吳軍盡獲楚人之舟而還，回師途中經過巢邑之南登陸，遂圍攻巢邑，一舉克之，獲楚公子繁以歸。

　　從這次戰役以後，楚國豫章山以東諸邑及屬國附庸，全都為吳所有，吳完成了破楚入郢之戰的軍事準備。

　　風胡子說劍之後，楚國放松了戰備，将軍們無所事事，整日吃喝玩樂，除此以外，子必還有另一番心事，這便是對昭王的罪不罰、功不賞耿耿于懷，他時常心神不定，悠悠忽忽，漫無目的地徜徉于長街之上。一日，他正在街上漫遊，見一位算命先生長相不俗――身高九尺，方面大耳，鶴發童顔，須髯若銀，好奇心驅使着他駐足搭話，請先生為自己占一卦。先生仔細端詳這位赳赳武将，問過生辰八字，看過手相，口中念念有詞，然後提筆于絹帛上龍飛鳳舞，遞與子必。子必接帛在手，展開來看，隻見絹帛上寫着三句話――玉雜石間，金埋土中，人處洞穴。子必玩味再三，不解其意，請教先生，先生說：“天機不可洩露，日後必有效驗。”既是天機，子必不便再問，不用說，這位先生亦系神仙所化，不然何以能知天機呢？當然，江湖騙子，亦未可知。子必收好絹帛，藏于袖筒，怏怏離去。回至府中，子必反複展玩，推敲斟酌，終有所悟。這三句話仿佛是在告訴他，自己正像金玉一樣混于山石沙土之中，難現晶瑩光潔的本來面目。自己正處洞穴之中，周圍是一片漆黑，無一絲光明，難辨晨昏，正與狼蟲虎豹混居一處，早已失去了人的靈性。莫說人與禽獸混居于黑暗之中，便是人類自身，堂而皇之，有男有女，有貧有富，有官有民，官有一二三四五六七品，爵有公侯伯子男，民有三六九等，他們或作威作福，或受人役使；或駕車，或乘辇，或坐轎，或跋涉奔波；或蟒袍玉帶，或绫羅綢緞，或衣衫褴褛；或山珍海味，或雞鴨魚肉，或饑腸辘辘；或腦滿腸肥，胖得發愁，或瘦骨嶙峋，朝不保夕……界限是何等清楚明晰！然而倘将他們統統剝光了衣服，到澡塘的浴池裡去看，除了男女之外，還能分辨出什麼來呢？身份、地位、貧富、賢愚之類，全都像肌膚上的塵灰一樣泡到污水中去了。子必遍訪算命先生，很想将自己的這一理解講給他聽，聆聽教誨，可是，哪裡還能尋到先生的影子呢？隻能将遺憾與疑問埋藏心底，待日後“效驗”。

　　此後不久，子必患病，卧床不起，延醫服藥，終不見效。有病亂求醫，一日心腹侍衛請來了一位道人。相傳這位道人不僅甚通醫理，診脈靈驗若神，病家勿需開口，便能斷出病症、病因及治療之方略，而且善解人意，能根據患者的病情，或給你講一段故事，或給你說一個笑話，或給你唱一曲姑蘇評彈，抑或與你說長道短，令患者聞過則喜，喜則病輕，輔以針砭與藥物，于是則漸漸病愈。道人被延引至子必的病榻前，子必微睜雙目，隻見面前這位道人三十開外年紀，身材高大，體态魁梧，身着道袍，峨冠博帶，雙眉帶彩，二目有神，肌若凝脂，面似冠玉。此人好生面熟，仿佛在什麼地方見過，但一時又記不起來，隻好重又閉上眼睛，任其擺布――診脈，試體溫，看舌苔，視腳心，摸腋窩，之後便是先針後灸，處方開藥。一切進行得有條不紊，娴熟自如，但他并不就此結束，而是娓娓動聽地給大家講了一個妙趣橫生的故事。

　　有一隻金色的鳳凰東巡歸來，一連飛了三天三夜，它實在是太疲勞了，便降落到一個草原上休息。奇怪的是這個草原沒有其他飛禽走獸，隻有黑豬和烏鴉，成群結隊的烏鴉騎到豬背上，在草原上賽跑，正所謂烏鴉飛到豬身上，誰也不嫌對方黑得難看。它們“呱呱”、“喂喂”地亂叫，大約是在進行歌詠比賽，其聲尖利，其調聒噪，單調刺耳，枯燥無味，但它們自己仿佛正洋洋得意，沾沾自喜。突然，它們發現了那隻栖于枝頭的鳳凰――百鳥之王，禽中的靈長，不禁啞然失笑。它們在交頭接耳，議論紛紛，嘲笑這鳳凰的羽翼是那樣的五彩斑斓，缤紛絢麗。它們不理解，羽翼何以要有這諸多顔色，花花搭搭的，難看死了，像我們這樣千篇一律，黑緞子似的，該有多美呀！還有那個頭，多麼大呀，大則必笨；那尾巴也太長了，正所謂“尾大不掉”……它們雖然是在竊竊私語，但栖于枝頭的鳳凰還是聽得真真切切，心裡很不是滋味。它振翅引頸，長鳴數聲，以示抗議。這鳴聲若笙似箫，婉轉悠揚，如樂作焉，草原上回蕩着和樂安詳的聲音，久久不絕。烏鴉和黑豬們聽了，不禁哈哈大笑，笑這鳴叫聲太抑揚頓挫，太起伏跌宕，太悅耳醉心，它們說：“這是何必呢，真乃多此一舉！”鳳凰聽了，哭笑不得，心想，與這些黑醜類不可同群為伍，還是遠離它們而去吧。它這樣想着，振作精神，不顧渾身疲憊無力，展翅鵬程而去。鳳凰飛去了，這個草原上又隻剩下了烏鴉與黑豬，烏鴉飛到豬身上，豬馱着烏鴉在草原上賽跑，誰也不嫌誰黑，誰也不嫌誰醜……