緻深望着牆角的小壁爐旁冷冰冰的雕像微微出神，眼神一片迷茫，不過瞬間，他唇角勾出一彎深镌的笑意，那笑容總是那麼陰寒的，透出幾分刀削斧鑿般剛勁的韻味。
他轉向慧巧說：“宮裡的事兒，你最是谙熟，如何将壽禮送得妥帖馬到功成，就交予你去辦了。”
說罷，他起身，露出疲倦之色，卻不忘轉向我吩咐一聲：“我乏了，你去安排一下。”
我微驚，再看慧巧的神色頗是難堪，她冷冷的眸光打量我，又避開我的眼光，分明心中妒火中燒，卻要裝出一副賢良大度的模樣。我應聲起身，緊随緻深告辭出門，回到卧房，我整個人都是疲倦不堪的模樣，吩咐了尺素伺候我們梳洗。
他來到我床邊，看似疲憊不堪。我為他寬衣解帶，拖過一醉楊妃色菊花滿繡的引枕給他靠了，将自己也貼在他懷裡。
他握着我的手，倦眼微開一條縫隙，溫柔凝望着我。
知他近來憔悴疲憊，我不覺心疼，道一句：“緻深你也不必太煎熬，船到橋頭自然直。”
他無奈的一笑，揉揉我的手背問：“你是說壽禮？你已是立了奇功一件，至于如何送禮，自有慧巧在。”
他說得如此自信滿滿，可是慧巧适才頗是猶豫。
他見我狐疑的目光望他，不覺一笑，刮我鼻頭嘲弄我道：“果然是段未開竅的木頭，官場上，誰說話不時給自己留個七分的進退，隻說三分的話。有幾人實心實意似你。”
我頓時一驚，恍然大悟，慧巧久居官場，拿了宮内官場應酬的套路來對緻深說話。她分明有十成的把握，卻拿捏說是三成，扮出一副愁眉苦臉為難的樣子，卻被老謀深算的緻深輕易識破。緻深非但不安撫幾句，反而一語就将此事全抛給她去做。我心下慨歎，緻深，他終究是高深莫測的。
我伏在他兇口，嬌嗔道：“瀾兒傻得一心一意，也隻是在爺面前。”說罷一笑。
他摟緊我，露出釋懷的笑意，千頭萬緒繁冗不堪的愁煩，如今都在枕邊淡忘。
他摟着我睡去，湊在我耳邊喃喃問：“瀾兒，何時給我生個兒子呀？”
我貼緊他不語，感覺他的心跳，兇口的熱度，思量許久，才輕喚一聲：“緻深。”
他含糊的“嗯？”了一聲。
我心裡一陣傷感，想起我那失去的胎兒，低聲央告道：“我想給孩子一個安穩的家，我們尋個僻靜的田園生下他可好？”我呢喃細語，心想若真是懷個孩兒，我一定要保護他不被傷害。想到這裡，傷感之餘，我的心漸漸硬起來。無數風口浪尖行過，如今眼前隻剩五姨太這從尊從海底浮出的冰山暗礁不時會擋在我的船前，随時将我撞得粉身碎骨。
緻深沒有答話，我在留意他時，他已熟睡，發出微微的鼾聲。
一夢沉酣，醒來時睡眼惺忪，周身乏力。重帷低垂，聲旁不知何時人去衾空。
冰绡聞聲走來掀起帳子問：“小姐醒了？”
我望着她，她一笑道：“姑爺天未亮就起身趕去提督衙門了。臨行叮囑不要吵醒小姐，讓小姐好生睡一覺呢。”
冰绡一笑問：“小姐，你聞這是什麼香味？”
我這才覺得，屋内充盈着一股淡淡的蘭草清氣，似是沉香，又似夾雜蘭香、零陵香。
冰绡道：“這是姑爺新得的安芳香，是太古的法子配得的，一兩香堪抵一兩黃金，最是安神。姑爺吩咐冰绡焚了，隻為讓小姐能睡個安穩覺，姑爺說，小姐近來累得憔悴了。”
如此昂貴的香，我不覺皺眉。
冰绡忙辯解說：“姑爺還說了，這香并非他購得，是有人向他求墨寶，一鬥方換得這一盒子安芳香，念在他堂堂總督大人都賣字來讨娘子歡心了，小姐可不要作踐了。”
這話在冰绡嘴裡說來更是俏皮，我不覺嗔怪一聲，側頭一笑，笑容間滿是甜美。若是眼下沒有外敵憂患，沒有國運不興，若能逢個太平盛世，無有憂愁的在海邊，守一小農舍，哪怕做個漁翁漁婆過上安穩的日子，那才是我謝漪瀾今生夢寐以求的日子。
三分人品，七分裝扮，這送給老佛爺的壽禮也不得馬虎了。該拿什麼樣的瓶子來裝這些養顔潤膚的雪花膏呢？
第二日，我請九爺陪我去洋商那裡挑選些各式各樣的西洋玻璃瓶子，小巧玲珑剔透可愛的，各選了些，尋思着如何将那些乳膏香精分裝進去，把弄着這些瓶子，我都有些愛不釋手。
九爺舉止潇灑，儀态從容，更操着一口流利的洋文同洋商交談，似在讨價還價，不時詢問我的意見。
此刻，仿佛深山裡忽然發現一道從所未見的瑰麗風景，他令我眼前一亮，對九爺添了幾分佩服。我隻知佳麗會洋文，那是因為她學習西洋樂器的緣故。隻是我從不知九爺洋文精熟于此，羨慕的目光略含吃驚地打量他時，他已結束了同洋商的交談，說攏個合适的價格，握手道别。
回去的路上，我異常的興奮，抱着那一大包精緻的小瓶，拈來看去，各個都愛不釋手。
馬車中，九爺打量我淡然一笑道：“可該如何謝我才是？”
我微驚，他這些年都守在我身邊，默默的為我付出，從未曾開口向我索要過什麼酬勞。以至于我虧欠他許多，都無以為報。如今他猛然一開口，我反有些措手不及。眸光一轉，掀開車簾向外看看，烈日當頭，正是口幹舌燥。我爽朗道：“不如，漪瀾請九爺去吃茶樓如何？”
他一笑，毫不遲疑道：“那就卻之不恭了！”
說吧喊了停車，對我說：“前面一條巷子都是洋人的酒館咖啡屋，有家法國餐廳牛排的味道很正宗，如何？”
我一笑道：“就聽九爺安排。”
餐館是一座白色的小洋樓，建築古樸典雅，修長的束柱，彩色花玻璃玫瑰窗，黯淡的光線，白色的餐桌布上，銀質的燭台，餐具。他紳士般彬彬有禮的拉了椅子請我入座，又低聲耐心的對我講述着洋人用餐的規矩。紅酒、烤蝦、煎牛排、香氣撲鼻的菌汁，我們就對坐着共進了午餐。