畢竟是她姐姐。我今年去春娘墳上祭掃時，她也來了。我勻了一點香料給她，但她說公主府的規矩，外人收受的所有貴重東西都要上交給公主的，公主身邊有個十分貪心的魏喜敏，又有頭疾，有香料肯定會被他拿走，尤其是安神的。”
“可是，公主做了九鸾钗丢失的夢，你又是從何得知？”
“是那日魏喜敏到我店中，被我用香迷倒之後，我将他綁好，他曾迷迷糊糊以為自己身在陰曹地府，所以吓得什麼都說，我問了幾句，他就說了公主的夢，還說看到公主偷偷見錢關索的事情，我聯系上錢關索最近得意洋洋炫耀自己女兒送的金蟾，又聽說公主身邊的侍女垂珠手上有傷痕，幫公主冒充得很好，于是我猜想，垂珠或許就是錢關索的親生女兒了。”