段河村北有一座龍王廟，廟裡住着一位既貪又惡的廟祝。龍王廟下有一個老龍灣，其寬無垠，其深無底，水色墨綠，陰森森寒氣逼人，威凜凜令人毛骨悚然。相傳這裡是東海龍王出入龍宮的便門，每當龍王從這裡經過，黑水壁立，水柱沖天，風号木折，雷電劈山，冰雹如拳，暴雨滂沱，給這一帶百姓帶來極大的災難。為了祈求龍王賜福，百姓每年都要祭祀龍王，向灣内投入大量犧牲祭品。

　　段河村有一位巧木匠，名段玉裁，百巧百靈，無所不能，連齊宮裡的精緻活，都來請他去做。一天，廟祝來找段玉裁，适逢段玉裁背着木匠箱子走出家門，欲到鄰村去幹活。廟祝說道：“人生在世，助人為善。你給我造一隻銀櫃，我将求龍王賜福于你！”

　　“廟祝”原來是一個看廟者，而這位廟祝卻大有來曆，相傳為龍王的護駕侍衛，曾經救過龍王的性命，年老後方到這老龍灣來看門。

　　段玉裁說：“我靠勞動吃飯，憑手藝賺錢，何須龍王賜福……”

　　廟祝吃了閉門羹，碰了一鼻子灰，惱羞成怒，悻悻而去。第二天，他去拜見千乘郡守，說道：“昨夜老朽回東海作客，龍王命餘帶來書信一封，請父母官親啟。”說着便将僞造的龍王書信呈上去。

　　郡守打開書信一看，隻見上邊寫道：“爾為千乘之主，我為東海之王。久聞制下木匠段玉裁技藝高超，如雷貫耳，請其來龍宮數日，為小王建龍門一座。常言道，利人即為利己，倘能玉成，餘保爾千乘風調雨順，五谷豐登；若有半點違拗，必嚴懲不貸！”

　　龍王的“嚴懲不貸”，郡守知道他的内涵，這便是電閃雷鳴，狂風暴雨，毀房屋，折樹木，淹莊田，人或為魚鼈……想到此，郡守不寒而栗，急忙将段玉裁召來，講明原委，命他抓緊準備，三天後送他進龍宮。罕于去龍庭的路徑，龍王來信中指明：“可由我廟廟祝指點。”老龍灣為入東海的便門，不用說，屆時将把段玉裁抛進老龍灣，讓他從那裡入東海。

　　段玉裁心裡明白，這是廟祝的報複，因為自己不肯給他造銀櫃，又頂撞了他，他便假龍王之名，借郡守之手，欲置自己于死地。一個廟祝并不難對付，可怕的是郡守，他手把權柄，治死一個小民百姓如同踩死一隻螞蟻。段玉裁雖以滿腹韬略聞名鄉裡，但此刻心中卻凝成了一盆漿糊，七孔八竅全讓這稠稠的漿糊給堵住了，想不出一個脫身之計，整治惡廟祝之法。正當他一籌莫展，置身于懸崖峭壁上的時候，忽有一道靈光在他面前鋪成了坦途，從腳下直通向金燦燦的未來。

　　段玉裁的兒子大保在官學裡讀書，與田武同班同桌，兩個人是最要好的朋友，彼此心迹互不相瞞。爸爸為惡廟祝所害，眼看就要大難臨頭，大保自然首先要将這一不幸遭遇言與田武。大保原不過是随便說說，以排解心中的郁悶。不料田武竟有錦囊妙計，使他們一家絕路逢生，且為民除了一條惡棍。

　　田武随大保來到段家，問明原委，如此這般地設計了一套方案，段玉裁不住地點頭稱是，言聽而計從。

　　三天的時間轉瞬即逝，限定的時日到了，郡守、廟祝、縣令、三老、官屬、豪強、父老，以及圍觀的百姓數千人皆集于老龍灣畔，為段玉裁送行。段玉裁被沐浴、更衣，打扮得楚楚一新，頗有出門遠行的架式。灣畔盛設酒宴，入席者頻頻舉杯，紛紛敬酒，大家都在為段玉裁餞别，以壯行色。日薄西山，牧笛清脆，牛羊歸莊，廟祝說：“申時已到，段師傅該啟程上路了。”于是席散，廟祝指揮着事先安排好的四個彪形大漢，舉起段玉裁抛入灣中，隻見段玉裁在掙紮，在下沉，“咕嘟嘟”冒着一串水泡，轉瞬便消失得無影無蹤。岸畔的百姓有的在垂淚，有的在歎息，有的在捶兇，有的在頓足，有的在咒罵……

　　這一夜，廟祝在龍王廟内自斟自酌，哼着小曲，直喝得醉成一攤爛泥。

　　三個月後的一個上午，段玉裁突然出現在郡守面前，他衣着考究，穿戴入時，舉止文雅，風度翩翩，肌嫩皮細，俨若書生。郡守見了，大吃一晾，額冒虛汗，四肢如解，魂不附體，六神無主，坐于大堂之上，簡直就是一個木偶。不知過了多久，他才漸漸蘇醒過來，看看那段玉裁，認定是晝日見鬼，自己将不久于人世。郡守的狼狽相，段玉裁看在眼裡，笑在心中，但他置若罔聞，恭而敬之地說道：“承蒙老爺差遣，玉裁方得龍宮一展才藝，取悅龍王，驚動水族。三月龍門落成，今凱旋而歸，帶來龍王書信一封，請郡守老爺親啟。”直到這時，郡守才稍稍回過神來，顫抖着接過信去，啟封閱讀，隻見上邊寫道：“……段師傅技藝超群絕世，所造龍門，巍峨輝煌，望重賞之！再者，三日後宮中舉行龍門落成慶典，請通知我廟廟祝前來赴宴，自然亦從木匠所來之路進宮。”