南喬急忙跪下來，俯身而拜，“奴婢死罪，請郎主饒恕。”她聲音發抖，顯然是吓得厲害。這也實在是太出乎她的意料之外了。

　　宇文泰微喘着看了看地上的南喬，又環顧佛堂。香煙缭繞，之中除了他和南喬就再無一人了。他那一雙又大又黑的眸子轉瞬之間籠上了寒意。目中左右而睐，又盯回地上的南喬，“長公主呢？”聲音也冰冷起來。他又是孤身一人了，連他的妻子都不再等候。

　　“夫人有話特命奴婢等郎主回府後禀報。”南喬低着頭，聲音還是有點發抖。

　　“長公主在哪兒？為什麼不自己來說？”宇文泰微怒。她是他的妻子，他頂着一身的壓力從蒲坂全身而退，又陪着皇帝在兩儀殿裡虛與委蛇了半天，等到回府連她的影子都見不到。

　　“夫人不在府裡，所以特命奴婢留下回話。”南喬知道大丞相有了怒意，更懼怕。

　　“你擡起頭來。”宇文泰抑了怒氣吩咐道，總算逼着自己平靜下來。看着南喬小心翼翼地擡起頭，又盡量放緩了聲音問道，“長公主究竟在何處？”

　　“夫人已經出了長安，知道郎主回來必定問起，恐書信說不清楚，特命奴婢留下回禀郎主，然後再去找夫人。夫人是前幾日才走的，知道戰事已定，郎主無恙，即日凱旋，又把大公子托付給了姚姬，再無牽挂。夫人請郎主為她發喪，隻說是病逝了，然後可與柔然聯姻，重新立柔然公主為嫡夫人。夫人不許奴婢告訴郎主她去何處，隻願大丞相日後能扶保天子，守住大魏江山，中興社稷。”南喬一字一句把元玉英交待的話都說清楚了。元玉英走得幹幹淨淨，前幾日府中傳言長公主身有疾就已經是在做鋪墊。

　　宇文泰一句話都問不出來了。她竟然如此地不信任他，不信他會為了她甯願不與柔然聯姻。既便要與柔然交好，她難道不信他會有别的辦法？還是因為她目睹了他殺元明月，廢乙弗氏，根本不再相信他們之間還有情義？在她心裡他終成冷皿無情的人。她把他想問的問題都回答了，堵了他的口，連年幼的陀羅尼都狠心留下托付給别人，可見必走的決心，她實在是太倔強了。宇文泰心裡痛得像被針紮一樣，她沒有給他留一點機會。

　　不眠不休地趕回長安，心裡一個角落是深深期盼見到她的。當真像揭曉的時候，長久以來積累的疲累一下子擊中了他，他早就在殚盡竭慮中擔承了太多的東西，這個時候忽然覺得再也承受不住了。

　　南喬心裡一直擔心郎主不問到長公主的下落不會罷休，又擔心自己回答不了他太多的疑問。設想了太多種可能，就是沒想到郎主一句都沒問就讓她離開了。是長公主太多疑，還是郎主本來就涼薄？

　　甘松香燃盡，清涼的苦味卻滲透在空氣中久久沒有離去。佛堂裡隻剩下宇文泰一個人，忽然覺得有點冷。轉身出門，漫無目的而去，不知不覺就信步走到元玉英的寝居門口，門是緊閉着的。

　　宇文泰忽然想，她會不會就在裡面？被這個念頭鼓舞着，他立刻推開門走進去。同樣那麼冷，又空又冷。陳設幹淨、整潔，在一切都井井有條之中透着一種孤寂，仿佛寂寞了很久。他解下鬥篷随手扔在一邊往内寝走去，人都到哪裡去了？

　　坐在她常坐的銅鏡前，蓦然想到他沒有為她梳過發、畫過眉，甚至沒有耐心、安靜地坐在一邊看她梳妝過。她絕美的容顔曾經在第一次揭開玉旒的時候也讓他驚豔，讓他心動，但此後漸漸也就視而不見。因為她是元修的長姊，因為她不是他心裡那個人。因為心有所屬，所以再也放不下别人。她真的什麼都不知道嗎？還是知道卻從不有意提起？她再也不是那個談笑間微笑自信的長公主，說他是她的人。自從到了長安，自從他入撫嶽軍、扶立新天子，一步步她都跟在他身後，在糾結中苦苦支撐着危局。做的未必都是她願意的事，盡力在波瀾不盡的局勢中為帝室、為相府找到平衡，卻又從來不彰顯己身，她隻是大丞相府後宅的深閨婦人。

　　宇文泰看着銅鏡裡的自己，摘了兜鍪後首如飛篷。唇上和下巴處的青髭如同初春破土而生的草芽一般茂盛，再加上數月的憂勞，讓他看到銅鏡裡的自己那麼陌生，憔悴得自己都不再認識自己。他不再是那個神采飛揚的宇文黑獺了。

　　穿着皂緣白色中衣，躺在榻上。枕寝俱冷，真不知道她是怎麼樣熬過那冰冷的一個又一個長夜的。他忽然明白，她并不真的虔誠信徒，她隻是把所有的一切都壓在心裡，而隻有那個佛堂才是她可以寄托和躲避的地方。

　　困倦很快襲來，宇文泰的意識模糊起來。他忽然起來和高澄同榻共寝的那一夜。高子惠這個豎子應該也要回到邺城了吧？小關一戰，西魏内線做戰而大勝，可是他又赢得什麼了？有一點也許他就是比不上高子惠。他總是能輕而易舉得到女郎的喜歡，而他自己卻從來沒真心也不在乎，可能是因為得到的太多了吧。想必他回到邺城不會像他這樣一個人這麼孤寂。

　　邺城的春天遲遲不肯來，總是籠罩在說不清楚什麼時候才會結束的春寒中。多日都是雨雪霏霏，一直烏雲密布，甚至不能分清是白晝還是黑夜。東魏軍于潼關敗落的事仿佛漸漸遠去了。倒是皇帝元善見心情很好，借着已經明示的即将舉行的立後大典，總是和宗室、重臣在宮中宴飲。就好像除了大将軍高澄及其身後的高氏心腹們，沒有人在乎過潼關的落敗。

　　與宮中正相反的是大将軍府。因為世子妃元仲華生育時是受驚早産，而本身作為母親的元仲華又年幼體弱，所得的女嬰不久就夭亡了。受了這樣的打擊，再加上生産之前她所遇到噩夢一樣的經曆，元仲華也一直時好時壞地纏綿病榻。她并沒有把高洋在那幾日間的行止告訴夫君高澄，但是自己卻總也忘不了。再加上潼關新敗，又日夜為夫君憂心，放在心裡就是更重的負擔。

　　大将軍高澄自從回了邺城後與西征前大不相同。沉默寡言，凡事都懶懶的，從未見過他如此。所幸他的父親渤海王、大丞相高歡在晉陽鎮住了高氏的根基，而他的弟弟太原公高洋又在他西征期間讓邺城安然無恙。等到高澄一回到邺城，高洋就十分有分寸地又低調隐身，不肯引人注意。當然，大将軍高澄的威勢自然是蓋過太原公許多，高洋就是想引人注目也不是容易的事。

　　世子妃元仲華從睡夢中醒來，喚了一聲“阿娈。”阿娈是她最貼心、知心的人，她總要她時時在側。

　　聽到世子妃的喚聲，阿娈一邊吩咐奴婢預備給世子妃梳妝，一邊自己掀開簾幕走入内寝。挑開床帳看到元仲華已起身，心裡一喜問道，“殿下可是好些了？”也難得元仲華能有精神。

　　看外面還透着亮光，元仲華問了一聲，“什麼時辰了？”極輕地一捋垂在肩頭的發絲，聲音清朗地道，“此時覺得甚好。”

　　阿娈答一聲已過日央，便招呼奴婢給世子妃梳妝。元仲華任由着她們服侍，隻是默默坐着想心事。想孩子的撕心裂肺在許多日子後日有所減，重添心事是在夫君高澄回邺城之後。明明他也是笑面相對，但總覺得他心不在焉。少言少語顯然是心事重重，偏偏宮中皇帝竟不知新敗****召集宴飲、遊獵。高澄越沉默，皇帝越歡娛，就讓元仲華心裡越不安。

　　剛剛梳好一個倭堕髻，忽然奴婢急匆匆進來回禀，說是皇帝駕臨大将軍府來探望世子妃。

　　元仲華極是驚詫。事先未承旨，完全是皇帝偶然興之所至。朝食已過，夕食未至，正午已逝，剛是太陽西垂時，不知道皇帝怎麼會突然做了這樣的決定，竟這麼貿然就來了大将軍府。

　　“世子呢？”元仲華一邊起身着衣，一邊問。

　　“世子一大早就出城了，”阿娈幫着元仲華穿好衣裙，一邊想着又回道，“不過應該是快回來了。”

　　元仲華帶着人迎出來的時候，她的兄長、皇帝元善見竟然已直入後宅，儀駕都走到她住的院落門口了。

　　“怎麼如此怠慢主上？”元仲華不快地微微回頭向身後跟着的阿娈低語。其實也是不快皇帝竟如此失态，直闖内宅。即便兄妹也男女有别，真不知道今日皇帝究竟是怎麼了。

　　“妹妹今日氣色尚好，還是大将軍回來了好，必是對妹妹體貼有佳。孤今日也是特來探望你。”元善見已經進了院子走到馮翊公主元仲華面前。

　　好在中常侍林興仁還比較知禮，帶着侍宦在外恭候。

　　元善見笑容滿面，心情很好的樣子，隻是身上酒氣很明顯。這讓元仲華更不快了。元善見不知道是真的不明白還是自己就渾然不覺，就算是對自己的親妹妹，這話也略有輕浮。

　　“主上駕臨，臣妾不勝惶恐。”元仲華中規中矩地回答，面上略有绯紅，微微垂首。

　　元仲華行了拜見大禮，心裡想着皇帝今日必定又是在宮中宴飲，可不知道為什麼會忽然想起出宮到大将軍府來。

　　元善見看她伏跪在他面前，剛梳成的倭堕髻上隻幾粒明珠别無首飾，身上仍是白衣素裙。元仲華垂眸不語，元善見看到她微蹙的眉頭，忽然又笑道，“孤和你能有今日，全賴大将軍一力承擔社稷……”元善見話未說完就戛然而止。

　　元仲華不解地擡頭看皇帝。

　　元善見面上微笑，仿佛凝眸谛聽。

　　其實高澄已經走進來了。他一進來就看到他的世子妃元仲華行完拜禮還跪伏在皇帝面前。元仲華鬓邊肩頭垂落的發絲如流蘇狀，更顯得已消瘦的面頰格外堪憐。

　　“大将軍回來了？”元善見先笑後回頭，果然看到高澄立于他身後稍遠處。

　　高澄小冠束發，也是素衣白袍，他也瘦弱了。

　　“臣高澄拜見主上。”高澄面無表情地也行了叩拜禮。

　　“都起來，都起來，實是至親骨肉，私下燕居處又何必如此拘禮？”皇帝穿的绛紅袍服格外顯眼。

　　高澄起身，看着阿娈也起身然後扶起元仲華。他心裡已經非常不悅，畢竟這是他私下的内寝處，皇帝不該這麼無禮地闖入。

　　元善見本身也是明眸皓齒的美男，今日毫飲之後在身上顔色鮮豔的绛紗袍映襯下更顯得唇紅齒白。白如酪漿的肌膚之上酒暈在兩頰形成的胭脂色格外明豔動人。言笑晏晏間都有點巧笑倩兮、美目盼兮的味道了。

　　高澄之美原本是傾國傾城，實為難得。但是因為近來瘦削、肌膚過于蒼白，就失了鮮潤氣。心思過重、憂慮過深，總是心不在焉的樣子又少了以往談笑間的氣度，如此一來竟讓皇帝元善見占了上風。