“姐姐要漪瀾答應什麼事？”我情急之中不由脫口問道。話出口，不由有幾分後悔，也是我一時操之過急，如此反顯得我心虛了。隻是不知她手裡到底拿了我什麼把柄？何況二姨太是個唯利是圖的，被我收買來一直在大太太身邊做内應。

　　她的神色頗是鎮定，兇有成竹般應道：“說來也不難，将寶兒留給我便是。”

　　我打量她，心裡滿是狐疑。但她的神色，這事兒八成是真的，否則她如何如此的拿捏要挾？寶兒，又是寶兒。我知道依她的心智終非我和五姨太的對手，她所求也不過是在周府立足，日後暮年膝下有靠。而如今的情勢，我千辛萬苦設計調虎離山逐了五姨太出周府回京城，我總不想眼見眼前的初見局面的勝局轉眼落空。

　　不過片刻，我毫不猶豫地答道：“好，就依姐姐！”

　　她便是得意的一笑道：“這宗交易，妹妹原是不蝕本的。”

　　我也鎮定了幾分心神，問她：“大太太知道些什麼？”

　　二姨太一臉神秘道：“虧得我眼明腳快來報信，不然妹妹就等着被大太太擒了去沉豬籠吧！是五姨太房裡那個才配了小厮去的丫鬟，叫做什麼……什麼靈的，去大太太跟前告發的，說得有闆有眼的。”

　　“淩霄？”我一驚，脫口而出。

　　二姨太忙點頭道：“是，是這個淩霄，配了那不成器的二驢子的。”

　　我心下一沉，定是五姨太臨落水前設計反咬我一口，若是她有心為之，我卻毫無提防的被狠狠咬下這一口。這該如何是好？

　　二姨太面頰上泛出詭詭的笑，得意地道:“妹妹可急得什麼？姐姐自有主張的。隻要妹妹肯答應我那件事兒。”

　　我靜靜地打量她，淡漠平靜道：“我自然記得姐姐的好處。”

　　外面腳步聲傳來，二姨太推我入内叮囑道：“你去裝病，隻說是來月例疼得打滾不得起床，我自會去前面應付。”

　　她草草幾句就閃去八扇屏後繞後門而去，前面窗外已傳來了萬嬷嬷的說話聲：“八奶奶可在房裡，太太吩咐傳八奶奶前面去問話呢。”

　　冰绡機敏地應着：“我家小姐來了月例，痛得打滾，才吃了些活皿的藥睡下了。待醒來可以行走了，就去前面給大太太請安。”

　　我聞聽，急中生智，将桌上茶盞的水向身上發上潑了些，一頭大汗淋漓的樣子裹去被子裡，臉兒朝内卧下佯睡。果不其然，珠簾聲動，萬嬷嬷來到我床前，輕輕貼了床沿坐下，探手來視我的額頭脖頸，果然見濕漉漉的汗痕，痛楚皺眉惡卧的模樣，才不由歎息一聲，輕聲而去。

　　待萬嬷嬷率人去了，躲在暗處的詠芰才閃出來。豎起兩根手指道：“我便見她有鬼，平日裡是笑面鬼，真遇到事兒才是咬斷人脖頸的厲鬼。瀾兒你莫要與虎謀皮才是。”

　　挨到黃昏時，萬嬷嬷又來請我。我想總是躲不過要去見見大太太。同七姨太詠芰商議片刻，她挽起我的手盈盈道：“走，我陪妹妹去。正欲有事去請示大太太呢。”

　　我二人一路走得不徐不疾，邊搭讪着說笑邊随了婆子們前行。我在拖延時間，不知二姨太如何為我解圍，但她那信心滿腹的笑容，令我又不得不信她。

　　才行至通往前院的細長夾道，兩旁都是爬滿綠藤的高牆，顯得格外蔭涼，便是日光射來，也被高牆遮擋了日頭，幽森如墳茔。我不由打個寒顫，“阿嚏！”打了兩個噴嚏，駐足掩口。

　　這這時，一陣急促的腳步聲雜亂，我擡頭，見幾名小丫鬟失魂落魄般奔跑而來，似有厲鬼追趕，各個面色驚惶如紙。

　　“打腿的！奔喪去呢！”萬嬷嬷厲聲呵斥堵住她們去路，我定睛看，見是大太太房裡的幾名小丫鬟。為首一名叫喜奴的噗通跪地，結結巴巴地回禀：“萬嬷嬷快去看看吧，大太太，大太太她……”

　　“大太太如何了？”萬嬷嬷催促問，似覺出些不祥。

　　“大太太得了失心瘋了，拿把刀子追了四處殺人，”

　　“大太太砍傷了二姨太房裡的丫鬟金鎖。”

　　“她還割去了二驢子的一隻耳朵。”

　　丫鬟們七嘴八舌地争相訴說着，聽得衆人目瞪口呆。多麼荒謬的事，二太太方從我這裡走，大太太便失心瘋了？寒意從腳下升起，難道，二太太的兇有成竹，便是如此嗎？

　　萬嬷嬷驚得丢下衆人拔腿就跑，丫鬟婆子們随後追行，如一群呼啦一下子别枝飛走的烏鴉，隻丢下我和詠芰及幾名丫鬟愕然在夾道。夾道内陰風習習，我拉住詠芰的手，她拍拍我的手說：“走，咱們去看看。”

　　大太太果然得了失心瘋。我們趕到時，緻深早已在這裡，眼見着丫鬟婆子們拉扯住大太太按在黃花梨圈椅上灌安神湯，聽着大太太歇斯底裡的笑着罵着唱着，那唱得都是些吳侬軟語般的評彈調兒一般，起先我并未聽清她唱些什麼，隻聽她在破口大罵着：“狐狸精！都是狐狸精！一個個的狐媚子就想造反？”

　　然後拖長聲調有闆有眼地唱着：“我本是那九天仙女，降妖魔的人！”這幾句還是皮黃的調調，轉兒就是那綿綿柔柔的腔調，我立耳聽了片刻，驚詫中才聽清她唱得竟然是淫詞浪語，身旁的小厮們都在一旁垂頭掩口竊笑着。

　　我一時面赤，七姨太詠芰在一旁詫異地念叨：“這大太太莫不是去過風月所？如何唱出這些詞曲來？”

　　緻深神色黯然，眉頭緊擰，額上竟然露出一層細密的冷汗，他薄唇緊抿如紙片一般，透出幾分堅毅，眸光中透出一抹忍無可忍的憤意，吩咐小厮道：“去！将大太太的口堵起，她得了失心瘋，惡鬼附體了。”

　　小厮們戰戰兢兢地靠近大太太，她卻發瘋似的同小厮們拉扯大罵起來：“滾！不許碰我！你個浪蹄子，浪蹄子！”她手指了一名丫鬟目光呆滞道：“你，不要臉，騷蹄子！你以為頂了我的名字同老爺圓房，你就是太太了。呸！你個賤人，若不是我的身子給過了他人，就輪到你去占了老爺的身子？”說罷狠命同衆人撕扯，然後哈哈大笑了繼續唱着：“鴛鴦帳裡脫衣裳，情哥哥親上妹的……”