一箱茶葉，半箱泡水，七成受潮。
司飲杜媛在開箱驗貨發現後，果斷協同“微州嫩尖”的商人立即清理。衛茗趕到時，總算救出了一小罐。
“究竟是怎麼回事？”杜媛指着那箱泡水的茶葉渣子，厲聲質問，“這就是你們杜家對待貢茶的态度？”
杜家人見杜媛發難，一衆跪了一地，領頭的連聲開脫：“司飲大人贖罪，實在是這一路風吹雨打，箱子底不知為何多了枚小洞這才……”邊說邊不停朝杜媛身後的衛茗擠眼，示意她幫襯。
衛茗假意沒看見他的暗示，反而硬聲搶在杜媛之前發難：“杜家身為皇商，連個防水的結實箱子都買不起麼？還是說……這其中的油水都被你杜城揩了去？”
為首的杜城不料她忽然質疑自己，顫聲提醒：“大小姐……你可是杜家……”
“多謝提醒，我的确是半個杜家人。”衛茗一改往日唯唯諾諾的作風，在這一刻挺直了背脊，不經意揚起了下巴，睥睨着跪在地上的杜城：“所以我有權利命令你，一個月之内，務必将這一批損失補上！借口什麼的别跟我解釋，自己回去跟我姨掰。一個月後，茶在人在，茶若未到，你杜城頭一個不在！”
“這……”杜城臉色慘白，軟倒在地，頭一次對面前這個看着長大的大小姐心生恐懼，趕緊将希望轉向司飲杜媛，讨饒道：“杜……杜司飲，咱們都姓杜，幾百年前是一家，您可不能丢下小的不管啊……”
杜媛神色莫測地斜了眼身側的衛茗，盯着杜城沉吟：“衛典飲的處理方式我十分贊同。救起來的茶葉僅夠一個月的份額，這一批貨，你必須在一個月内補上，否則便是我……也是保不住你的。”
杜城冷汗涔涔，眼珠子骨碌碌轉了轉。
“逃走什麼的，你盡可以試試……”衛茗不溫不淡補了一刀，“試試是被我姨痛罵一頓慘，還是這輩子被朝廷追殺狼狽。”
“草民馬上回程！一個月内定然交貨！”
“很好，”衛茗滿意地點點頭，眯眼一笑：“順帶替我跟姨問聲好，讓她别氣壞了身子。”她的姨杜茶薇，正是杜家現任的當家。
杜家上代僅育二女，長女嫁給了一個姓衛的教書先生，次女則挑了大梁，将杜家的茶葉發揚光大。
衛茗猶記得，還未進宮前，曾不止一次目睹她家一向溫柔随和的姨訓人。
姨說，平日裡她隻是普普通通的杜家女兒，對家人禮遇，和睦有加，但一旦關系到是非，便得帶上面具，拿出魄力，行使自己杜家當家的義務。
在什麼時候，該做什麼事，她從未遲疑過。
這是衛茗最崇拜她的一點。
或許就是這份崇拜，才使得她無意識地模仿着她姨的神韻與行事方式，家族常有人笑言，說比起杜家長女，她姨更像她的親娘。
“衛茗，真令我刮目相看了啊，”事後，司飲杜媛笑歎：“平日裡溫溫順順的一妮子，想不到闆起臉挺厲害的嘛。”
“讓司飲大人見笑了。”衛茗一收方才的戾氣，縮肩埋頭低聲細語：“奴婢僅是深知，如果這會兒不強硬，家裡人會耍無賴的。屆時不僅不能及時補給，指不準還會被反咬一口，大敲竹杠要補給路費。”
“這也……太無恥了些。”杜媛錯愕，“虧得你大義滅親揭底。”
“奴婢若不揭底，咱整個司飲司都得遭殃不是？”最重要的是，一旦事情鬧大，杜家也脫不了關系。
然而，就在二人松了口氣，以為事情終于穩住時，安帝陛下的到來打破了平靜。
“衛……衛茗，怎麼辦，我好緊張。”杜媛顫顫巍巍傾倒着開水，水花四濺，撒了一桌。
“大人，您可是咱司飲司最不能緊張的人了。”衛茗抱着茶葉罐子在一旁安慰她，“您也說了，每年奴婢家的新茶到來時，陛下便會親臨司飲司一飲。既然是慣例……”
“可今年的茶葉……如果陛下問起今年的茶葉，我不知道自己能不能裝作什麼都沒發生過那樣，跟他撒謊。我……我不敢……”杜媛亂了手腳，“衛茗，要是陛下不愛我泡的茶該怎麼辦？我才剛剛升職，我不想……不想就這麼被……”
“……”衛茗沉默片刻，緩緩歎了口氣，放下茶罐，不動聲色從杜媛手裡接過撒了大半開水的水壺，輕輕放在桌上，另一手熟練地從罐中抓出四片自家茶葉，灑在茶碗中，入半碗開水，待茶色暈開後倒掉，再入滿碗開水，瞬間茶香四溢，濃香一室。
“這大約就是我家茶葉的泡法。”衛茗将茶碗端進托盤，雙手托起遞給杜媛，“奴婢的茶技師承杜家的當家，雖及不上她老人家一成的手藝，但應付陛下應當是沒問題的。”
杜媛忐忑不安地接過托盤，仿佛自我安慰一般道：“嗯……一定，沒問題的……”
“司飲大人穩住！”衛茗為她打氣：“奴婢等着您升職！”
事實證明，她衛茗的”烏鴉嘴”偶爾也能吐出吉言――杜媛果然升了，卻不是六尚局的職位。
那一天之後，宮裡少了一位正五品的司飲，多了位正五品的杜才人。
司飲一職一時空缺，整個尚食局的目光頓時全放在了現任典飲的頭上，一個個無不是一副羨慕嫉妒恨的眼神，恨不得自己的上司也給皇帝陛下弄走，自己便能順位而上，坐享其成。
卻不知，衛典飲天生沒這個一飛升天的福氣。
六尚局的新任職書還未下來，杜媛先派人将衛茗喚走了。
“衛茗，該如何是好……”采薇閣内，杜媛慌亂地抓住衛茗的手，神色恍惚，“陛下……陛下喝完茶，忽然像是傻了一樣問我茶是誰泡的，語氣極其溫柔。我、我也就跟着傻了，失口說是我……”
“大……咳，娘娘，冷靜……”衛茗不料自己一杯茶鬧了這麼一出，背脊忽然竄上一股不詳的預感：“娘娘，奴婢不會說出去的，您且放心好了……”若因為一杯茶而導緻自己被杜才人滅了口，那可得不償失。
“不……衛茗，我需要你。”杜媛斂眸，懇求道：“你來給我當令侍好不好……我知道你升職不易，令侍才從七品，品級比正七品的典飲稍低，的确委屈了你。但是隻要你跟着我，惠人令人指日可待，你相信我！”
衛茗抽了抽嘴角，總算明白了那股不詳預感的來源，“娘娘……奴婢是個煞星，不能伺候人，您是知道的……”
杜媛見她婉言拒絕，趕緊聲辯：“沒關系，我不用你伺候，你就隻需陪着我就好……”
“娘娘，容奴婢揣測，”衛茗将前因後果在心頭一過，大緻明了了杜媛的意圖，“娘娘是想讓奴婢替娘娘泡茶嗎？”
杜媛仿佛被戳破一般神色尴尬，半晌才無奈點點頭：“是的……”
“那讓奴婢再教娘娘一次泡嫩尖的方法吧。”衛茗急于跳出這個是非漩渦，十分積極：“很好學的。”
“沒用的……”杜媛沮喪地搖搖頭，“我已經如你上次教的那樣為陛下泡過茶，陛下喝完之後很不滿，神色不快地摔手而去……衛茗，我雖沒想過會成為陛下的女人，但如今我已經走到這步，我便不想老在冷宮中孤獨終老，成為這宮裡頭沒用的廢物之一。”
“……”衛茗撫額。依着杜媛的語氣來看，她這個令侍當定了。
恨隻恨她不長記性，四年前為一個姓“百裡”的沏了杯茶之後，從此被一坑不起，卻不知學乖，一而再再而三挑戰百裡家的威信。而今又一次手賤泡茶，再次被百裡家的男人坑進這後宮中最殘酷可怕的紛争中。
“衛茗，我要爬上去，幫我！我會帶你爬上去的！”杜媛誠懇勵志。
“娘娘……奴婢的終身願望是刷夜壺到二十三歲出宮……”衛茗諾諾地明志，“向上爬什麼的……實非奴婢所願啊……”
勸說第一重“利誘”不成，杜媛直了直身闆起了臉，“衛茗，你家的茶葉出問題，我一直瞞着沒有上報，裡裡外外都是我在兜着。你且想想，若不是你微州嫩尖出問題，我又何必緊張，何必讓你替我沏茶，何苦……來這麼擔驚受怕一遭？”
“……”來了來了，勸說第二重“曉之以理，動之以情”，并肩子上吧！
“我左右為你張羅，呵……來事了，你倒好，退了個幹淨，當真是恩将仇報！”勸說第三重“嘲諷激将”出動。
“……”衛茗埋着頭跪在她身前，不吭一聲當木頭。
“衛茗，我現在不在司飲司了，随時能把微州嫩尖的事報上去，你可以拭目以待。”勸說第四重“威脅”威風獵獵上陣。
衛茗盯着地闆不停默念“我什麼都沒聽見，沒聽見啊沒聽見”，鐵了心地不為所動。
杜媛見此人油鹽不進，軟硬不吃，咬牙橫眉叉腰狠狠道：“反正我已經找尚食大人要人了。想來尚食不會因為你一個小小的典飲跟我翻臉，你可以回去收拾收拾東西搬來了。”
“……”勸說失敗，直接先斬後奏原來才是真理。
衛茗心知木已成舟，神情木讷起身，朝杜媛屈膝禮了禮，一言不發轉身回去收行李。
“衛茗，”身後的杜媛忽然喚住她，冷冷警告：“你我現在是一條船上的蚱蜢，一榮俱榮，一辱俱辱。如果我當真淪落到冷宮，我定會拖你陪我一輩子！”
逼急了的狗可以跳牆，逼急了的女人可以心狠手辣。身後的杜媛，已不複往日的溫順。
衛茗斜身，埋着頭朝她那方屈膝禮了禮，“奴婢暫且告退。”