我卻深深吸一口冷氣，心中害怕那冰冷的兇器，但卻不知從哪裡來的勇氣，迎了那寶劍寒芒微微挺直身子，驕傲地揚起下颌，毫不退卻。
“大帥可以殺了漪瀾。怕是大帥的劍無力去抵擋洋人外辱，也隻剩下來對付女人了。”我話語中的傲睨輕屑，冷冷的音調，換來他眸光陰冷中漸漸露出的遲疑猶豫，他手中的劍一松當啷墜地。
“婦人之見，愚魯之極！管窺蠡測，就來妄議朝局。”他罵道，直指門外喝一聲，“下去！禁足在水心齋，不得外出！再敢胡言亂語，你小心了！”
我豈肯甘心，痛苦地擰了眉頭，失望痛心地望着他，我終是不能說服他。可我心裡對他抱有多麼大的期冀，他在我眼中曾是那麼的偉岸，那麼的剛毅，不畏強權，仿佛天下的事兒都沒有能難倒他周懷銘的。可是如今，他竟然如此的懦弱，不可理喻！
我失望痛心之餘，仍是于心不甘，柔聲好言相勸：“緻深，人言興樊周大帥硬如磐石，心狠如鐵，昔日在軍中一聲‘去手’，士卒斷腕都不眨眼，何等的聲威。卻如何你如今甘心唯唯諾諾當太後的走狗？是不是不值得？樊州城外災民之事，你定有難言之隐，到底是為了什麼？”
他打量我的眼眸，避開我的眸光，漸漸平息了些怒氣，面色頹然，淡淡道：“這一切不是像你想的如此簡單。”他擺擺手示意我退下，轉過身去不語。再若争執，也毫無結果，我無奈，隻得告辭退下。
出門時，院内廊子下遠遠的幾名丫頭探頭探腦地向這邊望着，見我出來，吓得呼啦一下子如鳥雀散開。我在門口立了片刻，才帶了冰绡離去。
冰绡追在我身後問：“小姐，适才書房内出了什麼事兒?怎麼聽到拔劍的聲音似的，姑爺還在發怒？”
我淡然一笑道：“你姑爺氣九姨太傻婦人壞他大事，要拔劍殺了她，我給攔住了。”
我雲淡風輕地說笑着，側眼望望，洞門旁一個丫鬟的身影閃了過去。我不覺一笑而過。
出了求缺齋，迎面一陣春風和煦拂面，反令我一顆不安的心平靜了幾分。冰绡隻作我同緻深是為曹蒹葭一事争吵，在一旁憤憤不平地嘀咕着：“這九姨太也太無法無天了，仗着老爺的恩寵，仿佛這府裡就無人能奈何她了。小姐沒見她剛才那狼狽樣，挨了小姐一巴掌，哭哭啼啼的逃出去，就奔去尋五姨太為她做主了。
曹蒹葭本就是五姨太的一枚棋子，她尋了這貌似清純，又含了西洋異域的瘋野味道，骨子裡不乏風騷的女人來迷得緻深神魂颠倒，不過就是要讓緻深疏離我。這府裡，如皇宮，三宮六院的嫔妃，因那高高在上的帝王而生，又因那帝王一句話打入冷宮，不得好死。置身驚濤駭浪中，隻剩身不由己，我若要求人，必先救己，必先保全自身。否則，我在緻深面前人微言輕，他根本不屑一顧。
隻是，五姨太同曹蒹葭聯手對付我，我如今勢單力薄，又該如何呢？
“阿姆，阿姆。寶兒要美人風筝！”寶兒張開手臂向我跑來，抽抽噎噎的滿臉是淚。我驚得問：“寶兒，這是怎麼了？”
乳娘在其身後賠笑道，“八奶奶吉祥。寶兒少爺的風筝呀，才飛去了二姨太的院兒裡，挂在了那棵棗樹上，可二姨太心疼那一樹的棗花，生怕爬上去摘風筝毀了樹，少結了棗子，就不許小厮去為寶兒少爺摘風筝。”乳娘的話裡滿是抱怨，撇撇嘴。
我是耳聞二姨太為人吝啬又貪财，但她好歹有意讨好收養寶兒的，竟然都還吝啬那一枝棗枝，我不由歎氣，對寶兒說：“走，回房去，阿姆給你畫個更漂亮的，不要哭了。”
我為寶兒拭淚，領着他的小手回房去。誰想我一歎氣似是附和了乳娘滿腹抱怨，她不忘喋喋不休地在我耳邊抱怨：“八奶奶是知道二奶奶那人的，小氣吝啬，一毛不拔的。每年裡送給各房姨太太的棗子，都是按了個兒數出來的，二十枚，一個不多一個不少。餘下的棗子，丫鬟婆子們隻能一人分兩枚裂棗，那好的，不是去送禮，就是吩咐人偷偷拿去市集上買了，換做錢。按說這做姨奶奶的，也不該缺錢呀？”
她未必是缺錢，隻是貪财而已，我心裡一笑，卻不便說出口。但忽然一個念頭晃過，二姨太有所圖，便有所用。如今我要抗衡五姨太慧巧和曹蒹葭，若論周府之大，怕隻有借大太太的手，才能壓制五姨太慧巧。我不由陷入沉思，冥冥中，千頭萬緒，糾纏不清，但是漸漸的那張大網經絡分明。是了，大太太，雖然我吃過她的虧，知道她的陰毒和深藏不露，但是此刻，若我想擊敗五姨太的兇猛攻勢，就隻能借力打力。五姨太慧巧，如今她已是一條潛藏在我身邊的毒蛇，不知何時就能突然竄出，狠狠咬我一口，令我斃命。
回到水心齋，寶兒已迫不及待地沖去書齋，擺弄出那五顔六色的一個個精緻的白玉瓷小碟，一一排開，又乖巧地去為我研墨。
“阿姆，快些呀！”他焦急地催促着。
我笑盈盈地打量寶兒，才接過他手中的筆，忽而心生一計，不覺莞爾一笑：“寶兒，咱們不必畫新的風筝了。阿姆帶你去二姨娘院裡去，看看那挂去樹梢的風筝在哪裡，或是可以摘下來，可省不少功夫的。”
寶兒擔憂的眸光望望窗外的天，連忙點頭，卻有讪讪地望着我眨眨大眼問：“阿姆，可是，二姨娘她不許……”
我捏捏他的小臉兒說：“你二姨娘呀最講道理的，阿姆帶你去說。你看，天快黑了呦，若阿姆為寶兒新紮個風筝，怕是趕不及今兒放飛玩耍了。”
寶兒一聽，尋思片刻點點頭，歡喜雀躍着前面帶路。
冰绡不解地問：“小姐，你還真為寶兒去說服那隻鐵公雞呀？”