服過三五劑藥，子必的病體日漸好轉。在卧床的日子裡，他不斷地捉摸這鳳凰、烏鴉和黑豬的故事，很自然地把美玉、黃金與鳳凰聯到了一起。

　　湛盧寶劍自天而降，這是對聖德之君的酬報，是王天下的象征與标志，各國諸侯紛紛前來祝賀，特别是楚之屬國與附庸，諸如唐、蔡、胡、沈等。既祝賀道喜，自然不能赤手空拳而來，要帶相當貴重之禮品。唐成公帶來了兩匹千裡寶馬，一匹送給楚昭王，一匹留着自己騎。蔡昭侯帶來了兩件銀貂裘，一件送給楚昭王，一件留着自己穿。他們都曉得囊瓦這個人貪财愛小，都送給他不少貴重的東西，蔡昭侯還忍痛把自己兩對心愛的白璧送了一對給他，自己留了一對佩在身上。不料囊瓦還不稱心，他想，昭王是我扶上台的，無我囊瓦便無昭王；再說，昭王年輕，國事全落在我的身上，你們看得起昭王，卻目無我囊瓦，豈不可惱，可恨他竟老着臉皮跟唐成公讨另外一匹千裡馬，向蔡昭侯要餘下的一件貂皮襖。唐蔡之君不肯答應，囊瓦惱羞成怒，扣留了他們，不許他們歸國。二君的居處設重兵把守，名為保護，實則軟禁，連大門都不準出。唐成公之随臣勸主公道：“囊瓦既索寶馬，依臣之見，不如索性給他，否則困無歸期不說，萬一囊瓦性起，一怒之下戮我君臣，豈不白送了幾條性命！常言道，好漢不吃眼前虧，留得青山在，不愁沒柴燒，在人屋檐下，焉能不低頭……”唐成公怒氣難平地說道：“囊瓦欺人太甚，孤家甯可一死，決不屈服！”随臣苦勸不聽，便瞞着主子把千裡馬牽出來，以唐成公的名義送給了囊瓦。囊瓦得馬，笑逐顔開地說：“你們到底還是屈服于我了……”遂放唐成公君臣回國。唐成公得知此事後，亦未怪罪随臣，因為他說得不無道理，隻好打下牙往肚子裡吞，誰讓自己國小兵弱的呢？蔡昭侯聽到這個消息，心想：我也不必在此賭氣了，先行脫身回國再說，于是便忍氣吞聲地将自己的銀貂裘送給了囊瓦，囊瓦随即放蔡昭侯回國。歸國途中，蔡昭侯越想越氣，在北渡漢水的時候，他站在船頭上，把身邊佩挂的一對白璧解下來，“咚”的一聲抛進水裡。發誓道：“非率兵伐楚，不再南渡！”

　　唐、蔡兩國是近鄰，二君回後聚首商議，決定借晉兵伐楚。晉定公奏明周敬王，周敬王大動其怒，讓晉定公出面，聯絡了宋、齊、魯、衛、陳、鄭、許、曹、莒、邾、頓、胡、滕、杞、小邾子，連同唐、蔡自己，一共十八路諸侯會于召陵（今河南省郾城東），大家公推晉為盟主，由晉國大将荀寅統領全部兵馬，并以王師的名義，一路上浩浩蕩蕩殺奔楚國。可是，由于晉士鞅因與楚有宋西門之盟，晉北邊又有鮮虞之患，加以途遇暴雨，聯軍将士患病者甚多，伐楚夭折。蔡昭侯因伐楚未成，深仇未報，歸途中滅了沈國，殺死了沈侯嘉。這一年的秋天，楚右尹囊瓦欲伐蔡，孫子獲悉，心中暗喜：關鍵時刻發生此事，真乃天助我也！

　　孫子迫不及待，遣使臣泛恺赴蔡，以吳王的名義送去銀貂裘一件，并附信一封。信中寫道：“近聞楚驕慢之囊瓦，奪大王心愛之貂裘，此事若屬實，實令天下人共憤。楚即為大國，囊瓦不過一權臣耳，大王乃一國之君，為臣者竟對君王強取豪奪，是可忍，孰不可忍也！我亦為一國之君，對囊瓦此舉暴行，深感義憤填膺。今送大王銀貂裘一件，或出大王被奪之右，敬請笑納。他日必替大王雪今日之恥！”後邊是吳王阖闾的署名。

　　泛恺抵蔡，贈裘呈書，緻吳王缱绻之忱。蔡昭侯審裘閱書，不禁感動得熱淚盈眶，他想，吳王阖闾，真乃寡人之知音，以君王之尊待寡人若此，寡人早先何以始終不察呢？真乃有眼無珠，不辨良莠，不分金石也！蔡昭侯心潮翻滾，當今天下，小國欲存，必與強國結成聯盟，楚、晉是靠不住的，吳王信中說：“他日必替大王雪今日之恥。”我何不遠楚而結吳呢？他想到了與自己的情況相類似的唐成公，便前往訪問，欲與之同進退。

　　唐成公與蔡昭侯同病相憐，相見分外熱忱，他不等蔡昭侯秉明來意，便急如星火地說：“大王來得正好，寡人正有要事要與大王商議。”

　　蔡昭侯問道：“大王所言何事？”

　　唐成公答曰：“先前囊瓦奪寡人之寶馬，寡人對楚不抱任何希望，決心報仇雪恨，求諸晉公，始有召陵之會，十八路諸侯聯兵伐楚。不料聯軍解體，伐楚中途夭折，仇未能報。近聞吳王仁德，想與吳聯手，不知大王意下如何？”

　　蔡昭侯來唐的目的讓唐成公道破，正所謂不謀而合。

　　原來孫子派泛恺赴蔡同時，也派使臣來到了唐國，以吳王阖闾的名義送唐成公千裡馬一匹，帶來了一封熱情洋溢的書信，使之心動，決心投靠吳國。但雙方對收受孫子贈禮一事卻絕口不提，怕的是人格受損。