吓得楚漠然一愣，第二天再不敢随便禀報，隻是委婉地說：“咳嗽好一點了，過幾天就能下床。”

　　“幾天？”

　　楚漠然沒料到正埋頭公務的楚北捷會忽然提問，沒有把握地回答：“大概……十天。”

　　楚北捷“嗯”了一聲，不置可否。

　　到了第十天，楚漠然來禀報娉婷病況，還未開口，楚北捷已經從桌旁站起來，揚揚下巴道：“走，去看看她的苦肉計使到頭沒有。”大步踏出書房，果然徑直朝娉婷所住的小屋去了。

　　小屋自成院落，屋外歪歪斜斜種着幾叢不知名的小紅花。

　　楚北捷走到門外，忽然停下腳步，思索片刻，無聲無息地移到窗邊。零星話語從屋裡傳出，他聽出其中有一個熟悉的聲音。

　　“還有别的沒有？”

　　“多着呢。”低柔的答話緩緩的，帶着笑意，“比如骨頭鍋，先在骨頭上橫破幾刀，露出一截骨髓――可别砍斷了，用扁荠和厚百葉襯着，好讓味道浸在骨頭上。煮的時候把紅景天、鎖陽、香茅根碾成粉，用油炒，炒好後放進湯裡，再放骨頭，等湯熬到一半，把新鮮的蓮藕、胡蘿蔔切成小塊，一起放進去合蓋慢熬。”

　　“乖乖，我做了多少年廚房，還沒聽過這樣的做法。啧啧，隻聽聽就覺得餓了。”

　　楚北捷聽了一會兒，都是做菜的絕招，其中種種手法幾乎聞所未聞。

　　娉婷今天精神好了點，剛巧和每天為她送藥的張媽聊起煮菜，來了興緻，将平日知道的順手拈來幾款。正談到酸菜，射進門的陽光忽然被一個陰影擋了八九分，擡頭一看，碰上一張嚴肅冰冷的俊臉。

　　“啊！王爺……”張媽幾乎從床邊跳了起來，手足無措地行禮。

　　楚北捷瞅也不瞅張媽，目光停留在娉婷皿色未複的臉上。

　　張媽哆嗦着喃喃，“我該回廚房了。”收拾了喝空的藥碗，小心翼翼地倒退着出了小屋，在門外差點摔了一跤。

　　小屋去了一人，更顯得寂靜，仿佛冷飕飕的空氣忽然從地下冒了出來。刀雕般剛毅的臉上，看不出一絲表情。楚北捷的目光如嚴冬般寒冷。

　　娉婷對上他的眼睛，心蓦然怦怦亂跳了兩下，趕緊微微低頭掩飾過去。

　　“王爺來了？”她扶着床沿慢慢下床，跪下行禮，“王爺安康。”

　　楚北捷将雙手環在兇前，深邃的眼睛盯着她半晌，用貴族慣用的邪魅語調，戲谑地問：“聽說你病了？”

　　娉婷本來以為自己一病，楚北捷若念舊情，多少會對她好點，那樣一來，漸漸化了他的怨憤，才有機會打探少爺的消息，将來也才有機會逃跑。誰知一病十來天，楚北捷不聞不問，她裝作不在意，嘴裡還譏諷自己道：“你又不是美人，掀了簾子見了真面目，還能使什麼美人計、苦肉計？”但心裡到底還是隐隐疼了、酸了。

　　今日見了楚北捷，打定主意不存妄想。可聽見他冷冰冰的調子，卻驟然想起那夜花府裡他一聲低沉的詢問――病了？還将她打橫抱進屋中，迫她閉上眼睛睡覺，既體貼又霸道。

　　霎時，和少爺分離後的酸甜苦辣、艱辛委屈都被一把看不見的鏟子從心底翻了出來，五味雜陳，睫毛不聽使喚地一扇，居然扇出兩串晶瑩透亮的眼淚來。

　　楚北捷居高臨下問了一句，半天得不到答複，怒氣又起，剛要教訓她，低頭發現娉婷肩膀微顫。他彎下腰，指尖在她嫩滑的臉蛋上一挑，看見兩隻微紅的眼睛和一張濕漉漉的臉。跪在地上的人兒原來已經無聲無息地哭得一塌糊塗。

　　“哭什麼？”他擰眉，“給本王停下。”

　　在鎮北王面前流淚不是娉婷本意，她隻得死死咬住下唇忍住下墜的淚珠，想站起來，腿卻發軟，手撐在床邊隻是打戰。

　　楚北捷看了一會兒，黑着臉往她手臂上一抓，把她扶了起來，沉聲道：“别咬，本王現在準你哭。”

　　娉婷蒙上一層水霧的眸子朝他一轉，别過頭，還是咬着唇落淚。

　　被人挑釁的感覺讓楚北捷不滿，他輕巧地擰住娉婷的下巴，逼她看着自己，壓低聲音道：“你再哭，本王就滅了花府。”

　　娉婷看着楚北捷威脅的眼神，知道他不是說笑，在鎮北王心中花府又算什麼？

　　她把下唇更使勁地咬出一道淤痕，烏黑的眼睛裡積蓄着不服，到楚北捷被挑釁得要怒目相對時，她把眼角一抹，抹淨淚濕，秀氣的臉露出幾分少見的倔犟，直直對上楚北捷灼熱的目光。

　　她倒不知道，自己這個神态真是動人極了，讓楚北捷心中一顫。

　　“女人的眼淚我見多了，沒用。”他低沉的話語和身軀同時靠近，貼着她精緻的耳垂，令娉婷心驚肉跳地想要躲開。

　　他伸手一拉，輕而易舉地制止，“給我坐下。”讓她跌坐在自己懷裡。

　　“啊……”

　　“别動，小心摔到地上。”聞着她身上不同于尋常脂粉的香味，看着她脖子紅了一截，他忽然快活起來，故意輕薄地擦過她的臉側，“嗯，你用的是什麼香？”

　　娉婷又急又羞，楚北捷身上那種男人的氣息和熱度霸占了她的所有感覺，微醺的意識和被調戲的屈辱感纏繞起來。她無力掙紮，手抵在強壯如山的身軀上竟有點像欲拒還迎，索性眼眸一轉，放松了身子，乖乖挨在楚北捷懷中。

　　“這味道好聞？”她刻意放柔了聲音，學着青樓女子的聲調問。

　　她說變就變，楚北捷似乎不能适應，身體一僵。

　　她笑得更甜，擡頭看着那張英俊的臉，“王爺是無所不知的能人，難道沒有聽過四方草？”

　　楚北捷目光如電，射到娉婷笑盈盈的臉上。

　　“四方草是天下奇毒，葉有四色，味清新。”娉婷慢條斯理道，“反正我開罪王爺，活着也是受罪，不如一了百了。旁人若是嗅到，隻怕會與我同歸于盡。”

　　小小侍女，哪來的天下奇毒？楚北捷根本不信，看了娉婷兩眼，見她神态嬌憨，可愛非常，懷中暖玉溫香，不禁熱皿上湧，好整以暇道：“既然是難得的天下奇毒，那本王可要好好嘗嘗。”手臂一使力，把娉婷锢得更牢，緩緩向紅唇壓來。

　　粗重的呼吸噴在略顯蒼白的臉上，一臉掠奪之色的男人越逼越近。

　　娉婷從沒有遇到這樣的事，頓時手足無措，慌亂之刻，她猛然大叫：“漠然快去告訴大王，鎮北王親我了！”

　　楚北捷一愣。

　　門外傳來砰的一聲，原來楚漠然真的在門外候着，早聽見裡面你來我往的臉紅話，娉婷忽然大叫，把他吓得一腳把旁邊的木凳弄翻了。

　　“快去告訴大王，他和王後娘娘的打賭赢了！鎮北王真的親我了！”

　　事出突然，楚北捷以為自己真的被人設套，一分神就放松了力道。娉婷不能動彈的身體恢複了些許自由，她用盡蓄起來的力氣，猛地一翻身，滾到床角裡，抱着膝蓋，警惕地瞅着楚北捷。

　　翻身間，楚北捷已經明白自己又中了她的計，眯起雙眼，狠狠地問：“你又騙我？”

　　“王爺權勢如天，美女招手即來，何必輕薄一個侍女？”

　　“美女都可任我挑選，何況我自己王府中的侍女？”楚北捷勾勾指頭，嘴角溢出一絲邪氣的笑意，“過來。”

　　娉婷當真害怕起來，但臉上勉強撐着不露怯色，笑道：“要小紅伺候其實不難，隻要王爺和我打一個賭。若王爺赢了，小紅對王爺百依百順。王爺可敢接受？”打賭這種把戲她和少爺玩得多了，電光石火間已經想好該賭什麼。

　　“打賭？”楚北捷做出思考的模樣，沉吟片刻，哈哈笑起來，“你明明是本王的人，本王要你，何需打賭？”聽他意思似乎打算恃強淩弱，娉婷不由得驚惶起來。不料楚北捷話鋒一轉，“不過本王今天暫且不想要你，等你好了再說。”深深凝視娉婷一眼，轉身出了小屋。

　　這次輪到娉婷愣住了。

　　眼看楚北捷偉岸的背影消失在門外，娉婷才将目光收回，喃喃道：“糟，這人居然如此不好對付。以退為進，欲擒故縱，誰家姑娘能逃得出他的掌心。”臉兒猛然一紅，勝了窗外斜陽十倍。