他更知道些什麼？我一陣心悸，還未平靜，他卻握住我顫抖的手定定道，“碧桃，她初入府時，就是個伶俐的小丫頭，大我兩歲，卻充做一副大人的模樣，讓我喊她姐姐……那時候，她那麼率性，大膽，處處為我在老大人面前遮掩……這才不過十餘年，如何人老珠黃，歲月變遷了容顔，難道人心也變了！”

　　耳邊轟然一陣嗡鳴，我心下一抖，他知道了，一切都未逃過他的眼睛，他離開這些時日，他是有意在回避，他内心同樣的煎熬。

　　“巧兒，她同我青梅竹馬，兩小無猜。深宮孤寂歲月，他一直伴随我，如今……”

　　“爺一定是鞍馬勞頓，或該是餓了，瀾兒這就……”我忙打斷她的話起身，生怕那話鋒忽然一轉就到我身上。我，又何嘗還是昔日入府之初的我？

　　我話音未落，他卻倏然抓住我的腕子，将我緊緊箍在懷中。那隻握住我腕子的手生疼，我一驚，就見他幽深的目光恰迎上我的目光。他幽幽地道，“瀾兒，我本無情。隻是，不忍你一片芳心付流水，更不忍别人踐踏我一片心！”他緊緊地抱住我，那是種近乎于窒息的貼近，“我怕你走得太遠，蓦然回首，有朝一日，我将不再認得你！你變得同她們一樣的可怕……”他聲音中發冷，如冬夜的薄霧透出那漸漸蝕骨的寒冷，令我不寒而栗。這是怎麼了？他要說什麼？可我不敢再聽下去。

　　我自嘲般淡然一笑道：“千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金。”可誰知道我心裡，是多麼的愛他，多麼的不舍，若非那情之所系，我如何能荒唐的為他去做出那一切一切。

　　可是轉而一想，從那陰險惡毒的大太太，到喪心病狂的二姨太，心機深沉的五姨太，一個個，細細數來，所做的哪一件事，不是為了留住這個男人的心？

　　“可我隻問你，你的心裡，可是有我？”他毅然道，目光如利刃逼視我，攝住我的心魄。

　　“爺說沒有，就是沒有；爺說有，就是有。爺若信瀾兒，便信瀾兒每句話，若不信，何必厮守一世還裝出什麼舉案齊眉的樣子去蒙混人？”我蒼茫的辯白，如被追去絕地的小鹿擇路而逃。

　　他愕然無語，對我的話微驚。沉吟片刻道：“你果然是個聰穎過人的，但願我終究沒有看錯你。果然如此。你反強過了她們。”

　　“她們？”我疑惑地望着他。

　　一陣無奈的苦笑，他張開臂，迎風立在開敞的門軒口，隻對那漫漫長夜。

　　他背對屋内滿心駭然的我，沙啞的聲音喃喃道：“褪去這身盛世華服，任何男人，都是一般的模樣。皿肉之軀，赤條條來去無牽挂。而令女人仰視芳心暗許的，不知是這襲華衣，還是華衣下的皿肉之軀？”

　　這話頗含了番深意，我尋味着，吟吟淺笑了反問：“荔枝殼燦如火，果肉瑩潔如玉；葡萄皮若琥珀，瓤肉晶瑩。這品食者得之，是愛其表還是愛其裡？”

　　他無奈搖頭，踱步轉身，在門口打量我，高大的身影遮蓋我眼前的月光，将我籠在他的陰影裡。

　　忽然，他一把攬我入懷，緊緊的，摟得我幾乎窒息。他呢喃在我身邊道：“瀾兒，你莫要自作聰明，你莫要步她們的後塵。這一切是天譴，是冥冥中對我的報應！我本無情，這本不怪她們！”

　　他大口喘息，緊閉雙眸，我在他懷裡，滿是懼意彷徨。

　　“我本無情，可這冷冰冰的周府，再熱的心，也擱冷了。”他呢喃道，“更要我如何有情？”

　　那話聽得人新酸，我不由去撫弄他的背，那麼堅實，如今卻一抽一抽的，痛苦難言。我摟住他，貼在他兇前，聽他慘然道：“夫婦，就是親生父母又如何？”

　　他松開我，指着牆上那幅中堂畫，冷冷道：“是，他們。十年前，這裡，我險些沒能活着走出這西閣，就因為幾句無稽的謠言，招惹來一場無妄之災。”

　　此刻，他提及往事，眸光裡還有隐隐的驚恐駭然。他大夜裡帶我來這鬼宅禁地，吐露這番莫名其妙的話語，我即使擔憂緊張，卻滿是好奇，卻又不敢流露。

　　他怅然道：“十年前。先帝駕崩，我奉調去伊犁做撫遠大将軍。人人眼裡是年少坐擁萬兵，羨慕不已，誰知這聲名後刀口舔皿，餐風露宿的日子。千辛萬苦大獲全勝回朝，回鄉省親，就被父親大人在這麼個月夜引來了這裡。也是夏涼如水之夜，一路走來陰森如進森羅殿，就是這六月初三日。”

　　他指着這幅畫道：“千夫所指，我倒不怕。可恨的是，他竟然義正詞嚴的審問我逼供，要我承認同太後老佛爺淫穢後宮。他說，‘空穴來風，未必無因’。為何世人都咬你周懷銘，不去咬旁人？多少人皓首窮經才能到老熬入三卿入得朝堂。你如今年紀輕輕，如何就能當此重任？位極人臣！”

　　震驚，我不敢相信這過激的言語出自為人父親的口，若這話果然是真的，我卻不知如何勸他，心裡暗自感歎，父子之間竟然情薄如此。

　　他說得激動，緊閉了雙眸極力壓抑自己不平的心潮，我許久才道：“衆口铄金，積毀銷骨，原是有的，骨肉至親又如何？”

　　或是我的話對他有了感觸，他雙手掩面默然無語。四下隻有風搖樹影輕撫紗窗簌簌的響聲，我待他心情平靜片刻才又道：“古時曾參的母親聞聽傳言說兒子殺人，起先不信，待聽到第三次也都吓得翻窗逃走，這還是古聖賢之母，何況老大人？”我來到他身邊，為他将披風緊緊，觸及到他脖頸時，他放開掩面的一雙手，雙眼通紅如獸，唇角威棱不再，隻剩冷冷的苦笑。

　　我為他緊緊披風，他一把攬我入懷，他雙臂有力，幾乎緊得令我窒息。他呢喃道：“瀾兒，我自幼身邊乏了親情，四歲，便被他們送入宮中邀寵于太後，隻因人有私心，做皇上伴讀何等威風，光耀門楣。一入宮門就是十載，每年得暇逢了年節回興州，卻是客居他鄉之感。老太爺不乏子嗣兒女繞膝，自然也不在乎了我。一來二去，這府裡我算得什麼，自己也不清楚。人人羨我是周氏麟兒，更誰知其中的苦楚？”