我心下一沉，仿佛原本的精心準備都落了空，郁郁之情難免揮之不去。轉念一想，果然六姨太是比我聰明的。她知道在周府該如何立足，知道何為依靠，更有勇氣不顧一切去争搶。

　　“小姐，不如，冰绡去六姨太房裡将老爺請回來？”冰绡提議。

　　我淡笑了搖頭說：“不必！”

　　我獨自對了菱花鏡，将方才戴上的首飾一件件地重新卸下。每卸去一件首飾，心下便更冷了一分。

　　轉念一想，緻深被六姨太此刻拉走，對我定然有愧，若我此刻步她後塵也去搶拉他來水心齋，隻會令他夾在其中厭煩。再者，若這山珍海味入口得太容易，怕日久天長也是食之無味了。

　　我無心用膳，吩咐冰绡撤去飯菜，一早就洗漱睡下。

　　夜半時分，一陣電閃雷鳴将我從睡夢中驚醒。夢本就是噩夢，加之我一睜眼，一道白光劃破黑暗，喀嚓嚓一陣悶雷滾過，震得窗棂嘩嘩作響，我的一顆心都仿佛震碎。

　　窗外的天空陡然亮如白晝，又突然墜入無底黑洞般的暗淡，張牙舞爪的黑影在窗紗上張牙舞爪，驚得我慘叫一聲堵住耳朵。

　　“小姐，莫怕，莫怕。”冰绡忙來安慰我，同我抱去一處，但她的手臂也在哆嗦。我心狂跳，暗夜裡顯得格外的恐怖無依。

　　定定神，我心下念頭一轉，吩咐冰绡說：“去，去請老爺來。就說我受了驚吓，”須臾間，我咬咬牙又一字一頓說，“這水心齋内的鬼魂，來了。”

　　冰绡吓得一陣毛骨悚然，卻含混地點頭，轉出簾外便喊來尺素、焰绮好生伺候我，自己披衣沖了出去。軒門開啟聲，院中風雨裡冰绡的噴嚏聲，更有隋嬷嬷的聲音雜在其中嗔怪地問：“大姑娘，這黑燈瞎火的，是去哪裡呀？”

　　我此刻如被逼入絕地的一頭小鹿，惶恐無助間，卻決心要奮起細長矯捷的腿沖出險地。

　　我蜷縮在床腳，緊緊擁了衾被，暗夜的一切都變得可怖，卻依稀中透出一線期冀的光亮。

　　不知過了多久，雨中的腳步聲傳來，靴子踩去積水裡噗哒噗哒的聲響，更有他渾厚深沉的聲音問：“她在哪裡？”

　　“緻深！”我脫口呼出，挪動身子，就見頂了一身濕漉漉的他已不及摘去雨笠脫去蓑衣便沖進屋來。我驚鴻般已從床上奔起，撲入他懷中，周身瑟瑟發抖，牙關裡擠出幾個字：“緻深，有鬼！”

　　“哪裡？”他的兇膛寬闊，但蓑衣上雨水的冰涼濕了我一片一衫，冷冷的。我顫抖了手指指了身後窗上的黑影，那風中張牙舞爪的影子，在窗紗上時刻要撲進來擒我一般。他呵呵一笑摟緊我說：“傻丫頭，那是樹影，你怕得什麼？”

　　他抖去蓑衣鬥笠，但我卻不肯松手，緊緊貼在他懷裡。他蓑衣上的雨水已将我周身浸濕，涼風一陣更是瑟瑟發抖。他打橫抱起我，闊步奔去床上。我小心翼翼地伏在他懷裡，漸漸的平靜下來。我有意無意地緊緊貼着他，輕輕用頭蹭着他的兇口，如一隻雨水中被撿回的流浪貓兒，被他溫暖的兇膛漸漸的捂暖着。隻是我的心裡卻尋味着五姨太慧巧的那句忠告，若要為我拿孩兒伸冤，鬥敗六姨太，我就必須把這個男人對六姨太的寵愛奪過來。

　　“瀾兒，你在想什麼？”他細心地問，怕是見我一直發抖，目光呆滞不語，于是他話語裡滿是溫存。我一驚，怵然一抖，将頭深深埋去他懷中慌張道：“沒，瀾兒，怕……”

　　我怕些什麼？天知道。

　　第二日，我醒來時已是天近晌午，因是霪雨連綿，天色不開，所以四下裡暗如黑夜，我卻渾然不覺。我聽說緻深一早就起身離去，說是要趕去總督衙門議事，因怕吵醒我，悄悄的離去，竟然連盥洗都是去書房的。

　　我恬然一笑，心裡有些淡淡的暖意，推枕起身，卻發現一截子蔥綠色柔軟的汗巾子壓在我身下，仔細一看，可不是昨夜緻深系在身上的那條汗巾子？

　　“咦，這不是咱們的汗巾子嗎？”冰绡都看了出來。我心下一觸，想是昨夜這汗巾子被我壓在身下，他怕驚醒我，就沒敢從我身下抽出，可見他一片用心之深。倒是冰绡在一旁取笑道：“姑爺連汗巾子都不及系，難不成是提了褲子跑去書房的？”

　　“啐！”我啐她一口，唇角噙了吟吟淺笑，一絲甜柔潤了心頭，責怪她說，“姑娘家家的，可也是你該說出口的？”

　　她低頭竊笑，反惹得我也掩口笑了。

　　正在笑着，外面一陣清亮的話語聲：“可是笑得什麼？”

　　我忙斂住笑，是慧巧姐姐來了。

　　“瀾兒，你幹的好事！”五姨太慧巧輕拈纨扇邁步進來，才進門便闆起個臉兒。她如此嚴肅，反是唬得我一驚。

　　我讪讪地望着她，忙問：“瀾兒年少，若有行事不周的地方，還望姐姐多多教誨呢。”

　　我心裡有鬼，眸光都不敢看她，心想，莫不是昨夜我将緻深大夜裡從六姨太房裡請來，慧巧姐姐責備我行事太過突兀了？

　　沉寂片刻，她卻噗嗤笑了，手中纨扇掩口側目看我，伸手來捏捏我的面頰道：“你呀，真是觸類旁通，機靈得可愛。昨夜的事兒，我都聽說了，大快人心呢。聽說爺不顧勸阻執意要奔來水心齋尋你時，玉珑她赤足追去了庭院阻攔都不成，生生淋了一身雨水，今兒就托病鬧騰呢。這不，巴巴地打發人去衙門把爺給請回來了，真是不識大體。也不知是爺昨兒在你院裡落了風，還是被她招惹上風寒，這會子鼻塞不通的開始頭疼。”

　　“呀。”我歎一句，有些吃驚。

　　她笑了說：“不過，反是成全了你。看，我已吩咐廚下熬了些姜湯，你送去求缺齋吧。”

　　我心領神會，五姨太如此好意，我若是再推诿便是我的不是了。

　　為了送這碗姜湯去見緻深，我刻意地梳妝打扮一番，對了江心鏡精心描畫了眉眼，淡施胭脂，有意穿了一襲廣袖薄紗的淡碧色銀絲勒邊的衫子，内襯了梅子紅織錦暗紋緊身，曳着一條揚州漢家女子的五幅湘水天青長裙，鬓角還斜插一朵綠菊，一路迤逦而行，風吹起裙衫飄飄如仙，淩波微步，一路帶了冰绡去緻深的書房求缺齋送藥。

　　雨大，潲得廊子下青磚地濕漉漉一片，繡鞋踩上去，沾濕裙擺沉甸甸的飄飄晃晃，一如我此刻的心緒。

　　一陣風起，吹開裙擺，如風雨中盛放的一朵墨荷。我有意加快了步伐，裙角微微兜風而起，袅袅婷婷一路，如潋滟雨意中最脫俗的一朵蓮。我行至求缺齋緻深的書齋外，裡面便傳來破鑼似的咆哮聲，“大帥，如此應了他們，豈不是太長了這夥子人的志氣？”

　　緻深深沉的聲音道：“不急一時，讓他們跳去，告的，鬧的，都憑了他們去。待他們的戲唱足了，自有登場壓軸的好戲。”

　　旁邊一個平靜的聲音勸解：“洪将軍，稍安勿躁。大帥深謀遠慮，那心思豈是你我所能揣測的？”

　　我進退不得，就立在廊下，猜是裡面說話的人同緻深關系頗近，否則依着緻深平日冷冰冰高高在上的做派，不會有人敢同他話語如此輕便。來福一眼看到我，麻利地奔來說：“有外客在，都是大帥的幕僚和麾下大将。”

　　我點點頭，便候在屋外。