伍子胥見戰士們幹得熱火朝天，心中坦然，對蔡昭侯說：“有勞蔡君往返東西兩處監工，限三日内砌成。”

　　蔡昭侯口中答應着“好”，心裡卻不踏實，說道：“監工不難，隻怕麥城中的鬥巢前來騷擾破壞。”

　　伍子胥說：“鬥巢出城，切莫與之交鋒，他們來，你們就跑，且速告我。”

　　蔡昭侯點頭應“是”，伍子胥回營。從此蔡昭侯東西往返，二“城”奔波，督促施工。

　　第二天，麥城裡的鬥巢獲得了消息。現在雖說麥城四門緊閉，但每天都開一段時間城門，讓辦公事的和城内外的百姓出入，進城者自然要把吳兵砌城的新聞帶進城來，鬥巢耳有所聞。再者巡城兵丁發現東西城郊正有吳兵活動，自然要禀報鬥巢。鬥巢聞報，即刻登城觀望，雖相距八裡之遙，但因居高臨下，尚可看得清楚，果然東西皆有吳兵蠕動忙碌，分别各築成一個土堆。聽鄉間人說，吳兵是在築城，各有其名，東曰“驢城”，西謂“磨城”。這東驢西磨究竟是何意圖呢？鬥巢費解。伍子胥乃當今天下名将，非比尋常，既趕築二城，又各有其名，内中必有文章，須認真加以研究。鬥巢亦非等閑之輩，幾經思索，終于弄懂了其中的奧妙：驢子磨麥子，這分明是想用這兩座城來取我的麥城。伍子胥這使的是疑兵之計，以築城為掩護，二城中設強兵勁卒，暗挖地道，妄圖從地下攻取麥城，抑或另有其他詭計，必須親臨檢查，萬不可讓其陰謀得逞。鬥巢是個精細人，考慮到伍子胥可能以此來賺其出城，借機發起猛攻，因此決定速去速回。不給伍子胥可乘之機。鬥巢回轅門，頂盔擐甲，上馬端刀，帶三千兵丁，出東城門，殺奔“驢城”。

　　蔡昭侯正在督工趕築“驢城”，聞聽鼓聲咚咚，知有楚兵出城，舉首一望，來将氣概不凡：九尺多高的個頭，通紅的臉蛋，兩道濃眉，一雙虎目，獅鼻高聳，豹口微張，颏下一把烏須，頭上一頂銅盔。身披閃光耀眼的黃金甲，高騎咴咴嘶鳴的青鬃馬，手端沉甸甸的開山斧。威風凜凜，咄咄逼人。蔡昭侯心裡明白，這不是别人，定是鎮守麥城的主将鬥巢。伍子胥曾經關照過，鬥巢率兵來擾，不必與之交鋒，于是高喊：“楚兵殺來了，給我放箭！”随着喊聲，一排蝗蟲似的雕翎箭飛了過去，蔡昭侯趁此機會，帶領兵丁迅速逃跑撤退。霎時無影無蹤。

　　鬥巢率隊奔往“驢城”，并不追趕逃兵，用開山大斧一指：“孩子們，毀城！”三千兵丁奉命沖上前去，拆的拆，扒的扒，推的推，砸的砸．轉瞬之間，砌得有一人多高的“驢城”，被搗得七零八落，狼藉不堪。下令毀城之前，鬥巢先到城内四處察看，末發現吳兵挖地道的痕迹，心中稍為松寬。因不敢多耽擱時間，“驢城”既毀，鬥巢下令迅速撤兵回城。來到城門跟前，守城軍校告訴鬥巢。末發現一個吳兵的人影，平安無事。鬥巢聞報，不禁心中的石頭落地，膽量較先前驟然大了許多，臨時動意，指揮縣丁奔城西去毀磨城。毀了東“驢”西“磨”，鬥巢心中欣喜，暗自說道：驢殺了，磨砸了，伍子胥，你休要再打我麥城的主意，我要讓你活活餓死！……

　　鬥巢一走，蔡昭侯即還，張眼望去，驢頭砸碎了，驢尾割掉了，驢腿折斷了，雛形既就的“驢城”被搗得一塌糊塗。再去看看“磨城”。也被毀得亂七八糟。見此情形，蔡昭侯不禁傷情，急忙帶兩位隊長奔大營去報告伍子胥。伍子胥聞報，不僅沒有動怒，反而哈哈大笑，連誇“沖得好，毀得妙”。蔡昭侯不解。問道：“二城被毀，前功盡棄，伍将軍因何贊好？”

　　伍子胥笑過之後，惬意地說道：“吾所慮者，鬥巢閉城不出，任我築域，不理不睬。如今鬥巢果然心有疑慮，親自出城來毀我東‘驢’西‘磨’，如此不出三日，麥必成面，可取麥城！煩蔡君不要耽擱，返回原處，用原人馬，按原樣子，照原說法，繼續築城。鬥巢來沖，你們就退；鬥巢一走，你們再砌……”

　　蔡昭侯按照伍子胥的吩咐，指揮那兩隊兵丁，分赴麥城東西，繼續築城，但不知這樣築了毀，毀了築，何時是個盡頭。

　　就這樣，吳兵築，楚兵毀；楚兵來了，吳兵就跑；楚兵退了，吳兵又砌；沖得兇，砌得亦兇；毀得快，築得亦快；天天沖，天天砌；彼此相持，繼續了三天。第三天晚上，鬥巢想，吳兵如此頑固地堅持築城，内中一定有鬼，說什麼也不能讓他們把城築成功！第二天一早，鬥巢吩咐備馬擡斧，調三千兵丁，趕五十輛大車。準備停當，鬥巢出門上馬端斧，指揮三千兵丁，五十輛大車，出東門，先奔“驢城”。築城的吳兵，見楚軍奔來，溜之大吉。鬥巢下令，一邊扒牆，一邊将石頭裝上大車，運到數裡外倒進江中。毀城很快，運石則慢。因為每輛車需往返運送數趟。這樣以來，所需的時間就長了，鬥巢望着大車将石頭一趟趟運走，心中揚揚得意：我再讓你們築城，沒有石頭，我看你們用什麼砌！