我打量她，心裡卻隐約有些愧疚，畢竟是我和五姨太慧巧之争，雖然她少不得為虎作伥幫了五姨太，可将她嫁給二驢那麼個男人，委實是委屈了她。

　　我吩咐冰绡将先時備下的豐厚嫁妝賞了她，又叮囑幾句。她擡眼望着我，眸光中冷冷的，又垂眸一笑道：“八奶奶的大恩大德，淩霄沒齒難忘，定當報答的！”

　　我問題心裡一怵，這話陰陰的，我不由打個寒戰，她這是威脅我嗎？想是這梁子結下了，不過如今已到了這個地步，我更怕誰？

　　我隻含蓄地一笑道：“姑娘好自為之。”

　　淩霄出府時并沒有哭，聽丫鬟們說，她并未去向五姨太當面辭行，隻在五姨太的院門外跪地叩了三個響頭，掉頭而去。

　　這幾日五姨太在蘅芳苑内深居簡出，托病頭痛，閉門謝客。

　　她如今偃旗息鼓，以退為進，也是不得已的辦法。

　　九爺托七姨太捎信來，說是那内奸已除，不露痕迹，讓我放心。隻是清怡郡主一事尚沒個了斷，讓我刺探緻深作何打算？

　　五姨太安置在革命黨内部的細作一死，她便沒有了消息可報與京城的太後老佛爺，如今她即失寵與緻深，又要失寵于老佛爺，她的焦急可想而知，她該不會狗急跳牆吧？我不無擔憂，但未雨綢缪總是應該的。

　　我去求缺齋尋緻深探個究竟，一路行到求缺齋，進了院門，見廊子下小厮們各個神色肅穆，探頭探腦滿臉好奇地望向那書房門内。

　　緻深的呵斥聲：“若非念你們是府裡老人，鬧出如此醜事，定不輕饒！回去好好管教這不成器的孽障！”

　　年老的聲音哀哀地應着，乞求着：“老爺開恩呀，都是二驢這孽障不知好歹，枉費了老爺一份心意。我們回去一定好好管束。”

　　“是淩霄看不起我，嫌我嘴臭，還不許我上床，讓我滾出去。她說，嫁我是給老爺您留些臉面罷了，她是宮裡來的，身份尊貴的不同尋常。還說我想碰她，那是癞蛤蟆想吃天鵝肉。我一氣，才将她給……原本就是洞房嗎，不圓房怎麼洞房呀？”

　　“混賬，你還敢狡辯。人家金枝玉葉的閨女，被你一夜作踐成什麼田地了？”老漢的斥罵聲，我聽出了，是二驢的父母同二驢在緻深房裡。聽這話，昨夜洞房發生了什麼不快，而淩霄定然慘遭欺淩。二驢這種潑皮漢子自然不懂什麼惜香憐玉，想來定然是一夜暴雨摧花，慘不忍睹。

　　緻深似對此事倒也冷漠，罵了幾句打發二驢爹娘帶了他下去。出門時，二驢爹一路叫罵着，揪扯着二驢的耳朵，不顧他哎呦呦的一番亂叫拉扯他出了院門。

　　見我進來，緻深掃我一眼，滿頭寫滿不快，吩咐道：“你安排一下，二驢媳婦需要安排個差事，看看哪裡有個缺？”

　　他倒是悲天憫人了。我問：“五姐姐房子大丫鬟的缺，尚未補上，不如讓淩霄回去伺候五姐姐？又知根知底。”

　　他冷冷地打量我，含了一抹冷笑，似在譏諷我的糊塗。我不露痕迹道：“爺倒是提醒瀾兒了。依照府裡的慣例，丫鬟嫁人再回府，就做嬷嬷了。如今各房倒沒有嬷嬷開缺，依瀾兒看，不如先安置她去浣衣院去做一陣子，日後有了缺，再行調動。”

　　我試探地望着他的眼，他點點頭，仿佛我為淩霄安置了差事，讓她脫離狗兒的魔爪就好了。他想得簡單，我前思後想地應了他說：“如今不過是權宜之計，待有了開缺，瀾兒盡力安置二驢媳婦回蘅芳苑去供職。”

　　不出我所料，不過幾日，京城裡來了密旨，清怡郡主槍殺曹蒹葭一事，有了定論。

　　清怡郡主因千裡遠嫁，水土不服，神情恍惚，語無倫次，才失手誤傷人命。如今着清怡郡主速速回京城修養。因要護送郡主入京，又着五姨太慧巧随行入京護送清怡郡主。

　　如此聽來順理成章，隻我心知肚明，我這反間計奏效，借九爺之口故意錯傳假情報說革命黨在山裡巢穴聚會，五姨太通知官兵去抓人，結果撲了一場空，還誤中埋伏，損失慘重。官員上奏太後老佛爺，說懷疑五姨太是奸細。老佛爺對五姨太起了戒備之心，調離她回宮去探個虛實。

　　多虧七姨太和九爺聯手演出這《群英會》好戲。又恰逢五姨太立功心切，就深信不疑的調兵遣将，逼了官府出兵去圍剿。如今她閉門不出，不知她如何設計脫身，但老佛爺那邊，她怕是有口難辯了。我心裡得意，隻待她一走，我必定将府裡重整乾坤，借機除去她這個心頭大患。而九爺懷铄自清怡郡主刺殺曹蒹葭一事後，已經同緻深分府而住，如今清怡郡主入京，他自然更是落得個逍遙自在。

　　五姨太慧巧離府那日行色匆匆。我随了大太太去儀門相送，她含笑望我一眼，向我走來，執着我的雙手盈盈道：“我這一去宮裡，需要些時日，府裡的事兒，都要辛苦妹妹了。”

　　我看她眸光後堅忍中含了一絲冰冷的恨意，那恨如刀鋒一樣戳向我的眼，如今，我不再膽怯，反是笑意向迎道：“姐姐莫以為念，妹妹記下了。”

　　五姨太離府，簡直是大快人心，我忽然覺得府裡的空氣格外的清新，春光殘照裡，鳥語花香，格外惬意。

　　隻我需要利用這段時間重新布局，不能再讓自己處處被動，腹背受敵。

　　七姨太詠芰湊在我身邊笑道：“妹妹的手段果然高明，如此不動聲色的就除去了那條毒蛇。”

　　正在說笑着，忽見二姨太一臉神色慌張的跑來，氣喘籲籲道：“八妹妹，原來你在這裡呀？”一把扯住我推去一旁，隔開了七姨太，對我緊張道：“你還笑得出，出事兒了，出大事兒了！”

　　我的笑容頓斂，忙問：“姐姐這是如何了？還請姐姐實言相告。”

　　“妹妹，你私會九爺謀害九姨太的事兒，被大太太抓住了把柄，正要興師問罪呢。”

　　她驚得面色慘白結結巴巴地說，我聞聽如霹雷震耳，一時頭暈嗡嗡作響，不知大太太覺察出出什麼？又抓到我什麼把柄？曹蒹葭一死，清怡郡主受累離開周府，五姨太也因此折兵損将。如今忽來變故，趕在此刻，豈不是要壞事？

　　“妹妹，大太太如今傳你速速去前面問話呢。”二姨太催促說。

　　我正束手無策，卻還是要去見大太太，滿心的忐忑，深怕前功盡棄，招惹禍殃。二姨太見我緊張，忽然神色詭秘地對我一笑，湊在我耳邊說：“大太太那裡，我自有辦法搞定，隻是，還要妹妹你依我一件事。”