話說那黃信上馬，手中橫着這口喪門劍，劉知寨也騎着馬，身上披挂些戎衣，手中拿一把叉。那一百四五十軍漢寨兵，各執着纓槍棍棒，腰下都帶短刀利劍，兩下鼓，一聲鑼，解宋江和花榮望青州來。
衆人都離了清風寨，行不過三四十裡路頭，前面見一座大林子。正來到那山嘴邊，前頭寨兵指道：“林子裡有人窺望。”都立住了腳。黃信在馬上問道：“為甚不行？”軍漢答道：“前面林子裡有人窺看。”黃信喝道：“休睬他，隻顧走！”
看看漸近林子前，隻聽得當當的二三十面大鑼，一齊響起來。那寨兵人等都慌了手腳，隻待要走。黃信喝道：“且住，都與我擺開。”叫道：“劉知寨，你壓着囚車。”劉高在馬上死應不得，隻口裡念道：“救苦救難天尊。”便許下十萬卷經，三百座寺，救一救。驚的臉如成精的東瓜，青一回，黃一回。
這黃信是個武官，終有些膽量，便拍馬向前看時，隻見林子四邊齊齊的分過三五百個小喽啰來，一個個身長力壯，都是面惡眼兇，頭裹紅巾，身穿衲襖，腰懸利劍，手執長槍，早把一行人圍住。林子中跳出三個好漢來：一個穿青，一個穿綠，一個穿紅。都戴着一頂銷金萬字頭巾，各挎一口腰刀，又使一把樸刀，擋住去路。中間是錦毛虎燕順，上首是矮腳虎王英，下首是白面郎君鄭天壽。三個好漢大喝道：“來往的到此當住腳，留下三千兩買路黃金，任從過去。”黃信在馬上大喝道：“你那厮們，不得無禮，鎮三山在此！”三個好漢睜着眼，大喝道：“你便是鎮萬山，也要三千兩買路黃金，沒時，不放你過去。”黃信說道：“我是上司取公事的都監，有甚麼買路錢與你？”那三個好漢笑道：“莫說你是上司一個都監，便是趙官家駕過，也要三千貫買路錢。若是沒有，且把公事人當在這裡，待你取錢來贖。”黃信大怒，罵道：“強賊，怎敢如此無禮！”喝叫左右擂鼓鳴鑼。黃信拍馬舞劍，真奔燕順。三個好漢一齊挺起樸刀，來戰黃信。
黃信見三個好漢都來拼他，奮力在馬上鬥了十合，怎地擋得他三個住。亦且劉高是個文官，又向前不得，見了這般勢頭，隻待要走。黃信怕吃他三個拿了，壞了名聲，隻得一騎馬，撲喇喇跑回舊路，三個頭領，挺着樸刀趕将來。黃信那裡顧得衆人，獨自飛馬奔回清風鎮去了。衆軍見黃信回馬時，已自發聲喊，撇了囚車，都四散走了。隻剩得劉高，見勢頭不好，慌忙勒轉馬頭，連打三鞭。那馬正待跑時，被那小喽啰拽起絆馬索，早把劉高的馬掀翻，倒撞下來。衆小喽啰一發向前，拿了劉高，搶了囚車，打開車輛，花榮已把自己的囚車掀開了，便跳出來，将這縛索都掙斷了，卻打碎那個囚車，救出宋江來。自有那幾個小喽啰，已自反剪了劉高，又向前去搶得他騎的馬，亦有三匹駕車的馬，卻剝了劉高的衣服，與宋江穿了，把馬先送上山去。這三個好漢，一同花榮并小喽啰，把劉高赤條條的綁了押回山寨來。
原來這三位好漢，為因不知宋江消息，差幾個能幹的小喽啰下山，直來清風鎮上探聽，聞人說道：“都監黃信擲盞為号，拿了花知寨并宋江，陷車囚了，解投青州來。”因此報與三個好漢得知，帶了人馬，大寬轉兜出大路來，預先截住去路，小路裡亦差人伺候。因此救了兩個，拿得劉高，都回山寨裡來。
當晚上的山時，已是二更時分，都到聚義廳上相會，請宋江、花榮當中坐定，三個好漢對席相陪，一面且備酒食管待。燕順吩咐，叫孩兒們各自都去吃酒。花榮在廳上稱謝三個好漢，說道：“花榮與哥哥皆得三位壯士救了性命，報了冤仇，此恩難報。隻是花榮還有妻小妹子在清風寨中，必然被黃信擒捉，卻是怎生救得？”燕順道：“知寨放心：料應黃信不敢便拿恭人，若拿時，也須從這條路裡經過。我明日弟兄三個下山，去取恭人和令妹還知寨。”便差小喽啰下山，先去探聽。花榮謝道：“深感壯士大恩。”宋江便道：“且與我拿過劉高那厮來。”燕順便道：“把他綁在将軍柱上，割腹取心，與哥哥慶喜。”花榮道：“我親自下手割這厮。”
宋江罵道：“你這厮，我與你往日無冤，近日無仇，你如何聽信那不賢的婦人害我！今日擒來，有何理說？”花榮道：“哥哥問他則甚？”把刀去劉高心窩裡隻一剜，那顆心獻在宋江面前，小喽啰自把屍首拖在一邊。宋江道：“今日雖殺了這厮濫污匹夫，隻有那個淫婦，不曾殺得，出那口大氣。”王矮虎便道：“哥哥放心，我明日自下山去，拿那婦人，今番還我受用。”衆皆大笑。當夜飲酒罷，各自歇息。次日起來，商議打清風寨一事。燕順道：“昨日孩兒們走得辛苦了，今日歇他一日，明日早下山去也未遲。”宋江道：“也見得是，正要将息人強馬壯，不在促忙。”
不說山寨整點軍馬起程，且說都監黃信一騎馬奔回清風鎮上大寨内，便點寨兵人馬，緊守四邊栅門。黃信寫了申狀，叫兩個教軍頭目，飛馬報與慕容知府。知府聽得飛報軍情緊急公務，連夜升廳，看了黃信申狀：反了花榮，結連清風山強盜，時刻清風寨不保，事在告急，早遣良将保守地方。知府看了大驚，便差人去請青州指揮司總管本州兵馬秦統制，急來商議軍情重事。那人原是山後開州人氏，姓秦，諱個明字。因他性格急躁，聲若雷霆，以此人都呼他做霹靂火秦明。祖是軍官出身，使一條狼牙棒，有萬夫不當之勇。
那人聽得知府請喚，徑到府裡來見知府，各施禮罷。那慕容知府将出那黃信的飛報申狀來，教秦統制看了，秦明大怒道：“紅頭子敢如此無禮！不須公祖憂心，不才便起軍馬，不拿了這賊，誓不再見公祖！”慕容知府道：“将軍若是遲慢，恐這厮們去打清風寨。”秦明答道：“此事如何敢遲誤？隻今連夜便去點起人馬，來日早行。”知府大喜，忙叫安排酒肉幹糧，先去城外等候賞軍。秦明見說反了花榮，怒忿忿地上馬，奔到指揮司裡，便點起一百馬軍、四百步軍，先叫出城去取齊，擺布了起身。
卻說慕容知府先在城外寺院裡蒸下饅頭，擺了大碗，燙下酒，每一個人三碗酒，兩個饅頭，一斤熟肉。方才備辦得了，卻望見軍馬出城，看那軍馬時，擺得整齊。但見：
烈烈旌旗似火，森森戈戟如麻。陣分八卦擺長蛇，委實神驚鬼怕。槍見綠沉紫焰，旗飄繡帶紅霞，馬蹄來往亂交加。乾坤生殺氣，成敗屬誰家。
當日清早，秦明擺布軍馬，出城取齊，引軍紅旗上大書“兵馬總管秦統制”，領兵起行。慕容知府看見秦明全副披挂了出城來，果是英雄無比。但見：
盔上紅纓飄烈焰，錦袍皿染猩猩，獅蠻寶帶束金鞓。雲根靴抹綠，龜背铠堆銀。坐下馬如同獬豸，狼牙棒密嵌銅釘，怒時兩目便圓睜。性如霹靂火，虎将是秦明。
當下霹靂火秦明在馬上出城來，見慕容知府在城外賞軍，慌忙叫軍漢接了軍器，下馬來和知府相見，施禮罷，知府把了盞，将些言語囑咐總管道：“善觑方便，早奏凱歌。”賞軍已罷，方起信炮，秦明辭了知府，飛身上馬，擺開隊伍，催趱軍兵，大刀闊斧，徑奔清風寨來。原來這清風鎮卻在青州東南上，從正南取清風山較近，可早到山北小路。
卻說清風山寨裡這小喽啰們探知備細，報上山來。山寨裡衆好漢正待要打清風寨去，隻聽的報道：“秦明引兵馬到來。”都面面厮觑，俱各駭然。花榮便道：“你衆位俱不要慌。自古兵臨告急，必須死敵，教小喽啰飽吃了酒飯，隻依着我行。先須力敵，後用智取，如此如此，好麼？”宋江道：“好計！正是如此行。”當日宋江、花榮先定了計策，便叫小喽啰各自去準備。花榮自選了一騎好馬，一副衣甲，弓箭鐵槍，都收拾了等候。
再說秦明領兵來到清風山下，離山十裡，下了寨栅。次日五更造飯，軍士吃罷，放起一個信炮，直奔清風山來，揀空闊去處擺開人馬，發起擂鼓，隻聽見山上鑼聲震天響，飛下一彪人馬出來。秦明勒住馬，橫着狼牙棒，睜着眼看時，卻見衆小喽啰簇擁着小李廣花榮下山來。到得山坡前，一聲鑼響，列成陣勢，花榮在馬上擎着鐵槍，朝秦明聲個喏。秦明大喝道：“花榮，你祖代是将門之子，朝廷命官，教你做個知寨，掌握一境地方，食祿于國，有何虧你處？卻去結連賊寇，反背朝廷。我今特來捉你，會事的下馬受縛，免得腥手污腳。”花榮陪着笑道：“總管容複聽禀：量花榮如何肯反背朝廷？實被劉高這厮無中生有，官報私仇，逼迫得花榮有家難奔，有國難投，權且躲避在此，望總管詳察救解。”秦明道：“你兀自不下馬受縛，更待何時？刬地花言巧語，煽惑軍心。”喝叫左右兩邊擂鼓。秦明掄動狼牙棒，直奔花榮。花榮大笑道：“秦明，你這厮原來不識好人饒讓。我念你是個上司官，你道俺真個怕你！”便縱馬挺槍，來戰秦明。兩個就清風山下厮殺，真乃是棋逢敵手難藏幸将遇良材好用功。這兩個将軍比試，但見：
一對南山猛虎，兩條北海蒼龍。龍怒時頭角峥嵘，虎鬥處爪牙獰惡。爪牙獰惡，似銀鈎不離錦毛團；頭角峥嵘，如銅葉振搖金色樹。翻翻複複，點鋼槍沒半米放閑；往往來來，狼牙棒有千般解數。狼牙棒當頭劈下，離頂門隻隔分毫；點鋼槍用力刺來，望心坎微争半指。使點鋼槍的壯士，威風上逼鬥牛寒；舞狼牙棒的将軍，怒氣起如雲電發。一個是扶持社稷天蓬将，一個是整頓江山黑煞神。
當下秦明和花榮兩個交手，鬥到四五十合，不分勝敗。花榮連鬥了許多合，賣個破綻，撥回馬望山下小路便走。秦明大怒，趕将來。花榮把槍去了事環上帶住，把馬勒個定，左手拈起弓，右手拔箭，拽滿弓，扭過身軀，望秦明盔頂上隻一箭，正中盔上，射落鬥來大那顆紅纓，卻似報個信與他。秦明吃了一驚，不敢向前追趕，霍地撥回馬，恰待趕殺，衆小喽啰一哄地都上山去了。花榮自從别路，也轉上山寨去了。
秦明見他都走散了，心中越怒道：“叵耐這草寇無禮！”喝叫鳴鑼擂鼓，取路上山。衆軍齊聲呐喊，步軍先上山來。轉過三兩個山頭，隻見上面擂木、炮石、灰瓶、金汁，從險峻處打将下來。向前的退步不疊，早打倒三五十個，隻得再退下山來。
秦明是個性急的人，心頭火起，那裡按納得住，帶領軍馬，繞山下來，尋路上山。尋到午牌時分，隻見西山邊鑼響，樹林叢中閃出一對紅旗軍來。秦明引了人馬，趕将去時，鑼也不響，紅旗都不見了。秦明看那路時，又沒正路，都隻是幾條砍柴的小路，卻把亂樹折木，交叉擋了路口，又不能上去得。
正待差軍漢開路，隻見軍漢來報道：“東山邊鑼響，一陣紅旗軍出來。”秦明引了人馬，飛也似奔過東山邊來，看時，鑼也不鳴，紅旗也不見了。秦明縱馬去四下裡尋路時，都是亂樹折木，斷塞了砍柴的路徑。隻見探事的又來報道：“西邊山上鑼又響，紅旗軍又出來了。”秦明拍馬再奔來西山邊，看時，又不見一個人，紅旗也沒了。秦明是個急性的人，恨不得把牙齒都咬碎了。正在西山邊氣忿忿的，又聽得東山邊鑼聲震地價響，急帶了人馬，又趕過來東山邊，看時，又不見有一個賊漢，紅旗都不見了。