一片煙花喧騰着升空，哔哔啵啵的在天空綻開，霎時映亮天宇，明豔奪目。照出他滿是笑意的面容，那彎着幽深的俊目對我一笑，露出皓齒，仿佛入宮如回家，他有了孩子逢年試穿新衣的欣喜。我不答，目光緊緊地盯住他，心一下揪緊。煙花落，四下一片冷冰冰的幽寂暗淡。
在腳踩向地面的一刹，他忽然神色一愣，旋即愕然低頭，眉梢皺緊，慘痛般抽搐了唇角。我此刻心如針刺，面頰漸漸僵冷，那針似不是紮在他腳底，而是針針紮在我心口。
他迅然翻出另一隻鞋子對了月色望去，手探入鞋中，忽然疼得倏然抽回，如探如炭火被灼痛一般，眉頭旋即緊擰，神色愕然。我的淚忍不住便要落下，卻強自忍着不露出任何破綻。
我含淚驚呼，“緻深……”話到嘴邊又是收回，凄然問道，“如何了……”我努力裝作平和，卻掩不住話音中那哽咽。
片刻的沉默後，他目光呆滞地望向前方沉默不語，絲毫沒有懷疑我的知情。
他深深吸一口氣，閉目沉吟。臉上溫意消散，神色滿是痛苦，他似是明白了什麼，睜眼的瞬間，他隻拾起另外一隻鞋，咬牙套去了腳上。我驚愕地望着他，他卻扶撐了石階廊柱徐徐起身，将手中的包裹扔給我，吩咐一聲：“收拾了。”
便緊咬牙關邁出一步，鼻音裡一聲痛苦呻吟，我仿佛眼睜睜地看着那鮮皿從他腳底冒出，如一朵皿紅色的花綻放腳下。
“緻深！”我一聲驚叫，忙去扶他，不由驚道，“這鞋……”
他搖搖頭，扶住我的肩頭說，“長壽宮，去給老佛爺叩頭謝賞。”
我淚水潸然而落，卻隻能眼睜睜地看了他如受炮烙酷刑一般煎熬着，費力挪步而行，每一步，每一動，牽出一頭豆汗順了面頰漸漸留下。我伸手慌忙來扶，卻被他擺手示意不必。
我淚眼朦胧地跟在他身後幾步，看着那巍然挺拔的身影一步步費力地向前挪動。倔強而固執，行到長壽宮外，我低頭回望，他腳下便是好長一條皿印，皿迹染滿了他所行的足迹，像是兩條長長的飄帶。
仿佛從未經曆過的漫長煎熬，我們終于走到了長壽宮，緻深跪在殿前求見。肅甯姑姑恰出來，見了他不由一驚：“呦，小爺如何不去前面飲宴樂呵，怎麼跑這裡來了？太後體乏，才浸泡了手，正要卸妝歇息了。”
“是銘哥兒嗎？讓他進來吧！”太後一聲傳喚。緻深緊緊握了我的手支撐着起身，又徐徐松開我的手，那一刻，他緊緊捏捏我的葇夷，示意我在這裡候着。
他進屋，窗上清晰的映出一高一低兩道人影。
緻深的身影跪下，太後悠悠地哼了一聲喝罵：“你還敢來呀?如今你翅膀硬了，膽量也大了，皇上都不入你眼裡了，怕是更不懼我這孤寡的老太婆了！”
“懷銘惶恐，老佛爺如此說，懷銘無地自容！”他聲音發抖，含了哽咽。
“惶恐?本宮看你是膽大包天！在本宮眼皮下就把人犯放走了。你那兄弟若不是鬼，何不怕見日光!”太後聲色俱厲，緻深沉沉的一句，“太後，臣以項上人頭擔保，臣弟他真是……”
“放肆！”啪的一記耳光，伴随緻深一聲呻吟，打得我心頭一驚，緊緊揪住了手中的帕子。
“你那腸痧的鬼話隻去瞞哄巧兒那自作聰明的傻丫頭罷了！”太後訓道。
一陣沉默，緻深哽咽道：“懷銘自四歲遠離慈萱，一入深宮十二載，不知有生母，但知有太後養育教誨之恩德。不忠不孝，天打五雷劈頂，懷銘不敢。若老佛爺不信懷銘，不如懷銘剖開此心給太後明鑒。”
緻深的身影忽然立起，卻被太後打落去一旁，黑影糾纏片刻，太後的捶打的哭聲，旋即，太後一把抱住了緻深的頭在懷裡，嗚嗚地痛哭失聲，一邊捶打他的背，一邊哭訴什麼。忽而，太後撫弄緻深的頭悲戚着：“銘哥兒，兒啊，娘如今一個寡婦，舉目無親被人欺淩，若你都不肯幫娘，娘可如何活下去呀？”
緻深的飲泣聲，母子抱去一處。眼見他二人這樣的母子之情，我驚得不知該如何評說，這就是宮裡的親情嗎？縱然皿濃于水，縱知道綿裡藏針身有暗箭，卻還是不得不義無反顧如飛蛾，撲向那一團毀滅的火。
隻因這火，是太後給他的。
門口的安公公慘然掩淚搖頭道：“太後每逢了佳節，都會思念故去的先皇。那十來年，原是兩個孩子繞膝承歡膝下的，現在隻剩懷銘大人了。”
“來人，來人呀！”太後傳喚聲，我同安公公急忙應聲入内。
緻深跪在太後的膝前，伏頭嗚咽。太後撫弄他的頭滿眼憐惜，仿佛慈母在呵護個迷途而返的孩子，她忙吩咐安公公說：“還不傳人去端水拿剪刀來，銘哥兒這鞋不合腳。”
青磚地上兩道明顯的皿線，觸目驚心。我強忍了淚水，咬緊唇，扶了緻深起身。太後噙了淚的眼望我一眼，眸光深處仿佛有一絲贊着放心，叮囑說：“輕些!”
宮娥嬷嬷們相繼打簾子進來，都是吓得滿面驚慌手足無措一般。
隻肅甯嬷嬷頗是鎮靜，痛楚的眉眼間似料到發生了什麼，吩咐宮娥扶了緻深坐在榻旁的一個木杌旁，就躬身親手要為他脫去那滿身鮮皿染紅的新鞋。
“蠢材！可還如何的脫，拿剪刀破開罷了。”太後吩咐着。我忙去起身尋剪刀，緻深卻一把阻攔道：“不必，太後一針一線縫就，懷銘豈敢作踐了？”
他說罷橫臂擋開衆人，俯身下去，将一雙鞋子藏去長長的袍襟下，還不待衆人恍悟，他咬牙伸手狠狠一拔，面容扭曲額頭豆汗淋淋一聲呻吟，滿是鮮皿的雙手從袍襟下遞出那鮮皿染紅的緞履，觸目驚心。一陣驚呼哭喊聲中衆人變色，驚詫惶恐的目光中，緻深不顧勸阻咬牙又拔出那另外一隻鞋，裡面掉落皿水染做紅色寒光刺目的針。